Вместе с целлюлозой, растительными продуктами в организм поступают гемицеллюлозы, состоящие из различных моносахаридов. В отличие от целлюлозы они легче подвергаются ферментативному расщеплению микроорганизмами кишечника. Гемицеллюлозы содержатся преимущественно в грецких орехах, в поджаренных кукурузных зернах, в зернах ячменя, в хлебе-мажаджэ, овсяном хакурте, супах из толченой кукурузы, толченой пшеницы и т. д.

В большом количестве пектины содержатся в яблоках, крыжовнике, вишне, черной смородине, редисе, свекле, апельсинах. Они состоят из высокомолекулярных углеводов. Есть мнение, что пектины придают зрелым плодам мягкость.

Характерной особенностью пектинов является их способность связывать некоторые яды и, как показано исследованиями последних десятилетий, радиоактивные вещества (в частности, кобальт и стронций). Вследствие того что пектины практически не подвергаются в пищевом тракте перевариванию, они могут быть использованы для обезвреживания и выведения из организма ядовитых и радиоактивных продуктов. Пектины благотворно влияют на жизнедеятельность микрофлоры при некоторых заболеваниях органов пищеварения, например, при поносах.

По своим свойствам и составу слизи близки к пектинам. Они обладают обволакивающими свойствами и поэтому могут применяться при кашле, желудочно-кишечных заболеваниях, в послеоперационном периоде, при переломах ребер и как наружное мягчительное средство. Слизи содержатся в основном в зернах овса, ячменя, перловки, ржи, льняном семени, в айве и т. д.

Крахмал относится к группе сложных углеводов. Он составляет около 80 % всех углеводов в питании человека. Крахмал содержится в таких продуктах, как мука пшеничная, гречневая и овсяная крупы, рис, пшено, бобовые, картофель, тыква черкесская, капуста, морковь, томаты и т. д. Крахмал медленно переваривается, расщепляясь до глюкозы. Легче и быстрее переваривается крахмал из риса, чем из пшена, из гречневой, перловой и ячневой круп, из картофеля и хлеба. В пищевых продуктах, кроме говяжьей печени, очень мало гликогена – углевода животных тканей.

Потребление продуктов богатых крахмалом как источника углеводов, а также овощей и фруктов полезней, чем потребление такого рафинированного (очищенного) углевода, как сахар и содержащие его продукты. Углеводы могут образовываться в организме из жиров и белков. Однако длительный недостаток углеводов в питании ведет к нарушению обмена жиров и белков, расходу белков пищи и тканевых белков. В крови накапливаются вредные продукты неполного окисления жирных кислот и некоторых аминокислот – кетоновые тела (кетоз); кислотно-основное состояние организма сдвигается в кислую сторону (метаболический ацидоз). Серьезное последствие углеводной недостаточности – снижение уровня глюкозы в крови (гипогликемия). При этом возникает слабость, сонливость, головокружение, головные боли, чувство голода, тошнота, потливость. Эти явления быстро проходят после приема сахара. Нередкая причина гипогликемии – неправильное питание больных сахарным диабетом, получающих инсулин.

Избыточное потребление углеводов – распространенная причина нарушения обмена веществ. При рациональном питании до 30 % этих веществ способно переходить в жиры. Этот процент значительно повышает избыточное содержание в пище углеводов. Чтобы избежать ожирения, в первую очередь ограничивают потребление сахара и сладких блюд. Ежедневно в нашем рационе должны присутствовать овощи и фрукты. Овощи и плоды обладают ощелачивающими свойствами, что имеет большое значение для нормальной работы органов пищеварения. Они не содержат жиров и бедны белками, но являются главными источниками витаминов С, Р, К, каротина, клетчатки, минеральных солей, особенно калия.

Гормоны растительного происхождения стимулируют рост растений или отдельных их органов. Таким действием обладают гетероауксины, кинины. В моркови, салате содержатся, например, тиреокинины. При поступлении этого гормона в организм человека усиливается образование гормона щитовидной железы. Однако в растениях, например в овсе, содержатся и вещества (тиреостазины) прямо противоположного действия, они способны угнетать внутрисекреторную деятельность щитовидной железы. В стручках бобовых растений и некоторых других встречаются гликокинины, усиливающие интенсивность обмена углеводов в организме человека.

Правильная интерпретация значимости различных элементов, обнаруживаемых в нормальном или патологическом стуле человека, может быть осуществлена только в случае, если во внимание принимается весь соответствующий патологический контекст.

В фекальных массах, выделяемых человеком, в которых зачастую могут существовать также и признаки определенных органических или функциональных заболеваний организма, отображаются, с одной стороны, поступающие в организм пищевые продукты, которые мы получаем из окружающей среды, а с другой – различные комплексные процессы, которым подвергаются эти пищевые продукты в различных сегментах пищеварительного тракта. Для удовлетворения энергетических нужд организм человека, как и других живых существ, нуждается в пищевых продуктах. Эти пищевые продукты, находящиеся в окружающей среде в различных формах, должны превратиться в другие вещества, свойственные и необходимые для клеточной структуры, что осуществляется в рамках комплексного процесса, известного под названием «пищеварение».

Различные физические и химические превращения, которым подвергаются пищевые продукты во время пищеварения, обеспечиваются и осуществляются в организме человека аппаратом пищеварения, который, как известно, состоит из пищеварительного тракта или пищеварительной трубки, начало которого представлено ротовым отверстием, а окончание – заднепроходным отверстием, вместе с рядом добавочных желез, представленных слюнными железами, печенью и поджелудочной железой. Пищеварительный тракт, состоящий из многочисленных сегментов (ротовая полость, глотка, пищевод, желудок, тонкий кишечник, толстый кишечник), непосредственно участвует в переваривании пищевых продуктов.

Поступающие в полость рта пищевые продукты подвергаются физическому превращению при помощи зубов, которые помогают процессам размельчения и пережевывания пищевых продуктов при помощи слюны, благоприятствующей смачиванию и размягчению пищевых продуктов с последующим образованием пищевого кома. При помощи содержащихся в слюне ферментов пищевые продукты в ротовой полости подвергаются также и химическим превращениям. Выделяемая тремя парами слюнных желез (околоушными, подъязычными и подчелюстными) слюна содержит в качестве ферментов слюнную амилазу (птиалин) и мальтозу. Амилаза действует на крахмал и на гликоген, частично превращаемые в декстрин и мальтозу, а энзим-мальтаза затем продолжает действовать на мальтозу, превращая ее в глюкозу. Так как пищевые продукты находятся в полости рта короткое время, действие амилазы продолжается недолго. Химическое переваривание, начавшееся в ротовой полости и обуславливаемое этими энзимами, продолжается также и в желудке до того времени, пока кислый желудочный сок пропитывает все проглоченные пищевые продукты, инактивируя соответствующие энзимы. Количество выделяемой в ротовую полость слюны доходит в среднем до 1,5 л в сутки, но это количество может варьироваться в зависимости от количества и качества попадающих в ротовую полость пищевых продуктов. В то же время могут существовать и некоторые расстройства слюноотделения, сопровождающиеся повышением (птиализм, сиалорея) или же снижением (ксеростомия, асиалия) количества слюны. Количественные изменения секреции слюны могут оказывать влияние на переваривание пищевых продуктов, благоприятствуя появлению расстройств в остальной части пищеварительной трубки. Вообще снижение или даже прекращение слюнной секреции, что случается в таких редких случаях, как, например, большое обезвоживание организма, отравление препаратами белладонны (красавки) или же при некоторых заболеваниях слюнных желез, может содействовать появлению расстройства пищеварения и возникновению гастрита.