— Маш, здесь не с чего смеяться. Подобное для меня вполне нормально, уверяю. — Поспешил уверить я девушку, погладив по волосам. — Только это не объясняет одного момента. Милая, ты довольно раскованная для той, кто первый раз с мужчиной, будто это у тебя не впервой.

— Говорила, что только в теории. — Княжна улыбнулась, поглаживая меня ладошкой по груди. — В младшей школе я занималась на дому с многочисленными репетиторами по различным дисциплинам, среди которых была «Половое просвещение». Там мне всё популярно объяснили без «тычинок» и «пестиков». Уже в юном возрасте, в отличии от сверстниц, я знала, что детей в капусте не находят, и аисты их не приносят. Кстати об этом... Можешь не переживать. Я заблаговременно приняла таблетки перед нашим свиданием, предполагая, что может получиться то, что получилось.

— Умничка, Маша. — Я поцеловал княжну в губы. — Только это было лишним. От меня девушка не способна забеременнить, если я этого не захочу. Магическая техника такая.

— Удобно. — Серьёзно сказала миниатюрная брюнетка, и приподняв голову начала оглядываться по сторонам, остановив взгляд на одной из двух дверей в конце зала. — Судя по знаку лейки, там должен быть душ.

— Ты права. Мы бы сюда не пришли, если бы его здесь не было. — Видя вопросительное выражение, решил пояснить. — Не одна ты решила, что у нас сегодня будет секс, а личная гигиена довольно важная вещь на мой взгляд.

— То есть, ты с самого начала планировал залезть мне в трусики? Вот же лис! — Маша деланно изобразив возмущение, легонько хлопнула меня ладошкой. — Плохой князь, очень плохой! Ещё и всю меня заляпал там... За это, ммм, — Девушка сделала вид, что задумалась, а её щёки вновь заалели румянцем. — Придумала! Князь Мышкин, вы виноваты, потому, что я так решила. Вину можно искупить только продолжением... Отказы не принимаются.

Привстав, Маша захотела проверить положение дел. Её рука скользнула к моему «Дружку».

— Эээ… — Только и смогла вымолвить княжна Скуратова, удивлённо глядя на меня. — Стас, я тебя бояться начинаю.

— Зря. — Поцеловав девушку, поглаживая её ягодицы, мой взгляд пал на упомянутую комнату «с лейкой». — У меня есть идея, Мари. Почему бы нам не продолжить в душе?

— Одобряю. — Кивнула миниатюрная брюнетка, на мгновение отведя взгляд. — А если ты меня возьмёшь на руки, как тогда, когда ты меня падающую с каната поймал, то я буду вообще счастлива.

— Ни слова больше....

Загородная усадьба князей Юсуповых

— Спасибо, князь Степан, за подробное интервью. — Выключив диктофон, корреспондент поспешно спрятал его в карман, вежливо поклонившись. — Всего доброго. Мы поедем. Не будем отвлекать, и так вас задержали.

— Да-да, господа. Благодарю за понимание. Вас проводят.

— Следуйте за мной. — Сделав приглашающий жест, дворецкий направился с процессией журналистов.

— Уморили... — Протянул Степан, тяжело вздыхая, устало посмотрев на брата. — Скажи, что больше никого сегодня не будет. Я этого не переживу.

— Будет. — В своей лаконичной манере ответил Павел, проведя рукой по коротким чёрным волосам. — Приём у нас вечером намечается. Дружественные нашему роду князья желают поздравить новоиспечённых героев Российской Империи.

— Боже... Я этого не вынесу, Павел. — Голос крепко сбитого мужчины с добродушным лицом сочился безнадëгой. — Можно как-то без этого?

— Нет, Степан. — Коротко ответил долговязый брюнет, качая головой.

— А почему ты такой спокойный? Ты же ненавидишь все эти приёмы, мне ли не знать?

— Я ненавижу "бестолковые" приёмы. Сегодняшний приём нужен для дела. Это другое... Союзники, Степан. Не забывай.

— Журналисты ушли. — Сообщил вернувшийся дворецкий, моложавый шатен с серыми глазами, подходя к рабочему столу, где сидел Степан. — Надеюсь, это были последние.

— Последние, только у нас сегодня ещё приём. — Тяжело вздохнув, князь встал, уступая своё кресло молодому сероглазому дворецкому.

— Приём это замечательно. — Многозначительно произнёс шатен, вальяжно усаживаясь в кресло. — Жаль, что теперь в своей любимой шкуре не походишь, но есть и плюсы.

— Несомненно, господин Иф. — Согласился Степан, расположившись на софе рядом со столом. — От Мышкина мы отвязались, более того, ещё в фаворе остались. Кто бы мог подумать... "Герои Империи" — звучит гордо, а сколько перспектив открывается. Народная любовь, она ведь тоже понадобится...

— Настоящие перспективы откроются, когда ты, Степан, станешь Великим Князем Петроградским, и мы получим доступ к порту.

— Всё же мне не спокойно, старейшина. — Подал голос Павел, задумчиво поигрывая пустым стаканом. — Что если Мышкин пойдёт к Иоанну и начнёт трепаться, что «Иф», который сидит в центральном штабе разведки — не настоящий.

— Не пойдёт, Павел. Не знаю, кто этот "Ворон", но он всё рассчитал правильно. Если Станислав явится на поклон к Иоанну, начнёт тыкать компроматом, то он скомпрометирует себя же. — Иф обвёл серьëзным взглядом князей. — Что он скажет Императору или Авроре? По факту, он укрывал члена антиимперской организации и двух изменников короны. Если правильно всё повернуть, то молодого князя можно и в соучастии обвинить. Не полезет Станислав в такое пекло. Ему невыгодно ссориться с Иоанном.

— А если шпики Императора расколют вашу подмену, старейшина, или устроят очную ставку с князем? — Озвучил один из возможных раскладов Степан. — Ещё нельзя забывать о дознавателях из "Фемиды". Они ведь ложь сразу чувствуют.

— Господа, магофиканту, что исполняет мою роль, фрау Мейер так промыла мозги, что он искренне считает, что он старейшина «Врил» Иф. Любая проверка ему по плечу. Можете не беспокоиться. — Слова сероглазого шатена звучали довольно уверенно. — Более того, я уже дал отмашку агентам, чтобы они распустили слух по Петрограду о том, что у Мышкина неприязненные отношение к роду Юсуповых. Всё сказанное им в ваш адрес будет восприниматься, как клевета. Агенты уже работают.

— Скорей бы покончить с этим мелким гадёнышем. — Вновь вклинился в разговор Павел, сдвинув брови. — Собственными руками задушил бы этого сопляка за те унижения, что он принёс мне и нашему роду.

— Обязательно, Павел, но пока нам нужно дождаться прибытия наших наёмников «Багряной руки» из Судана. Они как раз закончили с государственным переворотом, свергнув временное правительство. Их можно будет задействовать здесь, но тайный ввод наших бойцов на территорию РИ потребует времени. Не всё сразу. Научись ждать. Может вообще ничего не придётся делать. Неизвестно, чем закончится стычка рода Мышкиных с князем Афанасием.

— Почтенный Иф, я уже не первый раз слышу, как вы упоминаете о «Тёмном» в довольно уважительном контексте. — Вступил в разговор Степан, с интересом глядя на старейшину. — За ним действительно стоит такая серьёзная сила?

— Можно и так сказать. — Сероглазый шатен одобрительно кивнул. — Навёл кое-какие справки. Неслабых единомышленников Афанасий собрал вокруг себя. Львов, Милюков, Некрасов, Коновалов и иже с ними... Это не те зажравшиеся толстосумы, которые кроме кутежа на званых вечерах, да поездок по баням со шлюхами ни на что не способны. Да и сам «Тёмный», хоть стар и слеп, но фору даст любому. По слухам, он нашёл способ, как компенсировать потерю зрения. В реестре боевой мощи РИ он числится всего лишь «чудотворцем», только это данные двадцатилетней давности. Доставит он проблем Мышкину, будьте уверены....

Родовое поместье "Слепого князя".

— Ты ещё кто?! — На повышенном тоне произнёс Афанасий, чем испугал прислугу.

После этих слов, окно за спиной князя Боровского резко распахнулось, а из фиолетового марева на подоконник шагнул незнакомец в чёрном плаще.

— Удивлён, князь, что вы меня заметили ещё до появления. — Будничным тоном сказал Ворон, державший в руке чемодан, спрыгнув в комнату.