— Не желаешь ли установить камень запрета Пространственных врат в своём маленьком магазине? Обменяв его на нужные мне слёзы Канаан? Хоть это и не в моих правилах, но бросать работу на половине пути подобно острому ножу, вонзившемуся прямо в сердце, — сокрушённо вздохнул. — Что будет изводить меня днём и ночью, приводя в скверное расположение духа, — доверительно поведал.

Игрой слов передав то, что меня ожидает.

— Камень… запрета? — поражённо моргнул торговец, забыв, о чём хотел сказать раньше. — Установить здесь? — заторможенно уточнил.

— Мне всё равно, где ты его поставишь. Хоть в своей спальне, чтобы к жене не бегали прыткие любовники, хоть на работе, спасаясь от не менее прытких любовниц. Это меня не касается.

Разговаривал с ним так, как господин со слугой, выдавая себя за очень важную персону.

— Если твой магазин уже обладает защитой от краж со стороны неуловимых пустотников, значит, моё предложение запоздало. В таком случае подскажи, кто из твоих коллег будет заинтересован в этом обмене?

Выразительно на него посмотрел в ожидании ответа. Торговец занервничал, о чём-то задумавшись.

— Уважаемый, прошу, не могли бы вы дать мне пару минут на размышление. Уж очень это предложение неожиданно. Я всего лишь скромный управляющий магазина и не имею права принимать такие решения в одиночку. Сейчас позову дядю. Он здесь же, отдыхает на втором этаже. Там устроен замечательный ресторанчик, принадлежащий торговому дому Сурай.

Кивнув на меня охраннику, прося присмотреть, торговец спешно покинул магазин, стараясь не переходить с шага на бег, чтобы не потерять достоинство.

Лёжа на коврах за большим квадратным столиком на низких ножках, облокотившись на подушки, два пожилых дари неспешно беседовали. Пили из маленьких чашечек чай. Изредка отламывая кусочки от лежащих на блюдах тонких, пшеничных лепёшек или медовых сот. Отрывали от гроздей с ягодами спелые, сочные плоды. До тех пор, пока эту спокойную, умиротворительную атмосферу благополучия не разрушил запыхавшийся племянник. Ворвавшись в их тихий уголок, отгороженный деревянными ширмами, как будто за ним гнались дикие собаки. Посмотрев на родственника, Динеш огорчённо покачал головой. Сколько раз ему говорил, что спешка вредна не только для здоровья, но и для торговли.

— Если скажешь, что недосчитался товара, я тебя тапком изобью прямо здесь, — невозмутимо пригрозил правая рука главы рода Сурам. — До потери сознания. И не посмотрю, что ты — сын Зинаи.

— Да нет же, дядя, — испуганно всплеснул руками невысокий, пухленький торговец. — Там пришёл какой-то странный дари.

— И? — без интереса осведомился старик, не глядя на племянника.

Услышав суть его предложения, взволнованный Динеш ненадолго потерял свою хвалёную выдержку.

— А камень настоящий? — спросил самое важное.

— Откуда я знаю, — обиженно удивился племянник. — Я же торгую слезами Канаан, а не камнями запрета. Я их и не видел-то никогда. Поэтому сразу прибежал к вам, советоваться. Тут без уважаемого дяди Гурама не обойтись, — кивнул на второго старика, являющегося главным оценщиком их торгового дома.

Переглянувшись, все трое поспешили в магазин дохи. Вопрос — нужен ли им камень запрета, никто из них так и не поднял.

Загадочный посетитель впечатлил Динеша с первого взгляда. Всем своим видом придавая достоверность своей истории. От фигуры, закутанной в просторные, чёрные одежды, буквально исходила могущественная сила. Воздух вокруг неё мерцал, как в разгар дня над раскалённой пустыней. Его словно переполнял бурлящий внутри эфир, вырываясь со всех пор кожи. И при всём этом заместитель главы рода совершенно не чувствовал давления чужой ауры. Не видел её. Эфир в магазине по-прежнему оставался спокоен и разряжен. Из-за чего определить уровень силы загадочного и наверняка опасного гостя, не представлялось возможным. Исходить приходилось из самого невероятного объяснения, чтобы не навлечь на себя беду.

Несмотря на некоторое замешательство, в торговом доме Сурам были готовы и к подобным встречам. Пока Гурам выполнял свою работу, определял, имеют ли они дело с оригиналом или подделкой, Динеш занялся своей. Из специальной коробочки, хранившейся в сейфе, извлёк линзу истинного духовного взора, через которую разглядел в госте, назвавшим лишь своё имя, что его родословная имеет прямое отношение к Небесной мистической птице. К сожалению, артефакт не настолько могуществен, чтобы видеть больше, иначе бы надолго в их руках не задержался. Однако и этого оказалось достаточно. Насколько Динеш знал, мистическая птица имела прямое отношение к созданию камней запрета. Это говорило о том, что молодой дари, судя по голосу, не перепродавал каким-то образом доставшийся ему артефакт, а, вполне возможно, сделал его сам. Это открытие стало… пугающим, заставив спину Динеша покрыться потом. Столь важные персоны обычно по магазинам не ходили. Скорее магазины ходили к ним.

Чуть позже Гурам подтвердил его самые смелые предположения. Шепнул на ухо, что камень запрета настоящий. Более того, утверждал, что этот артефакт был изготовлен совсем недавно. Чуть ли не вчера днём. Динеш не знал ни одного рода в Шаль-Аман, который владел бы родословной мистической птицы. Разве что из ТЕХ семей. Имел ли он к ним какое-то отношение или не имел, уже неважно. Главное, что эта сделка не является попыткой обмана. Остальное Сурам не касается. Не их дело и не их уровень.

Выяснив для себя статус клиента, Динеш обслужил его самолично. Проявляя максимум вежливости и осторожности. Жалея только об одном, что камень запрета столь слабенький. Закрывал область всего в сорок шагов. Но и так сделка оказалась весьма выгодной. Новые дохи они легко достанут, а вот камни запрета, да ещё по такой цене, уже вряд ли. Тут, как говорится, для них сошлись звёзды.

Чтобы не опозориться, Сурам предоставили необычному клиенту затребованные слёзы Канаан самого высшего качества, в нескольких вариантах формы и огранки. Из тех редкостей, что берегли на особый случай. Сравнивать эти дохи с обычными можно было как холщовую сумку со стальным сундуком. Несмотря на одинаковую форму, размер, а также предназначение, разница между ними весьма существенна. Вмещали больше элементалей. Дольше их удерживали. Обладали лучшими экранирующими свойствами. В дополнение к ним господину Амиру подарили роскошный сундучок для их хранения и набор браслетов с подогнанными под эти слёзы гнёздами. А ещё, щедрый набор подарков от торгового дома, быстро собранный по всем магазинам, также принадлежащим роду Сурам. Чем надеялись произвести на продавца камня запрета хорошее впечатление, чтобы это был не последний его визит в их торговый дом. Слухами ведь земля полнится. Не он, так ещё кто-нибудь из его семьи вспомнит об этом месте.

Уже перед уходом загадочного клиента Динеш подумал о ещё одном незавершённом деле, посмотрев на охранников. Раз уж те непременно обо всём расскажут своему главе, почему бы не оказать услугу роду покровителей и защитников Сурам. Настоящих владельцев этой земли, на которой располагался торговый дом.

— Простите, господин. У вас не найдётся немного свободного времени, чтобы выпить со мной чашечку чаю? Я бы хотел кое-что рассказать, что может представлять для вас интерес. В честь заключения хорошей сделки.

— Если только одну чашечку, — чуть подумав, с некоторым сомнением согласился теперь уже гость.

— Это не займёт много времени. Обещаю, — обрадовался Динеш. — Прошу сюда, — показал, куда идти.

Осторожный гость не стал снимать свою шляпу даже за столом. Предпочитая пить чай, заводя руку с чашей под вуаль. Лишь немного сдвигая тканевую маску в сторону, освобождая рот. Динеш не сказал по этому поводу ни слова. Зато сообщил о том, что род кундар Ракеш, из уважаемых землевладельцев Шаль-Аман, давно уже ищет выходы на тех, кто мог бы установить в их имении камни запрета молнии и земли. Если вдруг господину ещё чего-то не хватит для своих изысканий и у него, случайно, найдутся камни подходящих запретов, то он может обратиться к ним в любое время. Ракеш предоставят всё, что имеет цену и находится в пределах этого города.