О том, что амулет больше не работает, я узнал, почувствовав взгляд крайне удивлённого сержанта филиппинской армии, который смотрел на меня, выпучив глаза. Хороший показатель “профессионализма” местных вояк, наши бы уже орали, взяв на прицел незнакомца.

Пришёл я сюда не развлекаться, так что, взяв наизготовку автомат, начал убивать. На каждого из четырёх человек у пушки я потратил по два патрона, да и то… по привычке. Хватило бы и одного. Сразу после четвёртого импульса смерти достал из подпространства взрывчатку, прикрепил её к стволу орудия и, активировав таймер взрывателя, сделал Рывок в сторону кишки окопа. Работать я начал с запада, на самом краю оборонительной линии, и думать, куда идти, необходимости не было. Только на восток.

Первые пятнадцать минут всё было просто, да и линейно. Окоп, окоп, орудие, окоп, окоп, ДОТ, окоп, окоп, орудие. Противников было мало. Относительно. Всё-таки десятки человек — это десятки стволов, стреляющих в тебя. Бахирщиков тоже было немного. Несколько “ветеранов”, пара “учителей” и всё. “Воинов” я даже не считал. Гораздо интереснее стало, когда я дошёл до ответвления, уходящего на юг и выходящего к расположению войск — части войск, понятное дело. Этакие миниатюрные базы со всем необходимым от техники до медиков. И вот там да, приходилось работать в полную силу. Крутился как уж на сковородке, так как стреляли со всех сторон — и бойцы, и техника, и бахирщики. В первом же расположении встретился с двумя “мастерами”, которые пусть не сильно, но отвлекали. С другой стороны, они помогли расфигачить ангар с шагоходами. Несколько БТРов располовинил Молнией. Хотя не только БТРы — бойцов тяжёлой пехоты с их МПД тоже пришлось ведьмачьими умениями бить, уж больно долго их из автомата ковырять пришлось бы.

И, в общем-то, на этом самая простая часть операции подошла к концу, так как на меня нацелилась вся армия, расположенная на первой линии обороны. А это не только бойцы, но и артиллерия с остатками авиации. Ну ладно, назвать авиацией два беспилотника слишком громко будет. Тем не менее и без неё было непросто, уж больно много людей пришлось поубивать. Шагоходов покрошил с полсотни, колёсной техники немеряно, хотя с ней не так уж и трудно было, так как она в основном на месте стояла. Крутиться-вертеться приходилось постоянно, грёбаные пулемётчики бесили больше всего, так как били не прицельно, а на подавление, причём с достаточно большого расстояния, которое я не мог преодолеть за пару Рывков. Если бы не защитный купол, пришлось бы действовать гораздо аккуратнее, что повлияло бы на скорость исполнения. Кстати, если подумать, подобная операция, то есть атака защитной линии целой армии, у меня впервые. Раньше я максимум военные базы выносил, что как-то попроще.

О, точно, забыл упомянуть турели. Вот что реально бесило. Я чувствовал опасность с их стороны… — и всё. Непонятно даже, что за опасность. Так она ещё и не очень большая была, и это сбивало с толку. Я в первый раз на автомате Рывком вышел из зоны опасности и тут же получил в выставленный Жёсткий щит очередь из крупнокалиберного пулемёта. Хорошо, среагировать успел. Получалось так, что как только я оказываюсь в прицеле автоматической турели, то зона опасности вокруг меня перестаёт существовать — опасно везде, где меня видит эта хрень. С шагоходами гораздо проще, там хоть и автоматика, но стреляет всё же человек.

Ну и бахирщики. К тому моменту, когда я зачистил две трети нужного сектора, простых бойцов ко мне уже не слали, только технику и бахирщиков от “учителя” и выше. Причём их не в рукопашную против меня посылали. Кто-то был с пулемётом, кто-то с гранатомётом, кто-то наводил на меня артиллерию и так далее. “Мастера” пускали в меня свои техники с расстояния, стараясь держаться подальше. В итоге я только последних и считал, да и то ради любопытства. Если потребуется подробный отчёт, шлем моего лёгкого МПД вёл запись, так что потом всех посчитаем. Ну а “мастера”… За тот день я убил двадцать одного “мастера”, что, наверное, является рекордом для этого мира. Самое сложное началось, когда они в кучку собрались. Семь бойцов ранга “мастер”, как выяснилось, даже мне непросто победить. Уж лучше с “виртуозом” драться, он хоть и сильнее, зато один. Или не сильнее? Семь “мастеров”, наверное, и “виртуоза” завалят. А среди них ещё и два типа с камонтоку было — один ворон на меня пускал, а второй… не знаю. Какая-то светящаяся жёлтым светом фигура постоянно рядом с ним висела, но что именно она делала, я не понял. Повезло, что это филиппинцы, у них очень мало Родов с по-настоящему мощными камонтоку. Да и те не идут ни в какое сравнение с японскими древнейшими Родами. Не хотелось бы с теми же индусами воевать, вот кто может жахнуть.

Самое забавное, если так можно выразиться, случилось под самый конец моей жатвы. Наша армия уже пошла вперёд и должна была вот-вот появиться, ну а к тому моменту я просто бродил вдоль линии обороны сектора и отстреливал появляющихся противников. И тут моя чуйка взвыла благим матом, отчего я сделал сразу три Рывка, а на том месте, откуда я свалил, появились три огненных торнадо. Огромных огненных торнадо. Техника явно уровня “виртуоза”. Я уж приготовился к серьёзному бою, но тут чуть дальше, там, где я заметил противника, начали взбухать взрывы. Одновременно с этим со мной на связь вышел Щукин.

— Подсвети “виртуоза”, — произнёс он. — Мы его видим, но удары неточные.

Окей. Нет ничего проще. Перевёл шлем в режим целеуказателя и просто навёл целик на несколько огненных щитов, которые просвечивали сквозь поднятую взрывами пыль. В итоге получилось так, что филиппинцы пригнали ко мне бойца максимального ранга, наверняка с поддержкой, всё как полагается, и тут же всех потеряли, так как Щукин размениваться на мелочи не стал, влупив по “виртуозу” всем, что до него доставало. Глядя на достаточно близкие взрывы, я даже головой покачал — в этом аду никому не выжить — кроме меня, но только потому, что я могу быстро свалить из зоны обстрела.

Как только взрывы прекратились, Щукин вновь вышел на связь.

— Мы уже рядом. Проверь зону обстрела.

— Да брось, — произнёс я, тем не менее выдвигаясь вперёд. — Думаешь, там мог кто-то выжить?

— Я выжил, — был мне ответ.

А, ну да. Пусть чудом, впав в кому, но Щукин и правда пережил подобное. При этом он “мастер”.

Впрочем, как я и думал, чувство жизни не показало отметок живых существ. Поблизости, во всяком случае. Так что, отрапортовав о завершении миссии, я направился в сторону приближающихся войск Аматэру. За линией обороны меня подобрал один из наших БТРов и отвёз в штаб группировки. Правда, делать мне там было нечего, поэтому я почти сразу отправился в дом, где мы с Хирано обосновались.

Щукин заявился ко мне через три часа.

— Всё прошло идеально, если тебе вдруг интересно, — доложил он, направляясь к дивану. — Сам как?

— Физически — нормально, — ответил я, сидя в кресле с чашкой сока в руках. — Но убийство многих тысяч людей просто так для ведьмака не проходит.

— Надеюсь, это не что-то серьёзное? — нахмурился он.

— Просто надо отдохнуть, — пожал я плечом. — Столько народу за раз, я, по-моему, никогда не убивал.

— Да уж, — поджал он губы. — Ты извини…

— Забей, — не дал я ему договорить. — Работа у нас такая. И если я не смогу её выполнять, то так тебе и скажу.

— Надеюсь, — покачал он головой. — Кстати, мы сразу и вторую линию обороны взломали. Думаю, пара дней — и город будет наш.

— Экий ты оптимист, — уже я покачал головой. — Города так просто не берутся. Да и защитников здесь ещё дофига.

Мы оба оказались неправы. На захват города Щукину потребовалось шесть дней. Это больше озвученного срока, но гораздо быстрее, чем я думал. Тарлак, конечно, небольшой городок, но шесть дней…

По идее даже до захвата Тарлака армия Филиппин находилась в котле. При этом к моменту укрепления на своих позициях кланов Хоккайдо филиппинцы уже потеряли треть своих войск, а после падения Тарлака от первоначальной их численности, осталась половина. Мы ещё не сравнялись по количеству бойцов, но были уже близко. Стоит отдать должное противнику, они стояли до последнего, и если бы не общий низкий уровень эффективности, нам бы пришлось очень туго.