— А что за товар-то? — спросил он, правя лошадь в сторону своего магазина.

— Бритвенный станок нового образца от господина Жилета. У нас почти пятьдесят процентов его акций.

— Гм, не слышал про такого.

— Неудивительно. Он в Америке совсем недавно появился, а в Питер первая тысяча станков пришла с месяц назад. И пока мы ищем торговых партнеров, кто смог бы организовать оптовую торговлю этим товаром. Ну а раз ты неплохо продаешь нашу технику, то, стало быть, тебе первому и предлагаю.

Он посмотрел на меня, поежился от утренней прохлады.

— А что за станок такой? Большой?

— Да нет, не очень, — ответил я.

— Стол-то хоть не развалиться?

— Стол? — не понял я. — А причем тут стол?

— Ну, ежели небольшой, но все же тяжелый, то зачем он нужен? Поставить один раз на место, я думаю, можно, а дальше? Там что, морду надо подставлять, а он сам тебя бреет? А ежели вместе с усами полноса отрежет? Или уши?

Я смотрел на него, не понимая юмора, а он на меня. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем я понял, что он имеет в виду и потому, чтобы исправить недоразумение, торопливо залез во внутренний карман пальто и вытащил на свет божий бордового цвета карболитовую коробку. Раскрыл ее и продемонстрировал Савве содержимое. Тот взял ее в руки, достал станок и, сдвинув брови, принялся рассматривать. А когда увидел зажатое тонкое лезвие, взгляд его просветлился и он громко, откинувшись назад и схватившись за бока, заржал.

— Станок! Аха-ха! Станок…! А я-то думал…!

И хохотал он долго и заливисто. И я вместе с ним посмеялся над недоразумением. А ведь действительно, что должен подумать человек при упоминании «станка»? А подумает он о некой тяжелой и массивной бандуре, которую надо приводить в движение внешним двигателем. И он ни за что не подумает о небольшой безопасной бритве как о станке. Вообще, думая о сбыте в Москве, я предполагал, что этим займется мой тесть. У него и магазинчики свои есть со складами и кое-какая оптовая торговля. Мой бритвенный станочек как раз бы ему и подошел. И я ему сделал такое предложение, но он почему-то отказался и посоветовал обратиться к своему старшему сыну. Вот и пришлось мне вести переговоры с моим не очень любимым родственником.

Надо отдать должное Савве, он быстро понял все прелести бритвенного станка. И то, что он безопасный и то, что от брадобрея можно отвязаться и то, что лезвия там сменные, которые время от времени необходимо докупать. Машинка для заточки тоже прилагалась. Одни удобства и масса высвобожденного времени. Эту новинку я как-нибудь в фильму протащу, покажу, так сказать, товар лицом, но это чуть попозже. Или же первый в мире рекламный ролик запущу, и буду впихивать его вместе со своей картиной. Но и это, опять же, чуть позже. А пока мы лишь ограничиваемся первой пробной партией новой бритвы и рекламными проспектами для наших оптовиков. Так вот, Савва, оценив новинку, с удовольствием согласился быть нашим представителем в Москве. Но представлять нас в Нижнем Новгороде отказался наотрез, сообщив, что в данный момент туда перебирается его брат Дмитрий, который тоже отвалился от империи отца. А вот этого я не знал, Ильич ни словом не обмолвился. Что ж, если так, то хорошо. Надо будет выйти на среднего шурина и сделать ему чрезвычайно выгодное предложение, которое поможет встать на ноги. Да и отношения у меня с Димкой намного лучше, не такие натянутые как с Саввой, и в торговле он тоже не первый день. В общем, хороший вариант получается, только вот Ильич один со своей империей остается, разлетелись его помощники. Петька хоть и подрос за это время, но все еще учится в своей гимназии и все так же рассекает на Бурном, пугая людей. Тесть привлекает его уже к делу, но пока не слишком серьезно. Ждет, когда закончит свою учебу. Как же, деньги уплочены, значит надо пользоваться по максимуму.

Неделя что я провел в Москве пролетала до обидного быстро. Вроде только приехал и принял с дороги баньку, а уже пришлось снова пускаться в путь. Съездил в Нижний, с удовольствием навестил Дмитрия. Погостил там три дня, сделал ему выгодное предложение от которого он не смог отказаться, да и покатил обратно в столицу. И опять я пилил в продуваемом насквозь вагоне первого класса. Какое-то невезение прямо — утром следующего дня я зашмыгал носом и слег с температурой. И заломило, закрутило в мышцах и суставах, а голова налилась свинцом. Четыре дня меня отпаивали лекарствами и горячим куриным бульоном, целых семь дней я не мог свободно дышать носом. И именно сейчас я с ностальгией вспомнил старый добрый нафтизин и парацетамол, что очень сильно облегчали жизнь больному человеку. И вот лежал я такой из себя напоминающий зомби и в полусознательном состоянии пытался решать какие-то дела. Узнал, что в то время пока я находился в первопрестольной нами заинтересовались-таки флотские. Прислали человека от самого Попова, и теперь некий мичман Власьев сидит у нас в лабораториях и вникает во все детали. Говорят, что уже который день ходит как умалишенный, настолько его впечатлили наши достижения. А это значит, что довольно скоро и сам профессор Попов может к нам пожаловать или кто-то из самой верхушки военного флота. Должны же в конце-то концов окупиться наши старания? И хотя пока с надежностью у нас имелись проблемы, но все это решаемо. Наши электроники под надзором Мишки все время придумывают что-то новое, а сам Мишка, вспомнив свое прежнее увлечение, заново сел за учебники по электрике и электротехнике. И, конечно же, со своим послезнанием сразу же стал выдавать на гора новые идеи, от которых у изумленных электроников срывало свистки. Я сам лично слышал, как он в их лаборатории сыпал терминами «полупроводник», «транзистор», «монокристаллический кремний», «магнетрон», «электроннолучевая трубка» и соблазнял слушателей фантастическими рассказами. Боюсь, ввергнет он их в этот блуд, не отмолимся. Очень уж много шансов на то, что потраченные в этом направлении деньги не окупятся или окупятся ну о-очень не скоро.

А что по поводу нашего радиовещания, то в этом направлении дела у нас ведутся довольно хорошо. Вышка на сто пятьдесят метров уже поставлена в прямой видимости от нашего цеха НИОКР, электричество подведено и сейчас ведется монтаж оборудования. По городу поставили несколько репродукторов, один из них в нашем арендуемом кинотеатре и, скорее всего к Рождеству мы сможем выйти в эфир. Пока будем гнать одну лишь музыку, ну а живчика пустим, когда отладим все оборудование и найдем болтливую парочку с приятными голосами. Новостной отдел, опять же, нужен обязательно. Увижу ли я это или нет, я не знаю, может быть к тому времени буду уже на Дальнем Востоке. Но любому дурачку понятно, что триумф нам обеспечен. О нашем новшестве обязательно заговорят во всем мире, и предприимчивые люди потянутся к нам за опытом и возможностью заработать. Ну и за оборудованием для вещания, конечно же. А это значит, что помимо выпуска передатчика и сопутствующего оборудования нам надо бы еще озаботиться обучением людей, что будут ездить по свету и монтировать его. И кстати, надо бы подумать о том, чтобы показать наше детище на всемирной выставке. Первый приз мы сорвем там обязательно.

Ну а пока я отлеживался по болезни в постели и изредка в зомбированном виде посещал офис, Маринка подготавливала павильоны к новому фильму, а Мишкины диверсанты следили за Куропаткиным. Я у своего друга поинтересовался успехами, и он охотно поделился. Как мы и предполагали охрана у Куропаткина есть. Постоянно ездят с ним в карете два вооруженных человека, да конное сопровождение из четырех жандармов. Иногда карета, судя по тому как тяжело тянули ее могучие кони, была блиндированной, что являлось для нас хорошим плюсом. Извозчик тоже был из жандармских и потому просто подменить его, подкупив, не получалось. Значит, по плану придется ему бить в рожу так, чтобы тот потерял сознание, вязать конечности и брать вожжи в свои руки. И в этом случае блиндированная карета будет хорошо защищать спину возницы, если сидящие внутри вдруг что-то заподозрят. По плану перехватить карету легко, не сложно направить ее в нужный нам проулок и перегрузить Куропаткина в другой транспорт. Но вот с конным сопровождением была проблема. Четверо злых и вооруженных до зубов жандармов для нас представляли серьезную угрозу. И как с ними расправиться мы пока не представляли. А это значит, мы пока не дергаемся, обдумываем различные варианты и следим за генералом, выжидая. Мишка, купив карту столицы, ежедневно наносит маршруты военного министра, отмечает адреса его визитов, пытается найти систему в его перемещениях и подобрать наиболее удобный момент.