― Ну здравствуй, Истинный правитель. ― обратился он к Тарну, ― Рад встрече, Ларс, здравствуй, Дэн, ― тут его глаза засветились теплом. Потом он повернулся к девушке и приложил руку к груди, склонив голову.

― Я Флора, ― коротко представилась она.

― Меня зовут Юхан, на улице мастеров я старший мастер, ― мужчина улыбнулся уголком рта, ― мы получили информацию, что вам нужна помощь, и поэтому прислали Жака. Надеюсь, он не подвел.

― Кто вы? ― спросил Тарн, внимательно разглядывая собеседника. У него появилось ощущение, что они уже встречались, настолько знакомы были его черты.

― Циклисты называют нас повстанцами, мы называем себя честными людьми, которые хотят справедливости. Справедливости в Данторе в последнее время очень не хватает и кто-то должен об этом позаботится. Вы не голодны?

После перестрелки и пробежки через весь город очень хотелось пить и стоящий на столе кувшин с водой вскоре опустел.

― Мы давно за вами наблюдаем, ― продолжил Юхан, ― за некоторыми из вас очень давно, с рождения. Пока вы справлялись самостоятельно, мы не вмешивались, но как только из дворца пришло сообщение, что появилась угроза жизни, было принято решение о выводе из опасной зоны.

― И мы рады, что теперь вы в безопасности, ― эти слова произнесла вошедшая в комнату женщина. Высокая, под стать Юхану, с белоснежными седыми волосами, убранными в прическу. Из-за ее плеча торчал ствол винтовки с оптическим прицелом. Заметив любопытный взгляд Флоры, женщина улыбнулась:

― Через прицел удобно наблюдать, а из оружия я предпочитаю клинок.

― Здравствуй, Цания, ― произнес внезапно охрипшим голосом Ларс.

― Ларс… ― женщина долго смотрела на старшего Реенактора, а потом подошла и взяла за руки.

― Прости, прости, что не давала о себе знать. Прости, что взвалила на тебя, молодого мужчину, заботу о маленьком ребенке.

Дэн словно во сне увидел, как красивая женщина в облегающем черном комбинезоне идет к нему и прижимает к груди. Шепчет:

― Прости, сынок.

Руки юноши висели вдоль тела, невозможно было поднять их и ответить на объятия или оттолкнуть незнакомку, чьи теплые слезы капали на шею. «Слишком много событий за один день», подумал Дэн и потерял сознание.

― Мальчик и так настрадался, ты поторопилась, Цания.

― Я ждала двадцать лет.

Дэн открыл глаза и понял, что это не сон, они в той же комнате с камином, рядом встревоженные друзья и двое посторонних ― женщина с именем его матери и Юхан.

― Пока ты лежишь, давай я сразу скажу, что эта женщина ― мать моего сына, то есть…

― Ты мой отец, ― глухо продолжил Дэн.

― Извини, я понимаю, что мы свалились на тебя, словно кирпич с крыши, но раз уж сегодня день откровений, не вижу смысла все усложнять дополнительными тайнами и отрубать хвост по кусочкам, ― виновато продолжил Юхан.

― Хорошо хоть мы следили за твоим здоровьем и точно знаем, что наш сын не сердечник, ― неуклюже пошутила Цания, ― в противном случае ты бы никогда не узнал, что у тебя есть родители.

― Серьезно?! Вы серьезно думаете, что это смешно? ― Дэн наверное впервые в жизни почувствовал, что такое гнев. Словно петлю затянули на шее, в глазах стояли слезы, а подбородок мелко дрожал. ― За столько лет даже не намекнуть, что живы! Пусть считает себя круглым сиротой, которого воспитывает дядя? Или ты знал? ― Дэн почти кричал, глядя на Ларса.

― Нет, клянусь, — для меня это такая же неожиданность.

― Спасибо. Спасибо, что не врал. Мне нужно на воздух, тут нечем дышать.

Флора и Тарн помогли юноше встать и вывели во внутренний двор, где было безопаснее, чем на столичных улицах.

― Мне нет прощения, ― Цания закрыла лицо руками.

― Трудно обвинять женщину в том, что она захотела обнять сына, которого не видела двадцать лет. Это отцу за глупые шутки должно быть стыдно. ― попытался успокоить ее Юхан.

Цания стояла у стола, вцепившись побелевшими пальцами в спинку деревянного стула и тоже впервые в жизни почувствовала неуверенность в решении, принятом много лет назад. Да, мальчику грозила смертельная опасность, если бы циклисты узнали кто его родители. Но разве расти в полной уверенности, что ты сирота ― лучше? Тогда ей казалось, что да. Когда она сбежала на рассвете, лицо было мокрым от слез. Печаль и вина сопровождали ее всю жизнь. Дэн был их единственным ребенком, его разбитая коленка или синяк были ее физической болью. Если он в одиночестве сидел на крыльце и смотрел вдаль, вместо того, чтобы бегать с мальчишками, ночью она просыпалась в слезах. Те, кто ее знал, никогда не видели, чтобы Цания смеялась взахлеб или позволяла себе хоть немного расслабиться. Жизнь стала служением, в которое входил и Юхан, принявший ее решение. Однажды, свернув на улицу Героев, она увидела, как муж стоит за углом школы и тайком наблюдает как Дэн играет в баскетбол с одноклассниками. Им обоим было больно и боль не притупилась с годами, только превратилась в тему, которую они обходили стороной.

― Юхан, армейские в двух кварталах отсюда! Как-то вычислили, что наши беглецы здесь. ― В комнату без стука стремительно вошел молодой человек в кожаной куртке. Виски его были выбриты, заплетенные в косу волосы спускались между лопаток.

― Спасибо, Нейтан. Кто-то встретил непрошеных гостей?

― Азалия со своим отрядом на месте. Половина армейских уничтожена, но во дворце уже знают о побеге и направили подкрепление. Нужно уходить.

― Выводи людей. Азалии пусть поможет Маркус. Мы выдвигаемся в сторону катакомб, там уже все готово к обороне. Раненых несите туда же. ― Юхан вышел во двор, на ходу закрепляя на поясе оружие. ― Прошу прощения, но с минуты на минуту здесь будет дантрийская армия, собирайтесь. ― коротко распорядился мастер. ― Мы обязательно поговорим, Дэн, но позже. Сейчас речь идет о жизни и смерти. Все готовы отправиться в путь? Тогда вперед.

Дорога к катакомбам заняла несколько часов. Пришлось прятаться от военных дартолетов, кружащих в районе таверны, затем от пеших разведчиков, а потом избегать открытых участков улиц, периодически спускаясь в подземные переходы, которые власти не успели закрыть. Передвигались небольшими группами, где-то расходились по одному. Спрятаться в пустом городе практически невозможно, и все же они опередили врага на несколько шагов и успели.

Катакомбы были тайным убежищем повстанцев, о котором знали немногие. Подготовка его к часу икс шла несколько лет. На глубине нескольких метров находилась разветвленная сеть переходов, ведущих в несколько хранилищ с оружием, одеждой и пищей. Здесь жили около четырех десятков человек, занимавшихся обустройством и строительными работами. Огромные залы, склады, комнаты с многоярусными кроватями, широкие коридоры, постепенно превратились в подземный город. Тайными переходами можно было выбраться в любой район столицы, в том числе и до границы. Сейчас в катакомбах разместились несколько сотен человек, вырвавшихся из центра. Раненых было немного, их сразу поместили в оснащенный всем необходимым госпиталь.

Юхан и начальники отрядов собрались в штабе за круглым столом. Одна стена помещения была огромным экраном, состоящим из множества мониторов, транслирующих картинку с городских улиц. За пультами управления колдовали молодые люди, чем-то напоминавшие Тани. Ему бы тут точно понравилось, подумал Дэн. Совещание, на которое пригласили Тарна, Ларса и Дэна было недолгим. Развитие событий вполне укладывалось в стратегию повстанцев, никаких непредвиденных сюрпризов не случилось, включая их спасение во дворце.

― Наша задача сейчас, когда Истинный правитель в безопасности, значительно упростилась. ― Юхан был очень спокоен и, казалось, его спокойствие передается другим по воздуху, ― На некоторое время мы свернем боевые действия и начнем информационную войну. Инженеры готовы, Ерек?