— И что, всё вот так легко и просто закончится? — не поверил своим глазам. — Зачем тогда прибеднялась? — осуждающе на неё посмотрел.

— К сожалению, это впечатление обманчиво.

Покачав головой, становясь серьёзнее, Акаша вгляделась куда-то в бездонную темноту.

— Та женщина не пострадала. Я лишь избавилась от мешающегося нам мусора. Расчистила площадку перед битвой. Восстановила свои силы. Сейчас она нанесёт ответный удар. Постарайтесь его пережить, господин, — безо всяких шуток попросила демонесса.

Я уже и сам почувствовал чудовищный всплеск эфира, возникший недалеко от нас. Аура Пакуры развернулась, превращаясь в подобие солнца, защищающего её от демонической души. Не позволяя лишить её рассудка, сил или исказить духовную силу.

— Она тоже призвала высшего элементаля. Видимо, решила биться равным оружием. Хотя для этой пещерки оно великовато, начинать с чего-то попроще слишком долго. Всё равно к этому же и придём.

Акаша успела закрыть нас куполом водного пузыря до того, как Пакура нанесла свой удар. Я не видел, что он из себя представлял, но по тому, как болезненно поморщилась Акаша, понял, это было что-то не менее впечатляющее.

— Готовься перемещаться в безопасное место. Укройся в складке пространства. Там она тебя не найдёт и не достанет. Эта женщина не владеет аспектом пространства. Её хранитель — лавовый тигр.

— Откуда ты знаешь? — удивился.

— Вижу, — мрачно ответила Акаша.

Когда она сняла купол, я не узнал пещеру, освещённую багровым светом. Наполненную жаром и дымом. Превратившуюся в жерло действующего вулкана. Ядовитое озеро испарилось. Наверняка вырвавшись на поверхность огромными гейзерами из грязи, ядовитого пара и воды, неся смерть и разрушения. Надеюсь, мои спутники успели выбраться из подземелья. Теперь вокруг меня всё заполняли раскалённые лавовые реки и немногочисленные островки застывшего, почерневшего базальта, похожие на наплывы застывшей породы, над которыми клубились облака ядовитого дыма. Сцена, прямо как из ада. От некогда находившегося здесь подземного городка хидан не осталось и следа. Судя по тому, куда стекала магмовая река, о сокровищнице можно забыть.

Вот же стерва. Ни себе, ни мне ничего не оставила. Конечно, если там хоть что-то ещё залежалось после того, как Ржавый ножи опустошили кубышку, готовясь к «тёплой» встрече. Чем-то же они должны были расплатиться с наемниками и союзниками. Да ещё с предоплатой. У них не клуб джентльменов, чтобы верить друг другу на слово.

Поскольку я находился внутри пространственного элементаля, с лёгкостью переместился к краю пещеры, на возвышенность, откуда открывался хороший обзор на происходящее. Кипящая вокруг Акаши вода остужала лаву, не позволяя до неё добраться. Воздвигая естественный барьер на пути расплавленной горной породы.

Стоявшая на другом островке, напротив Акаши, Пакура настороженно огляделась.

— А где этот…? — не стала уточнять.

Демонесса и так её поняла.

— Да кто ж его знает. Приходит, когда никто не ждёт, уходит, когда всем нужен. Однако, он ещё никогда не нарушал своего слова. Так что, я бы на твоём месте не расслаблялась, крашеная девочка.

— Это мой естественный цвет, — нахмурилась Пакура.

— Как скажешь. Сделаю вид, что поверила. Только не плачь. Ну что, начнём?

От схватки Акаши и Пакуры сотрясалась вся пещера. Сверху то и дело падали камни, на которые уже никто из нас не обращал внимания. Демонесса избрала тактику быстрого, манёвренного боя, с использованием коварных атак, а Пакура, тактику удержания позиции. Возвела вокруг себя лавовую крепость. Налепила толпу лавовых големов. Во множестве создавала огромные лавовые бомбы, которыми обстреливала противницу, запуская их очередями. Акаша же ответила на это десятками водяных клонов, неотличимых от оригинала. Между которыми свободно перемещалась, меняя тела, как перчатки. Более того, эти клоны были способны и самостоятельно сражаться, призывая водяных элементалей, ведь они состояли из её духовной силы и имели частичку души Акаши.

Со стороны это выглядело так, будто неприступную крепость в самом жерле вулкана атакует целая армия чёрных, водяных монстров. Обстреливая её водяными стрелами, копьями, режущими волнами и хлыстами. Если бы лавовые бомбы не испаряли монстров, при попадании превращая их в фонтаны брызг и клубы пара, а от крепости не исходил сильный жар, не позволяя приблизиться к стенам, сказал бы, что Акаша одерживает верх. Однако на этой площадке именно её воинство было в невыгодном положении.

Совершив массовый призыв элементалей яда, болотно-зелёного, кислотного оттенка, демонесса превратила их в огромную тучу чрезвычайно ядовитых, прожорливых насекомых. Крепость затянуло зелёными облаками, скрывая её вершину, то и дело подсвечиваемую всполохами огня. Словно там бушевала огненная гроза.

В ответ Пакура вызвала старшего элементаля огня, обратив того в поток стремительного, яростного пламени. Проведя им по кругу, оставила от тучи лишь жалкие ошмётки. Однако сгоревшие насекомые превратились не в дым, а в капельки разъедающего яда, накрыв крепость смертоносным дождём. Двухцветная женщина укрылась от него в гигантском лавовом яйце, чья поверхность тут же зашипела под струями кислотного дождя, испаряя его. Пережидая, когда воздух достаточно очистится. Как и я, используя артефакт чистого дыхания, чтобы не задохнуться.

После того, как всё закончилось, разбив затвердевшее, изъеденное коррозией, окаменевшее яйцо, разозлившаяся Пакура выбралась наружу. Следующее её заклятье подняло из лавовой реки, протекающей возле крепости, гигантскую руку, по сравнению с которой я выглядел жалким муравьём. Проведя ей по земле сметающим движением, разом избавилась от нескольких десятков водяных клонов, расчищая территорию.

Создав водяной молот, схожих с рукой размеров, Акаша врезала им по крепости, сминая её как ком сырой глины, пользуясь мягкостью полурасплавленного камня. Разрушая его поверхность за счёт резкого перепада температур, отчего она покрывалась глубокими трещинами, лопалась, застывала в самых причудливых формах. Пускай молот тоже не пережил этого столкновения, но свою задачу выполнил. Вот только Пакура, взяв новую порцию лавы, имея этого строительного материала в достатке, легко восстановила целостность разрушенной крепости. Сделав её ещё больше и массивнее. Сотни летающих, крутящихся, бритвенной острых водяных дисков, приготовленных Акашей на случай, если противница выберется из своего разрушенного укрытия на открытый участок местности, так ей и не пригодились.

Собрав их в гигантский водяной вихрь, полный режущих лезвий, Акаша направила его на крепость. До которой он не дошёл, будучи разрушенным новой, не менее огромной лавовой рукой. В отместку демонесса пронзила чёрным водяным копьём магмовый глаз, сформировавшийся над крепостью, похожий на низко висящую луну. Пронзив прямо в зрачок, заполнила его разъедающим ядом. Заставив летающее око ослепнуть.

В этой битве титанов я себя чувствовал беспомощной букашкой, которую случайно могла прихлопнуть, что одна, что другая заклинательница. Заворожено наблюдая за эпичной битвой.

Поняв, что так они ещё долго могут тратить время и силы, обе противницы призвали по высшему элементалю своих стихий. Из которых Акаша создала многоголовую гидру, а Пакура лавового тигра, в высоту почти достигающих потолка огромной пещеры. Битва двух исполинских, бессмертных чудовищ, была поистине захватывающей. Грозящей в любой момент окончательно похоронить этот филиал ада вместе с нами. Мне кошмары потом ещё долго будут сниться.

Несмотря на то, что, на первый взгляд, лава побеждала воду, за счёт остывания сковывая тело гидры каменной оболочкой, не только испаряя, но и обременяя её тяжёлой ношей, Пакура дополнительно вызвала своего духа-хранителя. Намереваясь провести эту схватку в формате двое на одного. Дух тигра выглядел настоящим красавцем. Благородным, грациозным и свирепым хищником, чей рисунок полностью соответствовал его сути. Красные полоски образовывались за счёт расплавленного камня, а чёрные, застывшего. У него даже усы были.