– Возможно, за победу над личем, – пробормотала я.

– О жене фон Свельта тоже никаких сведений нет.

– Не помогли нам твои умники, – ехидно заметила бабуля.

Сайрус бросил на нее насмешливый взгляд и спокойно пожал плечами.

– Мне тоже нечем порадовать, – вздохнул Эвард. – Есть вероятность того, что лич ищет потомков проклявшей его ведьмы. Я полагаю, он напал на Айнону Шалтер сегодня ночью только потому, что ее род единственный живет в Морангене очень давно.

– Может быть, – медленно кивнула бабуля, глядя расфокусированным взглядом куда-то в стену. – Проклятия такого плана проще всего снимаются именно кровью проклявшей или ее потомков.

– Потрясающе. – Я быстро оценила открывающиеся перспективы. – Но мне как-то не слишком хочется быть живцом.

– Мне тоже, – поддержала меня ба.

– Мы не собираемся вами рисковать, – успокоил старший инквизитор.

Эвард кивнул, подтверждая его слова, и спросил:

– Вам удалось разобрать само заклинание?

– Частично, – вздохнула ба. – Цери была права, это действительно проклятие. Очень сложное и заковыристое. И направлено оно не на живого и не на мертвого. Оно направлено на душу.

– На душу? – Мы с Эвардом переглянулись

– Никогда такого не видела. Это что-то вроде ловушки для души. Она не позволяет душе уйти от точки приложения заклинания. А еще не позволяет ей вернуться в тело.

– Вернуться в тело? – хмуро переспросил мой инквизитор. – Вы уверены?

– Не уверена, – неожиданно призналась бабуля, которая никогда не признавала свои слабости. – Но очень похоже.

Эвард задумался. Потом поднялся, обвел нас всех помрачневшим взглядом и сказал:

– Мне нужно посоветоваться с Гором.

– Цери, это нормально, что твои бывший и нынешний так спелись? – насмешливо поинтересовалась бабуля.

Но мой мужчина никак не отреагировал, кивнул деду, быстро поцеловал меня в висок и ушел.

В люксе повисла тишина. Только еле слышно шелестела занавеска, которую колыхал ветер. Кажется, никто не понял, что за мысль пришла в голову Эварду. Но хотелось надеяться, что это была какая-нибудь толковая идея, которая сдвинет дело с мертвой точки.

– Я сегодня уеду, – неожиданно сообщил Сайрус.

– Уедешь? – переспросила бабуля, явно расстроившись. Потом спохватилась и навесила на лицо выражение равнодушной невозмутимости. – Надоело с нами возиться?

– Хочу навестить места, где когда-то стоял замок Свельт, – признался инквизитор, пряча в уголках губ улыбку.

– Думаешь, там твоего прихода дожидается удачно забытый всеми тайник, в котором лежат ответы на все вопросы? – ехидно поинтересовалась бабушка.

– Все тайны уничтожены. Но, возможно, люди помнят. Человеческая память способна хранить знания тысячи лет. Пусть и искаженно.

– Что ж, удачи. – Она словно потеряла к Сайрусу интерес и повернулась ко мне. – Дорогая, не хочешь прогуляться к морю?

– С удовольствием, – улыбнулась я.

– Цери, – обратился ко мне мужчина, – ты можешь подождать Марселию внизу? Мне нужно сказать ей пару слов.

– Вот еще, говори при Цери, – фыркнула та.

Но я поднялась и кивнула.

– Конечно, Сайрус.

Не обращая вынимания на возмущенный взгляд бабули, я вышла из номера и спустилась вниз. Все кресла в холле оказались заняты, подпирать стену на глазах у постояльцев мне не хотелось, поэтому я отправилась на улицу и стала прогуливаться по тротуару, рассеянно глядя по сторонам.

Да, только дурак бы не понял, что чувства между бабулей и Сайрусом до сих пор живы. Ба изо всех сил старается скрыть это, но инквизитор все видит и позволяет ей ехидничать и поддевать его. И я была бы совсем не против, если бы они сошлись. Взрослые свободные люди, в конце концов.

– Госпожа ведьма. – Чужой оклик заставил отвлечься.

Я обернулась и мысленно скривилась. Недалеко от меня остановился экипаж, а оттуда выглядывал не кто иной, как господин мэр. Не нужно быть гением, чтобы понять, что именно ему от меня понадобилось.

– Добрый день, господин Корст, – тем не менее, я вежливо поздоровалась, остановившись.

– Ведьма Айрис... – Мэр огляделся. – Вы куда-то торопитесь? Садитесь, я вас подвезу. А по пути поговорим.

– Сожалею, но я не тороплюсь, я жду подругу. Она приехала из Айкера, и я не могу ее бросить одну.

Словно в подтверждение моих слов, из гостиницы выпорхнула ба. Взъерошенная, насупленная и шипящая что-то себе под нос, она подлетела ко мне, подхватила под руку и только потом заметила мэрский экипаж.

– Оу.

– Вот видите, – улыбнулась я. – Моя подруга. Мы идем гулять на набережную. Так что в другой раз, господин мэр.

Тот поморщился, явно не зная, отпускать меня и пытаться потом выловить по городу или все же удержать. И в итоге выбрал второе.

– Могу подвезти вас с подругой на набережную.

– Это очень мило с вашей стороны, – зачирикала бабуля, строя из себя красивую глупышку. – Цери, ты не рассказывала, что в Морангене такие галантные, предупредительные, а самое главное – мужественные и красивые мужчины.

Корст от неожиданности чуть не вывалился из экипажа. Наверное, уже давно его, с солидным брюшком, лысиной и пигментными пятнами, не называли мужественным. А бабуля ловко поднялась по ступенькам и устроилась на оббитом бархатном диванчике, хлопая глазами. Мне оставалось только сесть рядом. Мэр крякнул, захлопнул дверцу и велел вознице:

– На набережную.

Экипаж медленно покатил по улице. Бабуля с любопытством смотрела в окно, нарочито восторженно комментируя все, что видела. Мэр ерзал на своем сидении, опасливо косясь на нее, словно подозревал, что ба – тоже ведьма, которая хочет переехать сюда и смущать умы горожан своим развратным поведением. Я молчала, не собираясь помогать Корсту и начинать разговор. А ему не слишком хотелось устраивать наезд в присутствие посторонних.

– Вы издалека к нам? – все же спросил он нерешительно, хотя я говорила ему, откуда приехала моя «подруга».

– Из Айкера, – охотно ответила та.

– Наверное, Моранген по сравнению со столицей – ужасная захолустная деревня, из которой хочется поскорее уехать, – скрепя сердце, выдавил мэр.

– О нет, Моранген прекрасен. Такой спокойный, зеленый и чистый, – восторженно заявила ба.

– Но после столицы здесь, наверное, жутко скучно, – предпринял еще одну попытку мужчина. – Никаких развлечений, никаких новых знакомств, которые нужны молодым красивым женщинам.

– Вы знаете, иногда эти знакомства невыносимо утомляют…

Я чуть не рассмеялась. Бедный Корст. Он так любит свой город, но вынужден ругать его, чтобы упрямая Цейра Айрис поскорее поняла, в какой дыре она живет, и поспешила убраться в блистательную столицу. А бабуля, сама того не зная, разбивает все его попытки в пух и прах.

Ба заливалась соловьем, расхваливая Моранген. Мэр бросал на нас обеих взгляды, в котором забавно мешались гордость, обреченность и досада. Так что когда возница остановился, сообщив, что мы приехали, он с заметным облегчением выдохнул.

На радостях Корст самолично открыл нам дверь и подал руку, помогая выйти. Но, раскланявшись с бабулей, он снова воровато огляделся и придержал меня:

– Ведьма Айрис, на вас поступают жалобы, – произнес мужчина.

– Обоснованные? – не смутилась я.

– Вы занимаетесь приворотами?

– А почему об этом спрашиваете вы? – я опять отразила его вопрос своим. – Подобные обвинения – дело Инквизиции.

– Ведьма Айрис, это не шутки, – помрачнел мэр. – Вы вызываете недовольство не только простых горожан, но и тех, кто имеет определенное влияние.

– Пусть все недовольные скажут мне об этом в лицо.

Корст открыл было рот, чтобы возразить или перейти к угрозам посерьезнее, но я его опередила.

– Господин мэр, давайте начистоту. Я не покину Моранген. Ни одно из обвинений в мой адрес и близко не соответствует истине. А если на меня продолжат давить, я приму меры. У меня тоже есть связи в Айкере, знаете ли. Или вам уже надоело ваше уютное мэрское кресло?