Граф сверлил меня внимательным взглядом минут пять, все это время я стоял не шелохнувшись. Видимо что-то про себя решив, кивнул мне.

— Что же, молодой человек, присаживайтесь, разговор у нас будет долгим, и чувствую нелегким.

Он указал мне на кресло, стоящее сбоку от стола, не став заморачиваться, я быстро передвинул его и сел напротив графа.

— Для начала представлюсь, граф Дуглас Эль Маахон, начальник особого отдела этой базы. Сейчас я проведу беседу, и по ее результатам будет приниматься решение по вашей судьбе. Кратко обрисую ситуацию — вас как бы и нет, так как вы вывезены с базы, на которой нашей группы никогда не было. — Дуглас взял паузу и внимательно посмотрел на меня. Какая знакомая ситуация, мне как бы дают понять, что в случае, если я где-то вдруг начну рассказывать о том, как я оказался на этой базе, то меня просто пустят в расход. Значит, будем молчать. Кажется, что у особиста есть для меня варианты.

— Я понял, — прервал я молчание.

— Хорошо иметь дело с понимающим человеком. — Губы СБшника тронула легкая улыбка, больше похожая на оскал, и он продолжил. — Теперь прошу ответить на некоторые вопросы.

И после этого начался форменный допрос. Почти два часа я отвечал на все новые и новые вопросы, и про то как оказался на той станции (я честно выложил все, что вспомнил про тот день), после этого пошли вопросы чем я занимался на Земле. Не знаю почему, но я выложил все. И кем я работал последнее время, и про свою службу в армии, и про вечные неурядицы в личной жизнью, не знаю зачем и почему, наверно на интуитивном уровне понял, что в ту жизнь уже никогда не вернусь. А здесь никому неважно, кем я был там. По ходу разговора полковник (по иронии судьбы мы оказались в практически одинаковых званиях, только я полковник разведки на Земле, а он полковник СБИ в империи Аратан) просветил меня в какую ж… я попал.

Оказывается, существует конгломерат межзвездных государств, которое называется Содружество, правда совсем недавно в этом Содружестве полыхнула война, это заставило меня мгновенно почувствовать неприятности. Так вот, данная цивилизация базируется на трех китах: нейросети, искины и гипердвигатель, позволяющий достаточно быстро передвигаться между звезд. Но все эти разработки основаны на образцах более старой цивилизации, от которой осталось очень мало следов. Ну а причиной войны сейчас стал рабочий искин этой старой цивилизации. Именно его пыталась захватить на той станции группа, которая меня и привезла.

— Ну что же, — начал подводить итог Дуг, так он просил себя называть. — У меня для тебя есть несколько вариантов. Первый, ты проходишь через процедуру частичного стирания памяти, мы перевозим тебя на ближайшую планету, где есть центр беженцев, там такие как ты проходят регистрацию, ты принимаешь гражданство и дальше выплываешь как можешь. Но сразу скажу, из этого Центра ты выйдешь по сути никем, ни денег, ни нейросети, и с нулевым гражданским рейтингом. Сам понимаешь все сложности данного решения?

Я кивнул.

— Второй вариант, мы просто пускаем тебя на утилизацию. — При этих словах я напрягся и подумал, что без боя не сдамся.

Заметив, что я весь резко подобрался, граф продолжил.

— Но этот вариант не самый для нас привлекательный, я посмотрел твои данные, скинутые мне доктором Лангом, они довольно высоки. Интеллект сто восемьдесят, реакция двести, при других обстоятельствах любая корпорация за тебя бы дралась. Ну и учитывая, что я подозреваю тебя в том, что ты, хоть и слабый, но псион, то предлагаю тебе третий вариант. У нас здесь есть подразделение, в котором постоянный некомплект, поэтому, если ты согласишься, мы поставим тебе максимально возможную нейросеть, а с твоими параметрами подойдет любая в принципе. Дадим возможность выучиться, но учитывая, что ты попал сюда несколько нестандартным способом, то с тобой будет заключен стандартный армейский контракт на должность рядового с возможностью повышения. Стоимость установленных тебе нейросети, баз, а так же твоего лечения последствий долгого криосна будет вычитаться из твоего заработка. Да, рассчитаться с долгом будет дело не быстрое, но учитывая твои обстоятельства, то по окончании контракта у тебя будет рейтинг в пятьдесят пунктов из ста, так как ты всё-таки вольный, а не подсудимый. Ну и учитывая, что не совсем регулярная армии, то и возможность подкопить на гражданскую жизнь есть всегда.

Я задумался, граф ждал моего решения. Моя интуиция говорила, что нет у меня первого варианта, он так был озвучен, чтобы создать видимость выбора. А выбора-то особо и не было — или сдохнуть, или снова служить. Ну что же, полжизни я отдал одной армии, думаю, здесь вряд ли будет хуже. Послужу. Пора давать ответ.

— Я думаю, — начал я, — что мне подходит только третий вариант. Что я буду делать, никого не зная, в другой стране, из которой до Родины не добраться, да и не знаю в какую сторону двигаться, чтобы вернуться домой? — улыбнувшись, вынес я свое решение.

— Рад, что вы приняли верное решение. Не смею вас задерживать, за дверью ждет Керк, я вызвал его заранее. Он отвезет вас в медсектор, где вам установят нейросеть, а после развертывания сети посетишь кадровую службу. Ладно. После выхода из капсулы доктор Ланг вам все объяснить, я скину ему инструкцию. Всего доброго.

Все, что нужно, было сказано и услышано. Я встал и направился к двери, но немного не доходя остановился и, развернувшись, спросил:

— Господин полковник, а был ли у меня выбор?

Граф поднял на меня взгляд и отрицательно помотал головой, а я почему-то в этом даже не сомневался.

Обратный путь с Керком мы проехали молча. Он смотрел на меня как на человека, побывавшего в лапах смерти. Я не понимал причин этого, так как особист не произвел на меня какого-то тягостного впечатления, а и если честно, на Земле у меня встречались контрразведчики, которые были гораздо опаснее по моему мнению.

Доктор Ланг, поприветствовав, сказал, что уже в курсе, полковник ему отзвонился перед моим приездом, и попросил меня занять место в медкапсуле. Немного помявшись, все-таки немного страшно, но сказав А, нужно говорить Б, я лег на знакомое ложе и надо мной закрылась прозрачная крышка. «Как в гробу», — была моя последняя мысль, после чего я провалился в темноту.

Дуглас Эль Махаон задумчиво смотрел на закрывшуюся за этим диким крышку и никак не мог понять, как же тот оказался на станции. Проведённая беседа полностью соответствовала снятой за время нахождения в капсуле ментокопии, но не прояснила главный вопрос — почему сполоты доставили эту капсулу на свою секретную исследовательскую станцию, где они проводили работы с искином древних. Посылка спецгруппы не смогла выяснить, успели ли сполоты что-то вытащить из его памяти в искин. А узнать теперь-то и не у кого. Империя сполотов, одна из самых развитых рас Содружества, обладавшая отличным боевым флотом, перестала существовать буквально за несколько месяцев под ударами своих, казалось, верных союзников — Империи Галанте и Конфедерации Далус.

Дуглас знал из-за чего началась война. Сполоты отказались делиться, но, видимо, что-то все же извлекли, и аграфы, соплеменики Дуга по материнской линии, не могли допустить потери лидерства. А интерес Далуса очевиден, они захватили большую часть систем ранее принадлежавших кошкам. Но уничтожение Сполота стоило союзникам большей части флота. Тогда человеческие государства, в том числе и Аратан, решили добить обескровленных «старших», но, как оказалось, превосходство «старших» было слишком велико, а Аратану удалось захватить несколько приграничных систем Галанте, но дальше продвинуться не получалось, в следующих системах наступающие флоты не смогли сходу пробить орбитальную оборону и завязли в позиционных боях. Арвар+ потеряв половину флота в приграничных системах, даже не стал пытаться пройти дальше, и спешно строил оборонительные рубежи. По поступающим сведениям, ВКС Аратана не смогли полностью блокировать доступ в осажденные системы, и аграфы смогли высадить на планеты пополнение. Космопехота потеряла уже почти триста тысяч человек, а это значит, что их, скорее всего, заменят смертниками из «Иностранного легиона», ведь в нем никто потери не считает. Скорее всего, еще пару месяцев бравые космодесантники будут получать по соплям в бесполезных штурмах, а потом все же будет приказ на ввод «штрафников». Но это потом. А сейчас Дуг смотрел на изображение Вика — Бегунова Виктора Андреевича, и пытался решить ребус с кучей неизвестных.