— Давайте подождём хозяйку, — с улыбкой попросил спутников. — Лучше, чтобы она ничего не делала у нас на виду, чем что-то предпринимала за спиной, — объяснил причину этого решения.

Возражений не последовало. Лидером нашего отряда был я, так что моё слово являлось законом.

Акаше, по обыкновению решившей испытать моё терпение на прочность, промолчать помогла её лучшая «подруга» Чха-Ун. Заслужившая за это благодарный взгляд, способный наполнить ядом целое ведро. По незнанию, опасаясь, что они сейчас сцепятся в драке, стоящая рядом с неугомонной парочкой Сунара, бочком, незаметно отошла от них в сторонку, стараясь выглядеть невозмутимо, а главное, непричастно к тому, что должно было последовать, но не последовало. Как и думал, химера с демонессой не захотели ставить меня в неудобное положение перед аристократами Шаль-Аман, нарываясь на суровое, неотвратимое наказание. Дальше «искрящихся» от напряжения взглядов дело не пошло.

Через несколько минут в зал решительным шагом вошла владелица гостиницы, в сопровождении помощника и парочки нервничающих охранников.

— Простите, дерры, этот зал закрыт для посторонних. Если вы хотите перекусить, позвольте проводить вас в другой. Подходящий столь уважаемым дари, — бросила быстрый, обеспокоенный взгляд на наши браслеты.

Чтобы убедиться, что в этом случае без вежливости не обойтись.

— Какие же мы посторонние? Сейчас познакомимся и станем вам ближе, чем родные, — изрёк с умным видом. — Не переживайте, как только заберём то, что нам принадлежит, сразу же уйдём.

— Но здесь находятся только наши вещи, — растерялась красивая, эффектная владелица с большими… глазами.

Поставленная на это место для того, чтобы отводить взгляд и делать подозрительных мужчин, интересующихся тем, что им не положено знать, уступчивыми. Выполняя роль яркой ширмы, за которой скрыт опасный для многих секрет.

— В этой комнате, да, — согласился, — а вот за той стеной, — указал на ряд составных шкафов, заставленных посудой, — сильно сомневаюсь. Тебе ведь ничего не принадлежит из того, что мы там найдём? Верно? И на что предъявим свои права по законам Шаль-Аман.

Женщина нахмурилась. Её глазки забегали. Ещё раз оценив приблизительную силу нашего отряда, поняв, что угрозами ничего не добьётся, с осторожностью возразила.

— Это моя гостиница и всё, что вы найдёте на её территории, принадлежит либо мне, либо нашим постояльцам. Здесь нет ничейных вещей.

Судя по глазам, бахи Сарах не понимал, зачем я, вообще, с ней разговариваю? Какой в этом смысл?

— Тогда назови, что там лежит? Приведи постояльцев, чьи вещи мы можем обнаружить за этой стеной. Если они законопослушные жители Шаль-Аман, мы их не тронем, — хищно улыбнулся.

Загоняя её в ловушку. Разумеется, сделать этого она не могла. Вместо этого заявила, что не позволит ломать стену, чтобы удовлетворить своё любопытство. Пытаясь до последнего защитить неприглядные секреты «Упитанного гуся».

— То есть, ты не знаешь, что там находится? Тогда мы это заберём себе. По праву первого нашедшего.

— Я вызову стражу, — прибегла к крайним мерам.

— Вызывай. С большим удовольствием посмотрю, как ты будешь объяснять укрывательство разыскиваемых разбойников, убийц, насильников, похищенные вещи, трупы замученных пленников.

По мере перечисления, выражение её лица стремительно менялось.

— Решай, либо ты помогаешь нам, доказывая свою непричастность к чужим преступлениям, либо будешь вздёрнута на виселице, как сообщница хидан. Даже в лучшем случае, подключив связи и взятки, сохранив жизнь, поменяешь браслет на костяной. Станешь изгоем среди тех, кто сейчас тебе ещё улыбается. Будешь греть чужие постели не за золото, а за еду, — припугнул. — Что выбираешь?

Её воля пошатнулась. Ещё немного и владелица рассказала бы всё, что знает, но тут внезапно вмешался её помощник. С полубезумным, отчаянным взглядом он выхватил нож и мгновенно перерезал женщине горло. За что тут же был обезглавлен, стоявшим ближе всего, одарённым воином из рода Вахран. Я едва успел разглядеть, как в воздухе мелькнул его клинок. Потрясающая скорость выхватывания сабли и нанесения внезапного, смертельного удара. Где-то о такой технике я уже слышал. Обоих охранников «Упитанного гуся» пришлось связать, заткнув им рты тряпкой. Сопротивляться они не стали, понимая, что этим лишь напрасно потеряют свои жизни.

— Что же, упростить задачу не получилось, — расстроенно вздохнул. — Придётся ломать преграды и чаще оглядываться.

Двух воинов решили оставить здесь, следить за выходом. Одного Фалих и одного Вахран. Спустя несколько секунд их старейшина продемонстрировал интересный приём. Вызвал маленькую, призрачную синицу, состоящую из синего света. Такое впечатление, будто взяли обычную синицу, обвели по контуру, убрали, заполнив внутренний объём слабым свечением, не имеющим источника.

Эта маленькая птичка, бесшумно взлетев, свободно пройдя сквозь все материальные препятствия, скрылась за шкафами.

— Стена в два кирпича. На роликах, — принялся рассказывать заклинатель духов, чьи глаза засветились синим светом. — Вижу механизм открытия прохода. Задняя поверхность стены покрыта печатями маскирующих и укрепляющих массивов. За ней расположена небольшая, деревянная платформа лестничной площадки и длинный спуск. Под площадкой и некоторыми ступенями установлены скрытые, взрывные печати. Если не ошибаюсь, в случае разрушения стены произойдёт взрыв. Лестница будет разрушена, а проход полностью завален.

Спустя минуту он сообщил, что спуск довольно глубокий, состоящий из нескольких длинных, заминированных пролётов с такими же деревянными площадками. В самом низу на страже стоит марионетка, сделанная из тяжёлой, корабельной пушки, установленной на спине бронированного, механического паука с серповидными лезвиями на ногах. А ещё, в марионетку встроена куча слёз Канаан и накопителей энергии.

— Похоже, пробиваться силой будет проблематично, — нахмурился.

— Господин, позвольте мне расчистить вам путь, — почтительно обратилась Сунара.

Жестом попросил не стесняться, проходить вперёд. Кукольница из рода Апар словно рисуясь, изящным движением руки вызвала поток персиковых лепестков, облепивших шкафы. Через несколько секунд безо всякой посторонней помощи они сложились словно веер, обнажая стену. Не разбив ни единой тарелки. Затем, разойдясь по неровной линии, кирпичная кладка разъехалась в стороны, открывая доступ на маленькую площадку. С деревянным постукиванием платформа и ступени одна за одной начали переворачиваться, выставляя на свет прикреплённые с задней стороны бумажные печати, исписанные странными рисунками и письменами, позволяя их убрать. Выглядело это достаточно волшебно. Здоровенная, тяжело бронированная, жуткая марионетка внизу и вовсе встретила нас, как преданная собака встречает хозяина. Сунара не стала её уничтожать, перехватив контроль. По сути, присвоив себе. Обзаведясь ходячим танком, увешанным толстым, зачарованным железом.

— Я давно знала, что не стоит полагаться на столь ненадёжных слуг, как марионетки и химеры, — ни к кому конкретно не обращаясь, легкомысленно высказалась Акаша.

— Так же, как и верить демонам, — невозмутимо дополнила её слова Зара из рода Фалих. — Лишь честный клинок не подведёт руки воина.

За что заслужила одобрительные взгляды коллег. Я в этот момент испытал мимолётный укол стыда. У других аристократов воины выглядят серьёзными, сосредоточенными, молчаливыми, а мои, как будто в школьную поездку выбрались. Только и делают, что грызутся между собой.

— Дальше идёт длинный туннель с кучей ловушек, — предупредил заклинатель духов из рода Вахран. — Вижу первый пост охраны с боковыми комнатами, где сидят несколько хидан. А ещё, скрытые ниши с атакующими артефактами. Незаметно пройти мимо них не удастся. Также на стене расположены рычаги.

За постом охраны снова тянулся длинный туннель, идущий вниз, под уклон. Затем перекрёсток, с тремя ответвлениями. Согласно карте искателей истины, нам нужен проход, крайний слева. Правый и центральный были ложными, ведущими в ловушку.