Не знаю, кто удивился больше, Пакура или Акаша.

— Куда? — не поняла демонесса, растерянно моргнув.

— Да куда хочет. Без разницы. Потом отправь кунан к башне стражи с её описанием. Пусть ловят. Передай, что это она причастна к разрушению третьего округа Шаль-Аман.

— Господин, вы уве…

— Молчи, женщина, — принялся корчить рожи, подмигивая Акаше.

Пытаясь намекнуть, что так нужно. Причём настолько неумело, что это было замечено, ещё сильнее помрачневшей, Пакурой, зря не считающей себя дурой. Естественно, она заподозрила подвох, который осталось только подкрасить, для увеличения заметности.

— Что было в том свитке? — потребовала ответа.

— Да какая теперь тебе разница, — отмахнулся с деланным безразличием. — Ты свободна, как ветер. Делай что хочешь. Можешь даже на меня напасть. Держи.

Вручив ей свой личный кинжал, оголил шею, подставляя под удар. Даже подошёл ближе, не сомневаясь, что она этого не сделает. Точнее, не позволяя себе сомневаться, а то всё очень плохо закончится. Пакура, боясь совершить ошибку, даже отбросила оружие в сторону. Кинжал жалобно звякнул, ударившись о пол.

— Я никуда не пойду, пока не узнаю, что было в том свитке, — решительно заявила.

В голосе двухцветной женщины послышалось нарастающее напряжение.

— Она никуда не пойдёт, пока мы не узнаем, что было в том свитке, — повторила Акаша с несколько другой интонацией.

— Ты что, дура? — с изумлением, недоверчиво посмотрел на демонессу. — Если не хочешь заполучить её душу, твоё право. Но, не мешай мне обзавестись лавовым тигром. Я хочу тигра, — добавил капризных ноток. — Это будет четвёртый дух в моей личной коллекции, — от этой фразы Пакура непроизвольно вздрогнула. — Я для него уже и кличку придумал. Мурзиком будет. И подстилку подобрал, и седло заказал.

Во взгляде ещё раз медленно моргнувшей Акаши промелькнуло понимание, сменившееся нешуточным энтузиазмом. Она мне поверила сразу и безоговорочно. Вот что значит, заработать правильную репутацию у демона.

— Чего сидишь, полосатая свинка? То есть кошка. Живо покинь этот дом! — приказала Пакуре. — Не видишь, тебе здесь больше не рады. Брысь отсюда.

— Никуда я не пойду, — заявила побледневшая заклинательница лавы, намертво вцепившись в стул.

— Да кто спрашивать будет, чего ты хочешь. Важно, чего хочу я. Не пойдёшь добровольно, хорошо. Исключительно из прирождённого чувства благородства отнесу тебя, как подранную... поверженного врага. Со всеми почестями.

Акаша легко подняла её вместе со стулом. Попыталась вынести из подвала, но Пакура упёрлась в дверной проём.

— Отпусти, проклятый демон, пока я тебе все зубы не пересчитала!

— За своими лучше следи. Кто рвался отсюда сбежать? Лгунья!

С минуту понаблюдав за их вознёй и руганью, решительно рявкнул.

— Прекратить балаган! Хорошо. Утолю твоё любопытство. Что ты хочешь узнать? — якобы сдался, не желая всё это выслушивать.

— Что было в том свитке? — повторила Пакура, пристально вглядываясь в моё лицо.

— Клятва, накладывающая древнее проклятие мёртвых богов, память о которых давно уже стёрлась. Если ты своим действием или бездействием мне навредишь или предашь, то потеряешь всё, чем располагаешь. А я, соответственно, получу твои годы жизни, душу, духа-хранителя, память, умения. Всё. Твоя исторгнутая из тела душа будет мне вечно служить, не зная покоя. Поэтому, как только хоть кому-нибудь раскроешь то, что создаст угрозу для моей жизни, то проклятье сработает. А ты ведь не знаешь, что и кому можно рассказывать, — что было утверждением, а не вопросом. — Какой поступок зачтётся во благо, а какой во зло. Следовательно, уже очень скоро я вновь воссоединюсь с Мурзиком, — сделал мечтательное выражение лица.

— Ах ты мерзкий…, — разозлившаяся женщина принялась грязно ругаться.

Затянув очень выразительную, эмоциональную речь на несколько минут.

— Твои слова звучат музыкой для моих ушей, — поблагодарил за комплименты, когда она взяла паузу, захотев перевести дыхание. — Акаша, будь добра, пригласи сюда нескольких кунан. Пусть повторит при них то же самое. Посмотрим, засчитается ли это за причинение вреда моей репутации и раскрытие секретов.

Уговаривать демонессу не пришлось. Мигом привела троих служанок, оторвав их от работы по дому. В этот раз Пакура начала свою гневную речь куда тише, растягивая слова, с опаской, явно тщательно их обдумывая. Проверяя правдивость моих слов. С напряжением, от которого аж вспотела.

Небольшая, незаметная манипуляция с пространством, духовное чутьё Пакуры было заблокировано ошейником, который я так и не снял, перекрыла поступление воздуха в её лёгкие, до смерти перепугав заклинательницу лавы. С трудом отдышавшись, кашляя, держась за стену, она больше не произнесла ни слова. Глядя на меня с ужасом и ненавистью. Над чем вскоре придётся поработать, меняя её отношение. Но, не всё сразу. Этот эпизод глубоко врежется Пакуре в память, создав убеждение в правдивости моих слов. Зародив страх смерти.

Чуть позже, когда мы вновь остались одни, не считая разочарованной Акаши, возмущённо взывающей к её гордости воина, к готовности пойти на смерть ради своих убеждений, пообещал освободить от этой клятвы. Если будет хорошо себя вести. Оставив притихшую, глубоко задумавшуюся женщину в покое, повёл Акашу наверх, воспитывать. А то совсем распоясалась. Приказал ей не задирать и не провоцировать Пакуру. Пообещав в ином случае отослать, ведь у меня появился новый защитник алмазного уровня. Пусть и в розыске. Что после нашего отъезда из Шаль-Аман потеряет былую важность.

Для наведения порядка и успокоения горожан, а то на улицах уже звучали призывы покинуть Шаль-Аман, после грабежей магазинов и богатых домов, власти вывели на улицу армию. Закрыли все ворота и мосты. Знать отправила своих воинов им в помощь, заинтересованная в благополучии этого города не меньше владык. Ведь оно напрямую касалось их благосостояния.

Для того, чтобы наш район не выделялся на общем фоне, приказал капитану Вассу организовать его патрулирование силами Песчаных драконов. Лучше уж держать рядом своих солдат, чем чужих. Да и спокойнее так будет.

Когда народ убедился, что извержения не случилось, земля больше не тряслась, не извергала дым и лаву, горожане постепенно начали успокаиваться. Возвращаться по домам. Оценивать ущерб. Обсуждать случившееся, строя самые разные предположения.

В основном разрушения коснулись только третьего округа Шаль-Аман. Там же насчитали наибольшее число жертв. Поэтому все усилия по оказанию помощи и восстановлению пострадавшего района были направленны именно туда. О том, чтобы расследовать происшествие, пока и речи не шло. Все подземные ходы, о которых много кто знал, оказались полностью заполнены остывающей лавой. Теперь туда не пробиться.

С наступлением вечера, как следует приодевшись, воспользовавшись присланным Латифой гардеробом, отправился на званый ужин. В сопровождении уже исцелившейся Чха-Ун и Акаши. Пакуру решили оставить в покое. Приказал слугам её накормить, выделить комнату, выдать всё необходимое для проживания. С расспросами не приставать. Заодно проинструктировал шаманку махри, что нужно сказать заклинательнице лавы, когда та к ней обратится. Нужно будет, я ей и правильного жреца подсуну. Ибо веру в чудо нужно укреплять.

С причальной площадки, находящейся под контролем рода Джонах, нас забрала летающая лодка с флагом дома бахи Вимал. Доставила в их дворец. Небесный Шаль-Аман, расположенный на парящем острове, как я и предполагал, выглядел великолепно. В нём совсем не чувствовалось суеты, обеспокоенности или забот его земной части. Жителей здесь проживало намного меньше. Улицы выглядели более просторными и чистыми. Имелось много зелени, не охраняемой и не огороженной заборами. Повсюду были возведены просторные, роскошные дома и дворцы. Низших каст на улицах не встречалось. Все прохожие были вежливы, учтивы, сыты и хорошо одеты. Приятно посмотреть. Не сомневаюсь, у этого острова имелась и тёмная сторона, но для туриста, вроде меня, прямо сейчас он выглядел райским местом. Где беззаботно жили, а не выживали.