– Что стоишь? Иди отсюда. Я тебе все сказала.

– Госпожа Сарос...

– Иди-иди, пока не прокляла.

Налетевший ветер обдал его густым травяным духом. Где-то в лесу пронзительно закричала птица. Кот встрепенулся, поведя ушами, и стек с хозяйских коленей. Старуха откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, то ли задремав, то ли просто делая вид.

– Будьте осторожны, – вздохнул Эвард, смирившись. – А лучше вообще не впускайте во двор чужаков.

Немного постоял, надеясь, что она все же сообщит что-нибудь полезное, но потом махнул рукой и пошел обратно к экипажу. Ведьмы вроде Арлы, сами себе на уме, никогда не скажут то, чего не хотят. И сам Верховный инквизитор не смог бы добиться толку. Остается только надеяться, что в этом бессвязном разговоре был хоть какой-то смысл. Может Эварду повезло, и он получил настоящее стихийное предсказание? Душа то тут, то там... Об этом стоило подумать....

Словно в пику Луизе Корст и ее приспешницам, я просидела в лавке до самого вечера, продавая горожанам свои амулеты и принимая заказы. Торговля шла бойко. И это давало мне понять, что, даже если Мелани Страут начнет склонять против меня людей, всех ей на свою сторону перетянуть не удастся и без клиентов я не останусь.

Только надеяться на счастливую случайность я не привыкла, поэтому решила обновить на лавке защиту. Мало ли, Страут решит от убеждений и угроз перейти к решительным действиям. За этим занятием меня и застал Эвард.

– Не думал, что ты все еще здесь, – хмыкнул инквизитор.

– Решила провести время с пользой, пока оно есть, – сообщила я. Не слишком хотелось обманывать своего мужчину, но так будет лучше.

– Хотел позвать тебя в ресторан на ужин.

– Ну их, эти рестораны, – ответила я. – Пойдем лучше домой.

– Пойдем, – согласился Эвард с улыбкой.

Проверив все шкафчики, я взяла сумку, и мы с инквизитором вышли на крыльцо. Там я тщательно заперла замок, пробежав пальцами по дверному полотну и проверив новую защиту.

– Все в порядке? – чуть нахмурился мужчина. – Ты кажешься напряженной.

– Просто немного устала, – бессовестно соврала я. Кажется, мне поверили.

– Пройдемся? – предложил инквизитор, подавая мне руку.

– Давай.

Мы неторопливо побрели в сторону дома, наслаждаясь погодой. Жара уже начала спадать, и гулять было очень легко и приятно. Мимо ходили люди, и никто из них не обращал особого внимания на нашу пару. Словно все уже привыкли к нам, стали воспринимать частью Морангена.

– Ты знаешь Арлу Сарис? – спросил вдруг инквизитор.

– Хуже, чем остальных ведьм. Она всегда жила на отшибе и не любила гостей, потому что ее, бывало, одолевали из-за провидческого дара. А сейчас Арла и подавно всех гонит.

– Она действительно делала настоящие предсказания?

– Я не сталкивалась, но люди говорили, что да. Иногда ее предсказания сбывались. А почему ты спрашиваешь?

– Сложно сказать, – пожал плечами Эвард. – Сегодня ночью кто-то влез в мой кабинет и все, что он там сделал, – это посмотрел полные личные дела местных ведьм. Я решил, взломщика заинтересовал кто-то из вас.

– Надо же, – пробормотала я.

Зачем кому-то могли понадобиться наши личные дела? В них нет ничего необычного или секретного. Родилась, жила, училась, получила лицензию, обновила лицензию и так далее, и тому подобное. Наверное, единственное, что могло бы привлечь кого-то – это род наших занятий и характеристика сил. Да и то, полных данных там не было. Например, в моем досье не указывалось, что я морская ведьма. Я просто не посчитала нужным это сообщить.

– Арла сказала мне кое-что, – огорошил вдруг Эвард.

– Правда? – удивилась я. – И что же?

– Что мне нужно спрашивать кровь той, которая вернулась, потому что кровь все помнит. А еще чья-то душа расколота на осколки.

– Как интересно и непонятно, – задумчиво протянула я. – Но в этом вся Арла. Так проявляется ее дар. Она просто говорит что-то, потом сама не помнит, что именно, а человеку приходится ломать голову. Кровь и душа.... Спросить бы Гордона.

Пока мы шли, постепенно темнело. Воздух становился все свежее, словно напитываясь прохладой морской воды и ароматами зелени. А когда мы подошли к моему дому, в нем появился тот самый характерный оттенок, который предвещал перемену погоды.

Не сговариваясь, мы с Эвардом не завернули в калитку, а обошли маяк и остановились на самом краю обрыва. Под нашими ногами плескалось море. Его глубокая синева, которая разбавлялась белыми барашками волн, становилась совсем темной у горизонта. А дальше, там, где начиналось небо, собирались облака, пока еще пушистые и безобидные.

– Если это гроза, я буду изо всех сил просить природу, чтобы она обошла нас стороной, – пробормотала я, поежившись.

Словно в ответ на эти слова, вдалеке глухо пророкотало.

– Я выпустил на улицу дополнительные патрули, – тихо сказал Эвард, обнимая меня за плечи. – Сегодня в ночь дежурят Айнона и Гордон. Будем верить, что если лич и выйдет на охоту, то нам удастся его поймать.

– Только бы никто больше не пострадал.

Остаток вечера я провела будто сидя на иголках. Нет, мы не могли сказать точно, что лич убивает только в грозу, а если грозы нет, то не убивает. Но непогода все равно нервировала. А чем сильнее шумело море, тем внимательнее я начинала прислушиваться к его шуму, ожидая, что в нем снова почудится зов.

Хотя гроза, кажется, решила обойти нас стороной. К ночи небо окончательно затянуло облаками, зато больше не гремело, да и ветер почти стих. Поэтому когда Эвард предложил пойти спать, я не стала возражать и отправилась в спальню почти успокоенная.

Но разбудил нас совсем не будильник. Странный звон разорвал уютную темноту спальни, заставил меня дернуться и сонно заозираться по сторонам.

– Который час?

– Почти четыре, – хрипло пробормотал Эвард, потянувшись к тумбочке. – Прости. Это мой переговорный амулет.

Я включила ночник. Инквизитор взял амулет, активировал и произнес:

– Грэн. Слушаю.

Мне не было понятно, что ему говорили, но я с замиранием сердца следила, как хмурится лицо мужчины. А когда он отрывисто бросил, что сейчас будет, и поднялся, встала следом.

– Что случилось?

– На Айнону напали, – сообщил инквизитор, натягивая брюки.

– На Айнону? – изумилась я.

– Да. И, кажется, это был наш лич.

– Мать-природа... – Я отбросила одеяло. – Можно с тобой?

Эвард разрешил. И, только мы оделись, как моему дому подъехал экипаж.

Рассвет еще даже не начался. Небо было затянуто непроницаемой пеленой, а в воздухе висела сырая туманная хмарь. Наш экипаж неся по пустынным улицам, и стук его колес зловещей дробью отражался от стен домов.

До Управления мы долетели за десять минут. Эвард схватил меня за руку и быстро повел по лестнице на второй этаж, в кабинет дознавателей. Айнона, взъерошенная и мрачная, сидела за столом, а Гордон заваривал чай возле шкафчика в углу. У меня камень с души упал. Ведьма была жива и вроде бы не ранена.

– Цела? – спросил Эвард, не здороваясь.

Айнона в ответ скривилась и махнула рукой. Инквизитор подвинул мне стул, а сам пристроился на край стола.

– Рассказывай.

– Мы с Хэнсоном патрулировали район порта, за доками, – начала говорить ведьма. – А лич, видимо, следил за нами. Дождался, пока отойдем подальше от людных мест, и напал.

– Что с Хэнсоном? – напрягся инквизитор.

– Сильный ушиб. Лич просто отшвырнул его, потом бросился на меня. – Ведьма душераздирающе вздохнула и достала из кармана шнурок, на котором болталась обожженная проволока оправы. – Да, Айрис, я должна сказать тебе спасибо. Твой оникс спас мне если не жизнь, то здоровье точно.

– Правда? – обрадовалась я.

– Правда. Лич набросился, но оникс как будто обжег его и заставил удрать. Только сам сгорел.

– Сделаю тебе новый, – щедро пообещала я. – А ты почувствовала лича?