Во-вторых, витамины – биологически активные вещества, регулирующие обмен веществ и разносторонне влияющие на жизнедеятельность организма. Они действуют на обмен веществ самостоятельно или в составе ферментов.

В-третьих, витамины активны в очень малых дозах.

В-четвертых, при недостатке витаминов в организме человека возникают гиповитаминозы и авитаминозы.

Витамины принято делить на:

Водорастворимые:

витамин С (аскорбиновая кислота);

витамин Р (биофлавоноиды);

витамин B1 (тиамин);

витамин В2 (рибофлавин);

витамин В6 (пиридоксин);

витамин РР (ниацин – никотиновая кислота);

витамин В12 (цианокобаламин);

витамин В9 (фолацин – фолиевая кислота);

витамин Н (биотин).

Жирорастворимые:

каротин А;

витамин А;

витамин D (кальциферол);

витамин Е (токоферол);

витамин К (филлохинон) – витамин коагуляции, то есть свертывания крови, противогеморрагический.

Витаминоподобные вещества:

витамин В4 (холин);

витамин В15 (пангамовая кислота);

витамин U (метилметионинсульфоний) – противоязвенный фактор; витамин F-фактор (комплекс ненасыщенных жирных кислот).

Витамины способствуют правильному течению процессов обмена веществ в организме, поэтому они повышают его работоспособность, выносливость и сопротивляемость, в частности, против заразных заболеваний, снижают утомляемость, а также помогают быстрому и успешному лечению болезней. При недостатке, а тем более при полном отсутствии какого-либо витамина, наступают серьезные нарушения в состоянии здоровья, даже если пища будет богата полноценными белками, жирами, минеральными солями и т. д. В организме человека особенно быстро разрушаются витамины A, D, В1, B12, РР, С. Поэтому их необходимо принимать с пищей ежедневно. При недостатке витаминов в организме возникают гиповитаминозы и авитаминозы. При гиповитаминозах отмечается та или иная степень снижения обеспеченности организма одним или несколькими витаминами. Под авитаминозами понимают полное истощение запасов витаминов в организме. Здоровому человеку совершенно необходимы четыре вида витаминов: А, В, С, D. Без них человек не может обходиться даже самое короткое время.

Явление гиповитаминоза нередко наблюдается при заболеваниях печени, вследствие нарушения всасывания жирорастворимых витаминов. У больных сахарным диабетом резко возрастает потребность в витаминах В, B1, В2, В6, РР, В15. Все они в известной мере способствуют устранению имеющихся при сахарном диабете нарушений углеводного обмена.

Причины витаминной недостаточности организма многообразны, но можно выделить две главные группы факторов:

1) алиментарные, ведущие к возникновению первичных гиповитаминозов;

2) заболевания, ведущие к развитию вторичных гиповитаминозов.

Это деление условно, так как нередки сочетания указанных факторов (смешанные формы гиповитаминозов). Например, при заболеваниях органов пищеварения гиповитаминозы возникают от нарушения усвоения витаминов и возможного их дефицита в некоторых диетах.

К основным причинам алиментарной витаминной недостаточности относятся:

а) неправильное по продуктивному набору питание. Недостаток в рационе овощей, фруктов и ягод неизбежно ведет к дефициту в организме витаминов С и Р. При преимущественном употреблении рафинированных продуктов (сахар, изделия из муки высших сортов, очищенный рис и др.) в организм поступает мало витаминов группы В. При длительном питании только растительной пищей в организме появляется недостаток витамина В12;

б) сезонные колебания содержания витаминов в пищевых продуктах. В зимне-весенний период в овощах и фруктах уменьшается содержание витамина С, в молочных продуктах и яйцах – витаминов А и D. Кроме того, весной становится меньше ассортимент овощей и фруктов – источников витаминов С, Р и каротина А.

Во-первых, в овощах содержится много солей калия, которые способствуют выведению избыточного количества воды из организма и улучшению деятельности сердца.

Во-вторых, высокое содержание витамина С в овощах, фруктах и ягодах способствует нормализации холестеринового обмена.

В-третьих, балластные вещества, содержащиеся в овощах, фруктах и ягодах способствуют выведению из организма значительного количества холестерина.

В-четвертых, в овощах, фруктах, ягодах обнаружено большое количество тартроновой кислоты, которая обладает способностью блокировать некоторые стадии биохимических превращений углеводов и в силу этого препятствовать отложению жира.

Витамин С участвует во многих обменных процессах. Он повышает устойчивость организма к внешним воздействиям и инфекциям, обеспечивает образование коллагена и поддерживает прочность стенок кровеносных сосудов, положительно влияет на функции нервной и эндокринной систем, печени.

Он также регулирует обмен холестерина, способствует усвоению организмом белков, железа, ряда витаминов.

Витамин С должен поступать в организм ежедневно, его запасы в нем малы, а расход беспрерывен. Недостаточное количество этого витамина в организме человека вызывает слабость, рыхлость десен, выпадение зубов, сонливость, головокружение, раздражительность, учащенное сердцебиение. Это заболевание, называемое авитаминозом С (скорбут, или цинга), может привести к смерти. Также установлено, что при недостатке в пище витамина С сильно повышается проницаемость и хрупкость стенок мельчайших кровеносных сосудов, понижается способность организма к образованию антител, препятствующих развитию инфекции.

Изобилие витамина С в цитрусовых, меде, орехах, шиповнике, вишне, черешне, рябине, пастиле сливовой и абрикосовой, в айве, грушах, инжире, яблоках лесных, голубике, винограде, землянике, малине дикой, черной и красной смородине, черемухе обыкновенной, каштане съедобном, в ягодах барбариса, брусники, ежевики, клюквы, крыжовника, черники, в плодах облепихи, можжевельника, боярышника, кизила, водяного ореха, миндаля, в фисташках. Особенно фисташки очень полезны для организма человека, они укрепляют сердечную деятельность, их также применяют при туберкулезе и болезнях печени. Витамином С богаты также арбузы, артишок, баклажаны, брюква, дыни, капуста, картофель, лук, морковь, огурцы, бобовые, топинамбур, чеснок, острый и сладкий перцы, петрушка, редис, красная свекла, помидоры, щавель, редька, репа, тыква, хмель и хрен обыкновенные, хурма. Витамин С также содержится во всех молочных продуктах, в малых дозах – в субпродуктах.

Витамин Р, взаимодействуя с витамином С, увеличивает прочность стенок кровеносных сосудов. Он способствует накоплению в тканях витамина С, стимулирует тканевое дыхание. Этот витамин полезен при гипертонической болезни, кровопотерях, ревматизме, язве желудка и двенадцатиперстной кишки, при отравлениях.

Витамин Р содержится: в красном стручковом остром перце, помидорах, салате посевном, свекле столовой, шпинате, картофеле, моркови, кизиле, шиповнике, землянике, клубнике, винограде, калине. Плоды калины применяют при язве желудка, колитах и других желудочных заболеваниях как витаминозное, общеукрепляющее и мочегонное средство. Витамин Р также содержится в клюкве, крыжовнике, малине, смородине. Ягоды смородины применяют для лечения болезней горла, желудка (катаральное состояние, язва) и кишечника. Витамином Р еще богаты грецкие орехи, петрушка, укроп, лимоны, апельсины, капуста белокочанная, щавель, рябина обыкновенная, айва, яблоки, сливы, вишня.

Витамин B1 регулирует окисление продуктов обмена углеводов, участвует в обмене аминокислот, образовании жирных кислот, разносторонне влияет на функции сердечно-сосудистой, пищеварительной, эндокринной, центральной и периферической нервной систем. Он необходим для образования ацетилхолина – передатчика нервных импульсов.

Общая картина авитаминоза известна под названием болезни «бери-бери». Вследствие накопления в нервных клетках недоокисленных продуктов обмена развиваются параличи, происходит перерождение нервных клеток и нервов. При гиповитаминозе отмечаются ослабление сердечной деятельности, легкая утомляемость, исхудание, нарушаются аппетит и координация движений. Значительно увеличивается потребность в витамине при болезнях желудочно-кишечного тракта, острых и хронических инфекциях, хирургических операциях, ожоговой болезни, сахарном диабете, лечении некоторыми антибиотиками.