Пока я раздумывал, чем бы его занять, помощь подоспела оттуда, откуда её не ждали. Неожиданно появившиеся призрачные синицы и бабочки закружились вокруг лавового тигра. Впрочем, незаметно, чтобы это доставило ему больших неудобств. Несколько минут поигравшись с ними, занимаясь ловлей бабочек и мелких птиц, подавляя духов своей чудовищной аурой, сводя на нет их особые умения, хранитель Пакуры довольно быстро устал этим забавляться. Или же хозяйка потребовала перестать маяться дурью и помочь ей расправиться с демоном, чья ядовитая гидра всё ещё не подавала признаков усталости. Яростно сопротивлялась, отращивала всё новые и новые головы взамен утраченных. Со всех сторон вгрызаясь в плоть лавового тигра многочисленными зубастыми пастями. Опутывая своими длинными шеями. Сдавливая в костедробильных объятиях. Накрывая облаками разъедающего яда, из-за которого его уже трудно было разглядеть. Сожрав столько душ, Акаша стала чудовищно сильна, вынослива и живуча. Справиться с ней было не так-то просто.

Вняв просьбам хозяйки, лавовый тигр принялся изображать дракона, выдыхая мощные струи пламени, бьющие на сотни метров. От которых камень моментально плавился, светясь малиновым цветом. А ещё, он стал парализовывать взглядом, от которого бабочки и синицы окаменевали прямо на лету.

— А это точно тигр? — усомнился с возмущением в голосе.

Несколько последних бабочек всё же сумели «разукрасить» тигра синими узорами, придав ему вид татуированного зверя. Спалив до состояния рассыпающихся угольков в костре синего пламени. Однако из лавовой реки, как ни в чём не бывало вынырнула возродившаяся птица фе… тьфу ты, кошка. Похоже, потеря физического тела хранителю Пакуры не страшна. Такое впечатление, что физическая форма для него, как костюм. Под которым скрывается маленький, симпатичный, пушистый тигрёнок.

Впрочем, если быть серьёзным, Акаша тоже могла перемещаться в тела своих клонов. Скорее всего, у тигра в лавовой реке припрятаны запасные тела, которые он использовал в случае разрушения текущей оболочки. Так же поступали и ифриты.

Прежде чем «немного» подрасти и откусить гидре хвост, хранитель Пакуры удивлённо повернул голову в мою сторону, каким-то образом обнаружив присутствие скрытого наблюдателя.

«Старший, бежим!» — испугалась Ди'Туун.

— Спокойнее! Только без паники. Не беги быстрее меня. Ты знаешь правило группового спасения от медведя?

«Нет», — несколько растерялась Ди'Туун, сбившись с мысли.

— Хорошо. Потому что его знаю я, и этого нам будет достаточно. Делай, как я скажу.

Быстро проверил, надёжно ли сидят браслеты сопротивления огню. Попросил мистическую птицу наложить на меня пару дополнительных свойств, а на тигра, не менее двух запретов.

«Два по два? Я столько не смогу», — забеспокоилась неуверенная в своих силах Ди'Туун.

— А стать обедом полосатого хищника хочешь? — оборвал поток намечающихся жалоб и просьб.

Тем временем лавовый тигр продемонстрировал интересный фокус. Растаял там, чтобы в обратной последовательности собраться здесь. Прямо у меня перед носом. Причём сразу внутри пространственной складки, чем немало изумил и напугал. А я-то напрасно рассчитывал, что он не сможет сюда попасть.

«Давай!» — мысленно приказал Ди'Туун.

Всей душой, из района пяток, надеясь, что она справится. Высунувшись из моей груди, мистическая птица плюнула сгустком синего тумана в морду опешившего от неожиданности тигра. После чего, с ещё большей скоростью юркнула обратно. Такое впечатление, захлопнув за собой дверь, закрыв засов, нырнув под одеяло и испуганно прощебетав, — Никого нет дома! Проделав всё это буквально за одну секунду. Тоже мне, «храбрая» воительница в перьях.

Оглушительно чихнув, выпустив из носа струйки синего дыма, тигр с недоумением посмотрел на меня, как бы спрашивая, — Что это было? Не видя смысла спешить с обедом, поскольку я не проявлял агрессии, не пытался бежать или сопротивляться. Пожав плечами, жалобно попросил.

— Сам в шоке. Не ешьте меня, господин тигр. Можно я откуплюсь лакомством? Угощайтесь.

Достав из пространственного кольца маленькую колбу, не показывая её тигру, сразу же подкинул в воздух, целясь ему в пасть.

У хранителя машинально сработал сначала хватательный рефлекс, а потом жевательный. Иногда я задаюсь вопросом, — Есть ли разумная жизнь во вселенной? И не только на далёких планетах, но и здесь, на благословенной земле.

Благодаря изменению свойств физического тела лавового тигра и ледяному элементалю, красные полоски на тигре тут же погасли. Он почти мгновенно затвердел, полностью остыв. Оказавшись заточённым в саркофаге, сделанном из собственного тела. То же самое Пакура сейчас пыталась проделать с гидрой, погружая её в озеро магмы, поливая сверху ей же. Решив расправиться с неубиваемым демоном за один приём. Больно уж гидра оказалась живуча и изворотлива. И вообще, у меня всё больше складывалось впечатление, что я находился в жерле вулкана, готового вот-вот извергнуться. Переполненного магмой и давлением газов. Старейшина Сарах явно недооценил ущерб городу, если это произойдёт. Я выживал тут только благодаря пузырю пространственного искажения реальности. Внешние агрессивные среды меня не касались, обходя по его поверхности.

Жаль, что эта техника недостаточно сильна и совершенна. Оказалась неспособной остановить хранителя Пакуры. Здесь воссоздано его царство, откуда дух лавового тигра черпал свои силы. В котором он практически непобедим и бессмертен. Только я его не побеждал, и уж тем более, не убивал. Всего лишь обратил силу хранителя против него же.

Раз уж выдалась свободная минутка, решил кое-что проверить. Успокоить нервы. Настроиться на позитив. Лучший способ перестать бояться опасного врага — выставить его смешным. Со словами — «Смотри, как я могу», обратившись к Ди'Туун, накинул на шею тигра лассо. Сделав его из мотка верёвки, которую отобрал у хидан. Осмелев, под восхищённые комментарии мистической птицы, чувствуя себя героем, покорителем чудовищ, залез на спину хранителя Пакуры.

Как-то не сразу обратил внимание, что в пещере стало намного тише, чем раньше. Прервав свою битву, оба мифических чудовища, повернув головы в мою сторону, потрясённо разглядывали эту сюрреалистическую картину. Готов поклясться, каждая голова гидры имела неповторимое выражение морды.

— Стой!!! — громогласно взревела Пакура. — Вор!

Тигр выплюнул изо рта лавовый снаряд, размером с телегу, который будто метеор, оставляющий за собой дымный след, промчался по воздуху. Тот островок, на котором я находился ещё секунду назад, со страшным грохотом разлетелся на куски, поднимая фонтаны брызг из расплавленного камня.

Двумя минутами ранее.

«Дочь Элан. Прости, что отвлекаю, не могла бы ты меня освободить?» — услышав смущённо-виноватый голос Тир'зараша, с просительными интонациями, Пакура несколько секунд тупила, не понимая, чего он от неё хочет.

«Во что этот дурной тигр опять вляпался? Где его песчаные ведьмы носят?» — раздражённо подумала заклинательница лавы.

Прислушавшись к духовному чутью, повернув голову, Пакура увидела самое невероятное зрелище в своей жизни. Настолько её поразившее, что позабыла про битву с демоном, которая была в самом разгаре. Вместо того, чтобы воспользоваться ошибкой противника, демонесса так же впала в ступор, не веря ни одной из своих голов.

Недалеко, на крохотном островке, удивительным образом уцелевшем в процессе их сражения, тот загадочный дари, что спас Пакуру из вечной тюрьмы, прямо у неё под носом нагло воровал её же духа-хранителя. Уже успел накинуть на него ошейник и по-хозяйски оседлать. Да ещё довольно похлопывал по загривку. А этот усатый, полосатый идиот стоял, как покорный ослик.

«Издеваешься?! — мысленно наорала на Тир'зараша, готовая сама его растерзать, чтобы не позориться. — Какого дьявола ты позволяешь ему вытворять?»

«Это не я. Это всё он, — виновато оправдывался тигр. — Он что-то сделал, отчего я не могу пошевелиться. А так бы его одной лапой прихлопнул. Освободи меня быстрее, — испугался Тир'зараш. — Он только что сделал ещё одну странную вещь. Я плохо себя чувствую. Дочь Элан вытаскивай меня быстрее из этого тела!» — занервничал ещё сильнее, не понимая, что происходит.