Я передёрнула плечами, представляя эту встречу. Не хочу, отчаянно не хочу. Но понимаю, что написать отказ – непозволительная роскошь.

В портальном зале царила суматоха. Люди толкались и ругались, полная дама громко визжала, что у неё украли кошель, а рядом стояла девушка и сгорала со стыда, потому что её ребёнок громко рыдал, полагаю, без особой на то причины. Да, взять коляску с собой оказалось прекрасной идеей. Я знаю точно, что малыша не толкнут и не заденут. А вот меня… Столько пинков и тычков я не получала долго. И сколько бы ещё получила, пытаясь выстоять в очереди – неизвестно. Но тут меня окликнули. Молодой мужчина в длинной мантии позвал по имени и попросил следовать за ним в отдельную портальную, откуда нас перенесут сразу же к постоялому двору.

— Но отчего такая щедрость? — изумлённо поинтересовалась, ступая за портальщиком.

— Леди, я лишь выполняю приказ, — улыбнувшись, пояснил мужчина. — Мне приказано доставить вас к постоялому двору, в котором забронирован номер на ваше имя.

— А кто приказал? — осторожно поинтересовалась я.

— Увы, но такой информацией я не располагаю. Мне передали, я исполнил. Не более.

Вздохнув, промолчала. Да и какой смысл мучить парня расспросами? Может, так положено, королевская канцелярия заботится о людях и обеспечивает комфортную доставку до дворца и обратно. Или только до постоялого двора. До него точно, потому что стоило очутиться в портальной комнате столицы, как ко мне подошел мужчина и попросил следовать за ним к экипажу, который и отвезёт на постоялый двор. Также попросил завтра быть готовой к двум часам, за нами заедут и отвезут во дворец.

Постоялый двор, возле которого меня высадили, напоминал элитный отель. Я бы такой точно не выбрала, максимум полюбовалась бы со стороны и прошла мимо, потому что даже территория вокруг двора была настолько красива и дорого обустроена, что было понятно – стоимость комнаты здесь, как и ужина, будет равняться стоимости дома в Лирхе. Именно поэтому я заходила внутрь с опаской, кивнув мужчине, открывшему нам дверь. Не крутить головой было сложно. Красивые картины, лепнина на стенах и потолках, каменный отполированный пол… Да даже стойка регистрации была шикарна. Я же в своём простеньком платье выглядела как серая ворона на фоне павлина. Поэтому и имя своё проговаривала едва ли не шепотом. Всё казалось, что сейчас меня погонят прочь, заявляя, что таким здесь не место.

— Идёмте, я вас провожу. Багаж можете оставить тут, его заберёт носильщик и доставит в номер, — доброжелательно улыбнувшись, сообщил регистратор. Комнаты располагались на третьем этаже. Да, именно комнаты… Светлая спальня, достаточно просторная гостиная, небольшой кабинет и уборная с маленьким бассейном. И мне здесь предстоит жить двое суток? Я согласна! Главное, чтобы с меня потом не потребовали денег, иначе придётся продать всё, что у меня есть.

— Ваш ключ, леди, — регистратор протянул ключ мне и кивнул на столик. — Меню на столе, заказать блюда можете в любое время суток, подадут в номер. Также можно спуститься в ресторацию и отобедать там.

— Спасибо, — едва слышно шепнула, сжимая в руках железный брелок с номером комнаты.

Оставшись одна, я прошлась по номеру и заглянула в каждый угол. А ведь кто-то живёт именно так – и даже лучше. Амалия не видела такой роскоши, пока работала в графском доме, там было намного проще. А здесь же… Такое я видела только на картинках в журналах. Обычно это называлось “президентский люкс”.

Только сидеть в помещении и наслаждаться красотой было некогда. Самое время подкрепиться и отправляться в лавку за обувью. Не думаю, что завтра у меня будет время. Тем более, раз я сэкономила на проживании и портале, можно купить одежду Итану. Присев за стол, я посмотрела на меню, которое выглядело как тонкая дощечка с набитыми названиями. Картинок не было, так что я растерянно читала незнакомые названия и надеялась, что не закажу экзотическую еду непонятно из кого. Что примечательно для таких заведений, цен тоже не было. Видимо, считалось, что человек, оплачивающий такой номер, не стеснён в средствах, и думать о стоимости супа ему нет нужды. Но меня червячок сомнений всё же грыз. Именно поэтому, подхватив Итана, я спустилась вниз, к стойке регистрации.

— Простите, а вы можете помочь? — попросила я миловидную девушку в форменном платье рядом со стойкой. — На моё имя забронирован номер в вашем отеле, но я не знаю, оплачен он или мне при выезде надо будет заплатить?

— В каком номере вы остановились? — ни капли не смущаясь и не подавая виду, что что-то не так, спросила девушка.

— В пятнадцатом, — отозвалась, показывая ключ.

Открыв амбарную книгу, девушка пробежалась глазами по записям и улыбнулась:

— Проживание и питание оплачено, вы можете находиться здесь столько, сколько посчитаете нужным.

— В каком смысле? — нахмурилась я. — Я думала, завтра уже выезжать. Как счёт может быть оплачен, если неизвестно, на сколько ночей?

— Мы не берём за проживание, когда клиент заезжает. Счёт из отеля направляется в банк на имя того, кто бронировал.

— А можно узнать, кто это был? — закусив губу, спросила я.

— Минуту, — девушка вновь полезла в записи, а потом с сожалением улыбнулась. — Прошу прощения, но эта информация не подлежит разглашению.

— Спасибо, — задумчиво пробормотала я. Смысла допытываться нет, но я так полагаю, что это оплачено королевской казной. И вот мне не особо нравится, что оплата бессрочная, ведь я не планировала находиться в столице дольше двух, максимум трёх дней. А если придётся задержаться надолго? У меня куча работы, а я тут!

Еле заставила себя успокоиться, ведь от меня мало что зависит. Завтра узнаю точнее, как надолго я здесь застряла. Так что смысла дёргаться нет, от моих метаний не изменится ровным счётом ничего. Поднявшись в номер, выбрала блюдо – предположительно с мясом, а пока заказ готовили, покормила сына и переоделась в платье. Стоит поторопиться, я не знаю, когда закрываются местные лавки. Можно было бы перекусить где-то в другом месте после покупок, но… Стоит экономить, когда есть такая возможность. Я не ошиблась в выборе блюда. Несмотря на заковыристое название, это оказался стейк с овощами и грибным соусом. Вкусно и сытно, а горячий ягодный чай прекрасно дополнил обед. Как только тарелка опустела, я поспешила в лавку, искренне надеясь, что смогу подобрать себе что-то прочное и красивое. И не прогадала. Пусть пять золотых – это весомая сумма для меня, но я смогла купить не только туфли для дворца, но и простенькие туфельки для прогулок, а также мягкие, домашние, напоминающие тапочки.

Обрадованная хорошей покупкой, я продолжила и дальше гулять по лавкам, обалдевая от цен и роскоши нарядов. Даже нашла маленькую лавку с детской, достаточно недорогой одеждой, купив Итану пару рубашек и трое штанишек. Теперь нам не стыдно и во дворце появиться, и по улицам города прогуляться. Но всё же, видя цены на детскую одежду, я понимала, что стоит шить гардероб сыну самой. Как минимум это дешевле. Да и я костюмчиков красивых нашить могу, по типу земных.

Пока гуляла по лавкам, на улице стемнело. Так что, выпив в кофейне чашечку чая и послушав музыканта, игравшего на гитаре, я поспешила в отель. Несколькими часами позже я ложилась в кровать с мыслью, что буду ворочаться, ведь завтра предстоит сложный день, но какой там! Бессонные ночи, заваленные работой, дали о себе знать. Так что мысль, что я буду переживать, додумала аж утром, когда распахнула глаза и поняла, что в окне не темень, а вовсю светит солнце. И тут же в страхе повернулась к ребенку. Он спал! Спал всю ночь и даже не просыпался поесть. Я приложила ладонь к носу малыша и с облегчением выдохнула, почувствовав тёплое дыхание. Пощупав лоб, температуры не обнаружила. И почему тогда такой крепкий сон?

— Сынок, просыпайся, — прошептала я, целуя малыша в щёку. — Что-то ты разоспался. Итану рано ещё спать всю ночь, слишком рано для такого маленького возраста. Только вот и изменений в поведении я не заметила. Проснулся с улыбкой, не кряхтит, не плачет. Приложив к груди, решила понаблюдать за поведением малыша, но он вёл себя как всегда. Кушал с аппетитом, не кривился, не хныкал. Решив не пугать себя раньше времени, докормила малыша и переодела в новенькую одежду. Скоро надо будет выезжать, не хочется собираться второпях. Именно поэтому я заказала себе завтрак, а уже после принялась собираться. Не хотелось бы опоздать или прибыть во дворец растрепанной. Поэтому, сделав лёгкую причёску и облачившись в наряд, я принялась смиренно ждать, пока меня позовут. Спустя несколько часов меня таки доставили на приём, но во дворец не повели. Мы обогнули белоснежное здание с золотыми пиками и свернули к серому длинному строению.