— Слушаю вас, почтенный Уар'Ди'Энатан, — смиренно попросил излагать свои требования.

Пока не завершу свою миссию, умирать не планировал. Мне это категорически противопоказано. С кряхтением, морщась от боли, принял сидячее положение. Приготовился внимательно слушать.

— Ты станешь следующим духовным партнёром Наа'Ларан.

— Нет! — сразу же с яростным отрицанием заявили все трое.

Я, Пожиратель солнца и Небесная громовая птица. Уар'Ди'Энатан грустно вздохнул, совсем как дари. Показав великолепную имитацию наших эмоций.

— Как же с вами сложно, дети. Это будет сделано только на определённое время. По истечении которого вам придётся самим выбирать свою дальнейшую судьбу. Решать, от кого отказаться и кого принять. Таким образом, Наа'Ларан получит те же права и шансы завладеть той вещью, что и Шисса'ри, — откуда-то узнал имя моего хранителя. — Для чего должна будет доказать, что выбор в её пользу лучший из возможных. Если же она получит отказ, то обязан не позднее чем до следующего заката передать её текущему главе рода Аман. Кроме того, мост единения душ с тобой построит ещё один дух. Из моего племени. Я призову его из царства Синих облаков. Если и эту мистическую птицу постигнет неудача, — судя по интонациям, во что не очень-то верил, — вернёшь её туда, откуда взял, — строго на меня посмотрел, предупреждая, чтобы не пытался обмануть.

— А разве один одарённый может иметь нескольких духов с разными родословными и аспектами? Они друг с другом не конфликтуют в природе сил? — озадачился этой загадкой.

— Верно. Они взаимоисключают друг друга. Однако если их разделись на сменные фазы одного цикла и полностью разграничить, то невозможное — становится возможным. Для того, кто разбирается в этих тонкостях и обладает подходящими умениями. Таких, как я. Декаду разделим поровну. Первую половину ты будешь владеть силою мистической птицы, а вторую, грозовой, лишённый доступа к другим источникам. Через пять сезонов сделаешь выбор, на какой фазе остановиться. Либо же вернуться к старой связи с Пожирателем солнца. Видишь, я достаточно милосерден и не желают тебе зла.

Когда так говорят, значит, точно ничем хорошим это не закончится. Чувствую, меня хотят обмануть, если не сказать то же, но другим словом. Этот мудрый птиц решил не только меня надуть, но и закрутить хитрую интригу, вынуждая отстаивать интересы этого оазиса, привязав к нему. Ведь получив Наа'Ларан, я фактически возьму за тестикулы весь род бахи Аман. Как и они меня, чуть позже.

Аман либо подчинятся, признав меня своим новым главой, на основании того, что я обладаю действующей родословной Небесной грозовой птицы, а у них она перешла в разряд угасающей, либо постараются прикончить, возвращая своего хранителя в единоличное пользование. Последний вариант кажется наиболее вероятным. Зачем им претенденты на их наследство со стороны? Чем божество фактически подталкивает меня к ещё большей зависимости от грозовой птицы. Превращая Аман в ренегатов, а меня в истинного владыку этого оазиса, за судьбу которого теперь должен бороться, как за своё, а не за чужое. Ведь в этом случае такие юридические коллизии возникнут, что шапочки на судьях будут гореть в попытках их объяснить и привести в соответствие с законами. Как и в прошлый раз, переродившись в храме, я перестану быть собой прежним, став кем-то новым, что создаёт уже совсем другие расклады и другие игры.

Уар'Ди'Энатан, наплевав на законы природы, хотелось бы знать как, чтобы тоже так научиться, собирался провернуть хитрый фокус. Переплести во мне три линии родословной. Мистической птицы. Небесной грозовой птицы. Пожирателя солнца. Выведя их на один уровень, чтобы друг друга не подавляли, а то Шисса'ри выиграет по умолчанию. И так понятно, за чей счёт это будет сделано. Обсидиановый змей от злости чуть пеной не изошёл, порываясь выйти и оторвать кое-кому крылья. Жаль силёнок не хватило.

Ещё одним выходом для Аман, чтобы не признавать нового родственника, может стать срочный поиск нового хранителя своей семьи, однако это далеко не так просто и… кто же им позволит? Их разорвут свои же шакалы, что ещё вчера носили шкуры верных сторожевых псов. В оазисе начнётся гражданская война со страшной резнёй. Чтобы не превратиться в лакомую мишень и не стать её первой жертвой, мне потребуется срочно искать опору. Здесь же. Ведь вернувшись в Шаль-Сихья я буду больше беглым, потенциальным владыкой Шаль-Аман, чем главой подконтрольного дома проводников. Их конкурентом. Да ещё потеряв чистую линию родословной Пожирателя солнца. Зачем это Сихья и Ханай? Они меня сразу прикончат или превратят в безвольную, политическую марионетку. Пролив в этом оазисе не меньше, если не больше крови, чем принесёт сюда гражданская война.

Вся моя ценность для них заключалась в Шисса'ри. Что-то подсказывает, что в Шаль-Аман для клана владык ситуация аналогичная. Наа'Ларан является ключом от города, символом власти, договора с Уар'Ди'Энатан, гарантией безопасности и местный бог знает чем ещё. Все аспекты подкинутой мне свиньи, а не грозовой птицы, я сейчас просто не в состоянии охватить. Слишком уж всё масштабно и запутано. Критически не хватает информации. А уж при чём здесь мистическая птица и вовсе остаётся за гранью понимания.

Поскольку выбора мне не оставили, пришлось торговаться с отчаянием обречённого. Упирая на то, что без Шисса'ри я теряю доступ к артефакторике, а у меня договор со жрецами Канаан, которых уважает и опасается даже сам Уар'Ди'Энатан. Зачем ему дожидаться крестового похода в местном исполнении? После которого ни от оазиса, ни от города, ни от него самого ничего не останется. Даже памяти. Здесь всё сровняют с землёй и засыплют солью, на метр толщиной.

В результате удалось выбить поблажку. Три дня я выгуливаю мистическую птицу. Три дня грозовую. Три дня Шисса'ри. На десятый день наступит “полная фаза” в которой будут доступны все три духа, из которых сам выберу желаемого. Именно в этот день я и должен принять судьбоносное решение, с кем останусь. А чтобы не избавился от конкурентов змея слишком быстро и не свалил домой, были введены ограничения по времени. После яростного торга их удалось сократить с пяти, до трёх сезонов. Задолбал божество своим упрямством и изворотливостью, но своего добился. Кроме того мне запретили покидать Шаль-Аман при помощи Шисса'ри. Своим ходом или полагаясь на других компаньонов, пожалуйста, а так, обойдёшься. Точно этот пернатый интриган что-то задумал, втравливая меня в какую-то мутную историю местного разлива.

В итоге я стал каким-то неправильным оборотнем. У тех только две формы, дневная и ночная, а у меня, сразу три и то, расписанные по дням недели. Декада и есть местная неделя. Надеюсь, хоть шерстью не буду обрастать во время превращения и выть на луну. Хотя в моём случае, скорее перьями. Выть я могу и в них, от горя.

В качестве подсластителя горькой пилюли Уар'Ди'Энатан обещал объяснить Наа'Ларан, почему та должна принять меня своим новым духовным партнёром. Так и не рассказав, чем же собирался её соблазнять. Что за приманку во мне поместил загробный работодатель? Также он взял на себя все сложности с проведением ритуала призыва, привязки и переделки моей духовной сущности. Опять же, не объясняя, зачем это ему?

В очередной раз очнувшись на столе, чувствуя себя всё так же хреново, даже ещё хуже, чем в прошлый раз, попытался понять, что изменилось? А ничего, кроме того, что исчезла одна хитрая, пакостная сволочь.

«Уар'Ди'Энатан не сволочь. Ты всё врёшь!» — в моей голове послышался тонкий, детский, обиженный голосок.

Мои слова Тумару оказались пророческими. Голосов в голове явно прибавилось. Только что-то это не принесло радости. Не прошло и пяти минут, а я уже скучаю по запертому где-то на своей трети моей жилплощади Шисса'ри, погружённому в глубокий сон.

— А ты кто, чудо в перьях? — настороженно поинтересовался с фальшивой радостью.