В общем, вечер закончился предсказуемо в каюте у Лейлы. У меня давно не было женщины, да и она, похоже, истосковалась по ласке. Мы любили друг друга нежно и ласково. Как в первый и последний раз. Не знаю почему сложилось такое впечатление, но казалось, что Лейла пытается выпить мгновения страсти до дна, и я полностью растворился в бурном потоке эмоций и чувств. Мы за ночь не сказали друг другу ни слова, будто читая мысли угадывали желания. Заснули, когда время перевалило далеко за полночь. И вот сейчас она лежала прижав мою руку, а мне очень не хотелось нарушать этот момент и будить ее.

Но сегодня начинается моя настоящая служба. Аккуратно вытянув свою руку, встал и, собрав свою одежду, как и ее, разбросанную по полу, быстро оделся. Посмотрев время на нейросети понял, что если еще немного задержусь, то опоздаю на службу в свой первый день. Уходить по-английски как-то не хотелось, но и будить Лейлу не хотелось еще сильнее. Во сне она была еще более привлекательной. Черты лица разгладились, на лице легкая улыбка, видимо что-то снилось приятное, волосы разметались по подушке. Так захотелось остаться, но увы…На цыпочках подойдя к кровати, осторожно прикоснулся своими губами к ее, и, поправив одеяло, соскользнувшее вниз и обнажившее восхитительное тело графини, направился к двери. Решив, что попозже напишу ей, очень бы не хотелось прерывать столь удачное знакомство так быстро. Выйдя за дверь попробовал связаться с Керком. На удивление тот ответил сразу. Судя по его виду, чувствовал он себя неплохо, хотя вчера он уснул прямо за столиком. Попросив его приехать за мной, чтобы успеть на службу, получил согласие и остался стоять дожидаясь.

Лейтенат Дик Унгар предавался меланхолии, сидя в канцелярии своего отряда разведки. Он давно был лейтенантом, еще при предыдущем императоре. Много раз ему пытались присвоить следующее звание, но он, выходец из старой аристократической семьи, каждый раз отказывался. Когда-то давно, когда он с нынешним императором учился на одном курсе Военно-Космической Академии, по вине последнего погибла его сестра, с тех пор, уже почти пятьдесят лет, Дик ненавидел Ринса. Именно эта ненависть и толкнула молодого барона поддержать мятеж. Именно его согласие и поддержка сподвигли принца на открытое вооруженное восстание.

Да, они проиграли. Немногие знали, в их числе был и Дик, что мятеж потерпел поражение потому, что принц испугался. Очень сильно испугался. Страх заставил его предать тех, кто поверил ему, тех, кто пошел за ним. А сам принц спокойно сейчас жил на столичной планете под боком у дяди. Кровь не водица, не разбавишь. Вот и еще один член императорской семьи стал кровным врагом барона.

Все тридцать лет барон мечтал о том, что сможет выбраться и отомстить. Все эти годы ненависть вела его. Он вылезал из такой ж…, и вытаскивал своих людей, которую и придумать невозможно. Но сейчас Дик понимал, это конец. От отряда разведки после попытки отбить систему, в которой появились архи, уцелело меньше половины. В основном рядового состава. Из командиров отделений в живых только Керк. Остальные погибли или были на длительном восстановлении в капсулах. Пополнения нет и не предвидится в ближайшее время. А с метрополии спустили задачу пощипать арварцев. Старый опытный вояка понимал, что с таким составом планируемый рейд по захвату тыловой базы — билет в один конец.

Дик пожевал верхушку стилоса, привычка, схваченная от его давнего товарища, выходца с какой-то дикой планеты, похищенного работорговцами и затем освобожденного отрядом барона во время патрулирования. После освобождения так и остался на их корабле. Дик взял его в свою группу и ни разу в дальнейшем не пожалел об этом. Не раз и не два Гриден, такой позывной был у друга, выручал его. Сгорел в мятеже, как и много тысяч других. Сам Дик был жив лишь благодаря Гриденю. Во время штурма станции мятежников имперскими войсками их отряд пытался пробиться через захваченные коридоры к доку, где стояли корабли. На одном из перекрестков тонеллей их отряд попал в плотный огневой мешок. Унгар как сейчас, закрыв глаза, видел момент гибели боевого товарища. Вот они залегли, пытаясь укрыться за корпусом уничтоженного штурмового дроида, по ним ведется плотный огонь тяжелой плазмой. Невозможно поднять голову. Приходит понимание, что все, дальше не пробиться, нужно назад. Но в этот момент по тактической связи от заслона, оставленного немного раньше в коридоре, приходит сообщение, что наблюдают подход группы противника. Это конец, зажаты с двух сторон. Слава богу пока нет потерь, но еще немного и они все здесь лягут.

Внезапно со стороны заслона раздались взрывы, а по связи только крик:

— Борги!

Даже сейчас барона передернуло от воспоминания страха, который обрушился на него в тот далекий момент. «Борги» — тяжелые роботы в виде гигантского червя, вооруженные самонаводящимися гранатомётами и плазменной пушкой тяжелого класса, использовались обычно только на планетах, коридоры космических станций и кораблей для него были малы. Но самым страшным было не тяжелое оружие, а два манипулятора с молекулярными резаками, ими обычно распиливали препятствия, но Дик как-то видел, как этими же резаками распиливали на части людей при подавлении протестов. Картины расчлененых тел долго снились ему ночами. И вот сейчас к ним приближались именно они. Не известно зачем имперцы притащили сюда эти машины, но останавливать их было нечем. Дик начал паниковать, выхода не было. В себя его привел хлопок бронированной перчаткой по плечу. К Дику подполз Гриден.

— Не отчаивайся, командир, выход есть и из могилы, а два раза все равно не убьют.

С этими словами унтер-сержант грустно улыбнулся, и, вскочив, рванул в сторону засады. Лейтенант не успел ничего сделать. Только наблюдать, как наплевав на попадавшие в него, заряды Гриден выскочил на перекресток и яркая вспышка взрыва плазменных мин на секунду погасила сенсоры на шлеме.

Звонок по нейросети вывел лейтенанта из воспоминаний. Этого абонента Дик не мог проигнорировать в принципе, поэтому собравшись с мыслями дал команду на соединение.

— Привет, Дики. Чего какой смурной? — Ларс всегда точно определял настроение собеседника, это Дик запомнил еще со времен, когда проходил обучение в Академии. Тогда герцог фон Триер носил звание полного адмирала. Это сейчас он в легионе сержантом, но в те далекие времена адмирал Триер уже был легендой. Командир личной гвардии предыдущего императора, он преподавал на кафедре разведки диверсионную подготовку, а лучшего рукопашника, наверное, в обозримой вселенной и не встречалось. Ну да, что и говорить, гвардия.

— Добрый день, господин герцог. — Барон решил выложить все свои опасения. — Вы же знаете, что из метрополии поступило распоряжение провести рейд в Арвар, хотя это даже не рейд, а полноценный удар по инфраструктуре. Вот только нам выполнять задачу нечем. Нет ни кораблей, ни людей. Даже у меня в подразделении почти сорок процентов некомплекта по личному составу, про технику и говорить нечего, почти все дроиды уничтожены во время последней операции. Так чт как не крути, а легиону конец. Выполнять приказ форменное самоубийство, а невыполнение означает, что нас зачистят имперские войска. Выхода нет. Господин адмирал, это конец, нам уже не выкрутится.

Дик почувствовал, как собеседник напрягся, будто раздумывая, сообщить или не сообщить что-то важное, но видимо все-таки решил довериться.

— Ты знаешь, Дики, такие выводы не только у тебя. Все аналитики в один голос твердят, что для нас приготовили участь этакого отвлекающего маневра, мы должны там все лечь. Что станет с теми, кто останется на станции после гибели боевого крыла, понятно и так. Либо арварцы в виде мести уничтожат базу, попутно обратив в рабство тех, кто выживет, либо зачистят имперцы. Выхода я не вижу. Но у меня тут появился курсант. Его подготовка впечатляет. Если бы он не был диким, я бы сказал, что это «ночной охотник» моей расы, только не полностью прошедший обучение псионике. Чтобы усилить твою группу, я бы рекомендовал его тебе взять. — Проговорил Ларс. Барон залумался. Разжалованный адмирал никогда никого ему в группу не рекомендовал, а значит этот кто-то действительно стоящий.