В какой-то момент она повернулась в сторону и вздрогнула, в кресле напротив нее сидел мужчина и увлеченно рассматривал ролики на экране. Там как обычно шла ее подборка с видами разных планет, где группы проводили свои операции. Странно, она не услышала, как он здесь оказался. Да и искин не оповестил. Но наверное нужно было все же выяснить кто это.

— Нравится? — первое, что пришло на ум спросить у него.

Человек повернулся в ее сторону и пристально разглядывал ее. После ее второго вопроса, он как-будто собрался и, вскочив, ответил, при этом назвав ее леди. Леди… Уже очень давно к ней никто так не обращался. С момента вынесения приговора.

Быстро выяснив, что он и есть тот самый вольнонаемный, достала из стола планшет и, выведя на экран нужный контракт, протянула планшет Вику. Пока же он изучал положения контракта, решила просмотреть личное дело. До этого она не хотела этого делать. Видимо зря. Довольно интересный экземпляр, найден во время операции на научной станции сполотов, единственный выживший во время штурма. Прошел восстановление. Судя по отчетам врачей, после длительного нахождения в криокапсуле, с какой-то далекой дикой планеты. У себя был военным, а также управляющим магазина. Интеллект выше среднего, да и все остальные показатели тоже. Эх, его бы в пилоты истребителей, но Дуг распределил его в пехоту с установкой соответствующей нейросети, хоть и старой, но позволяющей командовать подразделением численностью до батальона с силами поддержки. Ну да, у пехоты самые высокие потери, в том числе и командного состава, возможно, что из этого выйдет толк.

Тем временем Вик закончил изучение контракта, выполнил процедуру активации и положил планшет на стол.

Увлекательное чтиво этот контракт, сказал бы кто-нибудь другой. И звания-то вне очереди, и увеличение выплат, и всякие разные ништяки по части экипировки. Вот только для меня единственный вывод из этого контракта это то, что кидать будут на убой. Довольно часто мне приходилось видеть подобные контракты в своей жизни, и везде был подвох. Да такой, что не знаю, каким чудом получалось выходить живым из передряг при выполнении таких контрактов.

По условиям контракта выходило, что мне в счет зарплаты устанавливается нейросеть и закачивается минимальный пакет баз знаний, стоимость которых будет равными долями вычитаться из заработка. Стоимость того, что мне уже установили, равнялась сорока тысячам кредитов. Оклад мне положен две тысячи кредитов в декаду, плюс к этому премии за боевые операции и трофейные. Если боевые выплаты мне знакомы, то вот с трофейными нужно будет разобраться. Ладно, это, как говорится, по ходу пьесы, сейчас же более важно другое.

Жилье предоставляется бесплатно, но только уровня рядового состава, в контракте прописано, что мне полагается кубрик на одного человека площадью около шести квадратов, по крайней мере, не придется ночевать на улице, два раза ха-ха. Это было бы смешно, если б не было так грустно. Ну, экипировка понятно, вряд ли дадут что-либо стоящее, в контракте все обозначено минимального уровня. Если же я захочу проапгрейдиться, то уже за свой счет.

В общем стандартный во всех мирах контракт для мяса, единственный плюс — бесплатное омоложение. Его мне уже, оказывается, провели, когда устанавливали нейросеть. Как ни крути, выбора у меня нет, поэтому я приложил руку к экрану планшета, ладонь чем-то укололо, и на экране высветилась надпись о регистрации контракта и зачислении меня на службу в звании рядового в корпус Космопехоты. Прочитав уведомление я отложил планшет на стол и замер, ожидая дальнейших инструкций.

Госпожа майор, видимо, снова о чем-то задумалась, так как не сразу среагировала на то, что я подписал контракт. Но через минуту все-таки обратила на меня внимание.

— Вижу, вы подписали, это прекрасно, сейчас я проведу его через систему и сброшу вам предписание, — сказала Лейла и прикрыла глаза, — все готово.

Я молча продолжал ожидать, так как не имел никакого представления о том, куда мне дальше двигаться и что делать. Лейла непонимающе посмотрела, потом хлопнула себя ладонью по лбу и протянула мне планшет со словами:

— Совсем вылетело из головы, что у вас неактивная нейросеть. Возьмите, я залила маршрут и сопровождающие документы для перемещения на карах и лифтах, просто прикладывайте его к панелям управления.

Я взял планшет и, встав, направился к двери, но уже почти выйдя из кабинета обернулся и посмотрел на девушку, сидящую за столом. Что не говори, но она весьма и весьма привлекательна.

Перешагнув порог, посмотрел на экран планшета, на нем высветилась карта и стрелка, покрутившись на месте и понаблюдав за движениями стрелки, сориентировался на местности и двинул вперед, к новой жизни и в то же время к очередному армейскому контракту.

До места, где мне должны были выдать причитающееся по контракту снаряжение, я добирался довольно долго, признаться не ожидал, что размер станции настолько большой. Где-то на десятом подъеме на лифте пришло понимание, что если бы не карта в выданном мне планшете, то давно бы уже заблудился — куча разных коридоров, тоннелей, лестниц и лифтовых кабин. Признаться у меня были мысли, что космическая цивилизация должна использовать для перемещения что-то вроде телепортов, но нет. Везде были вполне обычного вида лифтовые кабины, может быть, движущиеся не на тросах, а с помощью каких-то силовых полей, но ничего превышающего мои представления не было. Да и в целом мне показалось, что станция какая-то запущенная. Очень часто попадались следы небрежного ремонта или возможно непрофессионального. Неужели здесь нет никаких ремонтных, ну, не знаю, роботов, что ли?

Долго ли, коротко, но я оказался в месте назначения. Перед моими глазами открылся склад. Да, типичный склад. Огромное помещение, разграниченное перегородками, не доходящими до потолка, на секции, и множество стеллажей, заполненных различным имуществом. Что-то из лежащего на полках напоминало земные образцы, оружие или комбинезоны, так же в пределах видимости стоял стеллаж, где в ячейках лежали планшеты подобные тому, который я получил у кадровички.

В пределах видимости никого живого не было, возможно здесь все автоматизировано, но вряд ли, скорее всего кладовщик куда-то отлучился. Пока нет хозяев я решил осмотреться и подошел вплотную к стеллажам, на которых лежало, судя по виду, оружие. Скользнув глазами по лежащим образцам, взгляд зацепился на одном из экземпляров. Зализанный вид и какая-то законченность кричало о том, что это не серийный образец, а скорее штучный экземпляр. И если моя интуиция меня не подводит, то передо мной лежало оружие снайпера-аса. Длинной около метра, рамочный приклад, пистолетная рукоятка, расположенная перед гнездом под обойму. Схема буллпап. Чем-то напоминало мою первую снайперку СВУ, вот только ствол был слишком толстым и находился в кожухе с явно охлаждающими элементами. Видел подобное, когда к нам в часть на испытание привозили опытный образец рельсотрона. Мощная штучка, только тяжелое и с низкой скорострельностью, да и работать из него можно было только со станка. А здесь видимо тот же принцип, но более высокотехнологичное исполнение. Я так увлекся разглядыванием, что даже не услышал, как ко мне сзади подошли.

— Что скажете об этом экземпляре? — резкий скрипучий голос, словно через динамик старого, еще кассетного, магнитофона, раздался у меня за спиной.

Резко обернувшись мне очень сильно захотелось проснуться, потому что такого я точно не ожидал увидеть здесь, так далеко от дома. Передо мной стоял киборг, или как здесь они здесь называются, но однажды мне пришлось столкнуться с похожим, еще на Земле. Во время одной из секретных операций в Центральной Африке была поставлена задача по захвату американской лаборатории, действовавшей под прикрытием какой-то группировки очередных повстанцев. Вот во время штурма этой лаборатории мое подразделение и наткнулось на такое чудо американского военпрома. Тело до грудной клетки было заменено на экзоскелет, а оставшиеся части человеческого тела были закрыты бронепластинами. Реакция и скорость принятия решений у них превышало норму раз в пять. Нам тогда чудом удалось уйти, и то лишь потому, что выявив руководящего киборга, я, приказав бойцам отвлечь внимание, подобрался вплотную к нему и прилепил магнитную мину, предназначенную, между прочим, для уничтожения тяжелой бронетехники, к одной из пластин на спине киборга. Но даже после подрыва мины тот экземпляр только на время перестал двигаться. Воспользовавшись тогда временной дезориентацией противника мы и смогли уйти к эвакуационной площадке. Уже когда сидя в вертушке я кинул взгляд вниз, то увидел, как из джунглей выдвигался этот же киборг. А вот сейчас, глядя на стоящего передо мной, мне начало казаться, что не американская там была лаборатория, не американская.