Повстанцы успели вывезти раненых из катакомб, чтобы они не стали заложниками. Район был заполнен армейскими, в небе висели дартолеты, за каждым углом стояли патрули. Юхан приказал заминировать открытые входы. ― Пусть думают, что мы в безвыходном положении. Запасайтесь провизией и оружием, уходить будем в разных направлениях. Хьюманд закрыт, бригады из пригородов помочь не смогут, единственный путь к свободе ― вести уличные бои. Помните, жители не должны пострадать. Встретимся у дворца Правителя, живые и здоровые насколько возможно. Уничтожим символ власти, победим сразу наполовину. Когда армейские, разобрав завалы от взрывов и оттащив раненых товарищей, проникли в катакомбы, они никого не нашли, как не нашли и тайных выходов, созданных мастерами. Повстанцы растворились в воздухе. Арсений положил в рот мякиш булочки с маком и не почувствовал вкуса. Ему не давал покоя сценарий ― если повести повстанцев на дворец, погибнет много людей с обеих сторон. Но циклисты понесут значительный урон, Тарн может стать предводителем повстанцев в результате какого-нибудь непредвиденного обстоятельства и повести себя как герой. Дантор получит своего Истинного правителя. Если же не дать повстанцам дойти до дворца, уничтожить их еще на подступах, циклисты могут сами додуматься ввести более справедливое правление, а там, глядишь, народ забудет их прегрешения и захочет вернуться к сытой, спокойной и предсказуемой жизни. В конце концов, до появления повстанцев всех все устраивало. Но чего ждет от него шеф? Старая закалка, бзик на справедливости у всего поколения. Арсений задумчиво открыл рот, но промахнулся и вместо булки укусил себя за палец. Чертыхаясь и поскуливая от боли, он вывел на экране «Глава двадцать четвертая. Решающая битва». Юхан вел соратников ко дворцу. Шли, что называется, с открытыми забралами ― не таясь, показывая решимость биться до конца. Мостовые гулко вторили каждому шагу многотысячной толпы. На улицах никого не было, жители центральных улиц покинули дома еще вчера ― их известили о грядущей битве. Крыши домов проверили ― чисто, двух обнаруженных снайперов вывели из дела ― привязали к трубам. Дэн шел рядом с матерью, им наконец-то удалось поговорить без упреков и недомолвок, и юноша простил и ее, и отца. Ларс поглядывал на племянника и удивлялся, как тот повзрослел за последние несколько месяцев. Одновременно с этим его беспокоил план идти в лобовую атаку, но, возможно, он просто недооценивает повстанцев. Тарн поймал взгляд Реенактора и успокаивающе улыбнулся, все шло к логическому завершению. По переговорным устройствам шла информация об освобождении пленников в тюрьмах ― для этого отправили несколько бригад. Сейчас все подразделения повстанцев шли с разных направлений на дворец, окружали его. В многомиллионной столице было подозрительно тихо, их спокойно пропустили через центр и дали подойти к стенам дворца. Юхан вызвал по связи Тани: ― Есть что-нибудь? ― Тишина в эфире, никаких движений и переговоров. Либо они молчат, либо перешли на параллельные, неизвестные мне каналы связи. В последнее я не верю. На улицах было движение вчера и позавчера, показалось даже, что монтируют видеонаблюдатели. Однако я никакого следа в Сети не вижу, нет никакого оборудования, подключенного на центральных улицах. ― Может, не успели смонтировать? Коробки на стенах вижу даже я. Флора шла рядом с Тарном, в последнее время они практически не расставались. Не было произнесено ни слова, но оба были уверены в чувствах друг к другу. ― Осталась одна загадка ― кто была та загадочная женщина, что испортила лицо Правителю? ― задумчиво произнесла Флора. ― Никакой загадки ― это была я, ― усмехнулась Цания. ― Что? Не может быть! ― Я не горжусь этим поступком, это был жест отчаяния и проявление слабости. Когда я увидела, что кто-то успел привести приговор в исполнение до меня, ужасно расстроилась, и решила подписать чужую работу своим именем. Имя Истинного правителя, как символ освобождения от рабства циклистов показалось самым уместным. Где-то впереди протрубил рог. Первые ряды остановились. ― Разведка говорит, что дворец пуст, Юхан. ― Все циклисты ушли в добровольное изгнание? ― мрачно съязвил мастер ― не входить, вдруг это ловушка. Подошедшие отряды повстанцев заняли площадь перед дворцом. Когда большая часть оказалась на площади, в воздухе внезапно показались дартолеты, они кружили в небе несколько минут, а затем улетели. Юхан долго смотрел им вслед, до рези в глазах, из которых потекли слезы. За слезами пришло давление на уши. Показалось, что земля уходит из-под ног. Юхан провел ладонью по лицу и почувствовал влагу ― из носа вытекала струйка крови. Вокруг происходило что-то странное ― повстанцы один за другим падали как подкошенные, у кого-то лопались сосуды в носу, у кого-то в глазах или в ушах и лица украшали кровавые подтеки. Последнее, что увидел мастер ― растерянного Тарна и стоящую рядом с ним Флору, таинственный недуг их не коснулся. ― Вот…, ― удовлетворенно шептал Арсений, наблюдая как повстанцы превращаются в недвижимые тела, ― тайное оружие! А вы как хотели? Пришел, увидел, победил? Так не бывает, милые мои. Почему эти двое не падают? Ну и пусть, так даже интереснее.
― Степаныч, как там макет? ― Чуть-чуть не успел, Иван Палыч, Арсений всех укокошил. Остался только персонаж Истинного правителя, да девка его. Шеф чертыхнулся: ― Решил проблему одним махом, уничтожив массу людей? Давай-ка испортим ему вкус победы, перетасуем циклистов. Тарн крепко держал Флору за руку и тянул из центра площади к окраине. Они пробирались между телами, стараясь не наступить кому-нибудь на руку или на голову. ― Ты постоишь в сторонке, а я вернусь за Ларсом, Дэном и остальными. ― Почему ты решаешь за меня?! ― возмутилась девушка и выдернула свою ладонь из руки мужчины так резко, что тот чуть не упал. ― Я тоже им друг, и хочу помочь! Над головами небо пришло в движение вернулись дартолеты циклистов, они внимательно рассматривали площадь, усыпанную скорченными телами. Тарн и Флора прижались к стене. По волосам прошел новый поток воздуха и на фоне яркой голубизны данторского неба стали появляться и расти точки-человечки. Фигуры людей не двигались, просто передвигались в воздухе безо всяких приспособлений. На головах у них были шлемы с высокими гребнями, на груди ― пластины из серебристого металла, все остальные части тела покрывали черные чешуйчатые костюмы. Один из летевших опустился перед Тарном и девушкой и внимательно осмотрел их продолговатыми зелеными глазами. Удовлетворенно кивнул и повернулся к ближайшему лежащему повстанцу. Легкие движения пальцев, горящий в воздухе знак бесконечности ― и пострадавший открыл глаза. Флора радостно вскрикнула и бросилась к нему. Летун протянул ей серебристую капсулу и показал, как открыть, провести над ней ладонью и нарисовать в воздухе лежащую восьмерку. Девушка закивала головой, показывая, что поняла. Воздушный гость удовлетворенно прикрыл глаза и протянул вторую капсулу, указав глазами на Тарна, затем легко подпрыгнул и взмыл в воздух. Небо потемнело от летающих фигур. Часть спланировала вниз, к пострадавшим, часть ― образовала огромную цепь, окружившую площадь. Пострадавшие повстанцы постепенно возвращались к жизни, пошатываясь, они поднимались и помогали встать товарищам. ― Дэн, ты меня слышишь, Дэн?! ― в голосе Тани слышалось отчаяние. ― Слышу, ― прохрипел Дэн, поднимаясь с земли. ― Это не видеонаблюдатели, это нейромагнитные излучатели. Автономные, чтобы нельзя было обнаружить, и активированные в одно и то же время. Если находиться под их воздействием долго ― мозг может очень сильно пострадать, утрачиваются воспоминания и даже элементарные навыки. А если слишком долго ― результат один ― смерть. ― Мы выжили, Тани. Нас спасли. Я даже с тобой разговариваю. ― Я рад, дружище, ты не представляешь, как я рад! Циклисты сейчас стягивают силы ко дворцу, будьте готовы. ― Мы готовы. И мы не одни. Столкновение у дворца Правителя вошло в учебники истории ― повстанцы укрылись за стенами дворца, которые спасли их от выстрелов армейских. Появившиеся из ниоткуда помощники сумели взломать купол над Хьюмандом и в город вошли бригады повстанцев и примкнувшие к ним государственники, которые оказались в тылу военных. Атака на армию была с трех сторон ― с воздуха поддержку оказывали летающие друзья. К вечеру битва была закончена. Пленных армейских свозили в казематы, где до этого они держали повстанцев. Пришлось вводить должности начальника тюрьмы и тюремных охранников. Вскоре главных циклистов судили открытым судом, многие факты из истории Дантора народ услышал впервые. Тарн стал Истинным правителем по праву крови, но пообещал в дальнейшем справедливые выборы, в которых смогут принять участие простые дантрийцы. Правда сами дантрийцы идею не поддержали, жить и не ломать голову о судьбах сограждан ― что может быть лучше? Флора стала женой правителя и пообещала родить несколько детей, чтобы покрыть дефицит власти и в Данторе и в Галагосе. Править оказалось непросто, но Тарн справился, он умел выбирать помощников и друзей. Летающими воинами, которые помогли повстанцам, оказались члены цикла Реставраторов. Узнав о коварном плане Отериса, они быстро собрали армию, которая в технологиях давно уже превзошла Дантор на несколько веков. Как только все закончилось, Реставраторы вернулись домой. С ними улетели Юхан с женой, а также Ларс и Дэн. Тани отпросился только погостить, он торжественно обещал Тарну вернуться и привезти новые технологии и идеи.
