— В каком смысле?

— Нужны проводники. Оружие, посох, любой предмет. Достаточно «насытить» его необходимым количеством энергии и задать дальнейшее действие.

— Дальнейшее действие? Чтобы энергия осталась внутри или высвободилась?

— Да, вроде того. Это позволит тебе не только избавляться от излишков дара Аулэ, но и даст преимущество перед… малефиками, которые используют схожую энергию.

— Не понимаю, — хмурюсь я. — Можешь привести пример?

— Легко, — накручивая пегую бороду на палец, соглашается Сейнорай. — Самое очевидное, что приходит в голову — внедрение магии крови в оружие. У тебя в теле циркулирует жидкость, и она впитывается во что угодно. Во что-то лучше, во что-то хуже, но используя волю, которой ты уже неплохо владеешь, можно «заставить» впитаться в клинок насыщенную энергией кровь. Приказать ей удержаться в стали.

— Это же касается и других сторон дара? Получается, я могу приказать тьме насытить своё оружие?

— Можешь. Но сделать это будет куда сложнее. Кровь — твоя, целиком и полностью, и прекрасно подчиняется тебе. Нужно лишь направить её, попросить — и она с радостью выполнит волю своего хозяина. Тьма же, та, которую ты впитал от того проклятья, или та, что снаружи, тебе не принадлежит, потому и договориться с ней будет сложнее. Как и с чужой кровью. Но возможно.

— Понимаю, — киваю я задумчиво. — Мне нужно попрактиковаться. Здесь и сейчас, чтобы понять принцип.

— Как и всегда, Таскалор, — усмехается Беренгар.

Тренировка не занимает и половину колокола. На удивление, воля, которую я только и делал, что развивал в первый месяц, когда познакомился с запертым в книге магом, управляет кровью без особого труда.

Впрочем, я не забываю, что происходящее сейчас — иллюзия. И сотворить то, чему я здесь научился, в реальности будет куда сложнее.

Но главное — понятен принцип. Остальное — дело практики!

— Хорошо, — глядя на клинок, слабо светящийся по кромке алым, говорит Сейнорай, — Ты очень талантлив, Таскалор. Возможно, когда-нибудь превзойдёшь даже меня.

— Светящееся оружие вызовет подозрение, — качаю я головой. — Не ожидал такого эффекта.

— Клинок светится потому, что энергия в нём статична. Она курсирует по связям в металле, по его естеству, — поясняет Беренгар. — Но я ведь говорил в самом начале: после насыщения предмета энергией можно задать дальнейшее её действие. Сейчас она просто хранится внутри. Но есть масса вариантов. Связав ту часть дара Аулэ, что перелил в клинок, со своей внутренней энергией, ты можешь делать почти всё, что угодно. Освобождать её в определённый момент в виде атакующего заклинания. Можешь вырастить из эфеса несколько кровавых лезвий, можешь метнуть их, словно водяные брызги. Можешь усиливать крепость оружия, удлинять его. Можешь поступать иначе — вонзать клинок в тела своих врагов и лишь затем освобождать дар Аулэ, хранящийся в оружии. Насыщенная энергией кровь будет делать то, о чём ты попросишь — восстанавливать, разрывать, заражать…

— Заражать? Тьмой?!

— Как Эр-дамон-креа ищет ближайшую цель с таким же как у неё даром, так и здесь — дар Аулэ одинакового порядка сильнее всего действует на своего собрата. Кровь к крови, свет к свету, тьма к тьме, огонь к огню — и так далее. И только тебе решать, как именно — положительно или отрицательно.

Я киваю. Мне понятно, что имеет в виду Сейнорай. Это как с микстурой от чахотки. Если выпить необходимое количество — избавишься от воспаления и выведешь мокроту. А выпьешь в пять раз больше — и лёгкие просто лопнут…

— А ещё можно хитрить.

— Как?

— Добавлять к дару Аулэ одинакового порядка что-то противоестественное ему. Чтобы «обмануть» защиту, или усилить эффект от необходимого заклинания. Подмешай немного огня в кровь, которую освобождаешь из клинка — и твой враг сгорит изнутри. А постараться, так можно вытянуть нужную энергию и из другого человека, если собственной не хватает.

Несколько мгновений я думаю, представляя эту картину, а затем произношу:

— Я хочу попробовать. Пока есть время…

«Выйдя» из книги, я не сдерживаюсь, и грязно ругаюсь.

Пек, увидев мои распахнувшиеся глаза, ойкает и делает пару шагов назад. Очевидно, парень наблюдал за мной какое-то время, пока я был у Беренгара! Проклятье!

— Чего тебе? — небрежно спрашиваю я, захлопывая книгу.

— Ты… Ты что, спал?

— Спал, — отрезаю я, — заматывая артефакт в провощённую бумагу, затем кожу, обвязываю его бечёвкой и лишь после этого убираю в сумку.

— Но…

— Чего тебе? — повторяю я.

Пек, прищурившись, внимательно смотрит на меня.

— Хенрир отправил разбудить. Через колокол выдвигаемся.

— Ага, сейчас буду.

Я жду, пока парень спустится с чердака конюшни, куда я ушёл «ночевать», и лишь затем отправляюсь следом. Ялайский пепел! Ведь рассчитал примерно, сколько времени мне понадобится для учёбы с Беренгаром, поспал немного, чтобы поговорить с учителем в самый поздний час — и всё равно увлёкся!

А теперь Пек видел, что я сидел за книгой, да ещё и в трансе… Надеюсь, он ничего не понял, хотя по сальным глазкам шныря было непонятно, о чём он думает… С другой стороны… Воспользоваться артефактом Беренгара кроме меня никто не может, ничего предосудительного я не делал… Отговорюсь как-нибудь, если придётся. Совру, что это мой дневник, и я просто уснул, думая записать в нём события прошедших дней.

Ночью дождь прекратился, но температура на улице упала. Промозглый туман укутывает Сарнский брод, приглушает звуки, забирается под одежду. Рассвет только-только занимается, и я нещадно зеваю, понимая, что из-за своих занятий не выспался. У меня получилось сделать почти всё, о чём говорил Беренгар, но когда удастся проверить полученные знания на практике — непонятно…

В казармах жарко натоплено, и чувствуя расползшееся по помещению тепло, я слегка жалею, что провёл ночь на холодном чердаке.

— А, Рой! — Коряга ухмыляется своими порванными губами. — Ну и любишь же ты поспать!

— После всего, что было — неудивительно, — отвечаю я, усаживаясь рядом с мужчиной и подвигая к себе миску с жидкой похлёбкой, в которой плавает пара кусков мяса.

— Нам-то хоть повезло поспать. А вот магистр Старвинг за всю ночь глаз не сомкнула.

Я хмуро киваю. После нашего собрания Айрилен, Блик и капитан Коллем отправились к пленникам, чтобы «развязать» им языки. Интересно, они узнали хоть что-нибудь полезное?

Этот вопрос я задаю вслух. Коряга довольно ухмыляется и заговорщицки шепчет:

— А ты сам не слышал, как они орали? Уж не знаю, что эта баб… магистр с ними делала, но раскололись как миленькие! И про стоянку рассказали и про мамку родную! Блик до сих пор охере…под впечатлением, в общем. Молчит, словно и ему заодно язык отрезали, только с лысины пот вытирает, когда у него подробности выспрашивают…

Я невольно ёжусь, в голове всплывают полные боли воспоминания, как Ищейка на допросе ломал мне палец. Страшно представить, что было бы, начни он пытки магией. Не сомневаюсь, что Айрилен мастерски владеет этим искусством…

— Доброе утро, бойцы! — в казарму бодрым шагом входит капитан Имлерис, и отряд встречает его сонными приветствиями. После того как он вчера озвучил общее мнение, да ещё так пылко, солдаты прониклись к нему толикой уважения.

Ди Марко это видит и, вероятно, именно поэтому так довольно улыбается.

— Думаю, вы уже слышали, но на всякий случай повторюсь — у нас есть направление. Мы знаем, где твари разбили лагерь. Доедайте, собирайтесь — и выступаем!

— А куда едем-то? — спрашиваю я.

— На север, по старому, заброшенному тракту, — отвечает Коряга. — По словам пленных, там есть дол, скрытый в чащобе. Там и спрятана ялайская стоянка.

Мы тратим на сборы около колокола и выезжаем из деревни, когда солнце светит уже вовсю. Пожалуй, это первый за последние декады, ясный день, и я радуюсь ему, подставляя лицо тёплым лучам.

Тяжело раненых приходится оставить в Бродах. Тех, кто пострадал несерьёзно, Айрилен и Практик Тренн, оказавшийся местным целителем, подлечили в течение ночи. Плюс, к нашему отряду добавляют половину гарнизона деревни — двадцать пять человек. Итого к лагерю чернокнижников отправляется семьдесят семь солдат. Серьёзная сила, если задуматься. Правда, жаль, что из магов только Айрилен — целителя в рейд магистрат наотрез отказался отпускать, да парень и сам не горел желанием ехать с нами.