― Здесь для него лучшее место ― влажность сохраняет древний лист из кожи, чтобы он не рассыпался в руках. Сейчас, сейчас… где же он?... А, вот, на самом дне, нашел. ― Держите.

Тарн и Гротен благоговейно развернули потемневший от времени свиток и впились глазами в строчки.

― Но… на каком языке он написан? Ничего непонятно, ― разочарованно произнес музандец.

― Зато знак, видишь, вот он. ― заметил Гротен.

― Прошу прощения! Вот уж старость не радость. Так хотел похвастаться древностью, что забыл, что вам нужен именно перевод, а не оригинал. Вот! ― и Мориус вытащил из-за картины, изображающей явление какого-то существа в Источнике, свернутый лист бумаги. ― Это копия, она точная и не единственная, поэтому можете оставить себе. Если хотите прочесть сейчас, давайте выйдем во двор, там светлее.

Тарн присел на каменную скамью и развернул лист:

Начало

Великий Дантор станет домом для шести родов, один из которых превратится в изгнанника.

Изгнанник вернется, хотя на самом деле никуда не уходил.

Тот, кто все решает, на самом деле идет за последними.

Шестой род ― вернет народу Дантора мир и веру в себя.

Дантор начнет возрождаться после четырех смертей.

Смерть у Источника

Смерть у трона

Смерть у Источника

Смерть у трона

2. Появление спасителей

Спасители рождены Дантором, вскормлены им и разобщены, но в нужный час воссоединятся, чтобы стать армией света против армии мглы.

3. Приход древних Правителей

Истинный Правитель придет с юга как гость, чтобы стать хозяином. Он будет пустой ракушкой, которую наполнит ветер нескольких миров, его рождение идет рука об руку со смертью.

4. Уход прошлого

Уход прошлого и возрождение будущего увидит в Источнике Истинный правитель. Врага он возьмет в дом и породнится. Прошлое уйдет с кровью, погибнут многие, но на помощь придут те, кого не ждали.

― Как-то очень загадочно, ― пожал плечами Тарн.

Жрец согласился:

― Верно. Не мне судить, так как речь идет все же о другом мире, но, если привязать к реальным событиям и персонажам кончик этой истории, можно было бы вытянуть весь рассказ.

― Кажется, пришло время и мне обратиться к Источнику.

Мориус внимательно посмотрел на временщика и кивнул:

― Да, самое время, и Галагос не против. Пойдем.

Целитель душ и тел, Источник предстал перед гостями в полной красе ― с

прозрачной синевой водной глади, окруженной белоснежной каменной кладкой. Глади спокойной и зовущей, окруженной виноградными лозами с крупными синими гроздьями. Уставшие посетители могли здесь утолить голод ягодами, которых не становилось меньше.

Мориус протянул руку над каменной чашей и тихо напевно заговорил. Слова были незнакомы. Поверхность Источника подернулась рябью, из глубины стали пробиваться струйки воздуха, из-за которых казалось, что вода закипает. Затем все успокоилось и Мориус поманил Тарна подойти ближе. Мужчина, завороженный зрелищем, подошел к воде, остановился, тело его содрогнулось, выгнулось дугой и Тарн застыл с остекленевшим взглядом. Прошло пять минут, прежде чем напряженные мышцы обмякли и он рухнул на землю. Пришел в себя он от холодной воды, стекающей по лицу. Мориус, увидев открытые глаза, отставил кувшин и облегченно выдохнул:

― Ну и напугал ты меня. Как себя чувствуешь?

― Прекрасно. Только мокрый весь, ты такой щедрый, что теперь можно два дня не мыться.

― Видел что-нибудь?

― Да. Но сразу говорить не готов.

Никто не готов, подумал Мориус. Опыта общения с Источником у парня не было, а значит, видения наверняка были мозаичные, как у него в первое время. Понадобится несколько дней, чтобы в голове все встало на свои места. В это время на дорожке показался запыхавшийся Гротен.

― Как ты, мальчик мой? ― волнение заставило старика нарушить все приличия и назвать воспитанника как в детстве, когда маленький Тарн залез на самое высокое дерево в саду и свалился, не дотянувшись до плода.

― Все хорошо, Гротен, я всего лишь потерял сознание на пару минут.

Поддерживаемый стариками с двух сторон, он поднялся и, пошатываясь, направился в сторону дворца. Миновав храм, они вступили в небольшой перелесок с покрытыми мхом каменными башенками в рост человека.

― Старые долы, сооружения в честь древних богов, ― пояснил Мориус.

Внезапно кусты рядом с одним из долов зашевелились и на тропинку выпрыгнула Зойя с коротким мечом в правой руке.

― Все-таки попал к Источнику, ― констатировала она бесцветным голосом, ― жаль, никому не успеешь об этом рассказать, ― и с этими словами бросилась вперед, метя Тарну прямо в сердце. Мориус вскрикнул, а Гротен заслонил собой воспитанника, приняв удар всем телом.

В этот момент раздался звук выстрела и Зойя, словно наткнувшись на невидимую преграду, стала опускаться на землю. Глаза ее, прежде чем закрыться навсегда, остановились на умирающем Гротене и девушка прошептала:

― Все, как показали зеркала…

Через минуту застывшего Тарна, у ног которого лежали тела Гротена и Зойи, окружили вооруженные воины Галагоса, готовые отразить новое нападение. С ними был Ларс. Тарн опустился на колени и приподнял воспитателя. Изо рта у того быстрой змейкой вытекала темная кровь.

― Я сейчас умру, ― прерывисто зашептал Гротен, ― но ты должен знать, время пришло.

Солдаты тем временем разошлись в поисках возможной угрозы.

― Ты не чужой мне, Тарн. На самом деле не чужой ― ты мой родной внук. Сын моего Капера. Много-много лет назад на наш род объявили охоту. Нас предали и мы были вынуждены бежать из собственного дома, ночью, на дартолете. В пути он получил серьезные повреждения и стал падать. Мы дотянули до Музанды и там дартолет практически развалился в воздухе. При падении твои родители и бабушка погибли, я держал тебя в руках в защитной капсуле и мы чудом спаслись. В пустыне нас нашли Теоред и Марна, приютили, а затем, чтобы уберечь, усыновили тебя. Я был рядом пока мог дать необходимые знания и умения, соответствующие твоему положению, а потом отправился готовить место для правления. Ты ― Истинный правитель, Тарн. Теперь ― единственный оставшийся в живых из рода Истинных правителей. Тот листок в руке твоей приемной матери был подтверждением, что трон Дантора станет твоим по праву рождения.

― Ты ведь это видел в Источнике? ― тихо спросил Мориус.

― Да, ― поднял искаженное горем лицо Тарн.

― Жизни ему отмеряно еще несколько минут, Источник дает ему силы попрощаться, ― и Мориус отошел к воинам, рядом с которыми уже стояла бледная Флора.

Тело Гротена отнесли в дворцовую часовню. Тарн сидел во дворе, бессильно опустив руки, и слушал, как Ларс рассказывает о побеге Зойи, однако мысли его были далеко.

― Как-то она заболтала Кайе, та ей поверила и открыла шлюз. Потом бросилась сюда. Я так понял, хотела успеть до того, как ты попадешь к Источнику. Кайе сообщила о побеге, но было уже поздно. Еще есть новости из Дантора. Неожиданные. Вроде в Хьюманде пошли волнения из-за смерти Правителя, кто-то мутит воду. Государственники бегают как тараканы, ищут зачинщиков, циклисты готовы всех вешать прямо на площадях. Чувствую, пора нам возвращаться, Тарн.

― Я могу поговорить с тобой, временщик? ― Флора подошла незаметно. Глаза ее были печальны.

― Конечно, наследница Галагоса.

― Меня можно называть просто Флора.

Ларс встал и деликатно удалился в свои покои.

― То, что я скажу сейчас, вызовет у тебя возмущение и гнев, но я должна.

― Это ты направила по моему пути Зойю.