Стали гули ворковать,

Стали котика качать,

Стали котика качать,

Стал мой котик засыпать.

Как только Итан уснул, я застелила дно корзины чистыми отрезами ткани и положила малыша внутрь. Покрутившись, решила отнести малыша в комнату, чтобы ненароком не разбудить, пока буду готовить. Ужин… Для начала неплохо бы посмотреть, из чего мне придётся готовить. Готовку я любила, но обычно времени не было заниматься сложными блюдами. Слишком мало свободного времени, а отнимать лишний час у сна не хотелось. Выйдя в сени, я отодвинула занавеску, скрывающую полки, и с любопытством осмотрелась. Итак, что тут у нас… Несколько видов крупы, какие-то приправки, мешочек с мукой, немного овощей, да яйца в маленькой корзине. И это всё? С таким набором мало что сделаешь. Точнее, сделать можно многое, только вот без мяса не так интересно.

— А, нашла уже, — улыбнулся Васил, зайдя в дом с корзиной, в которой лежали огурцы, помидоры и картошка. — Бери, что надо, и идём, покажу холодильный ящик, там мясо взять можно, да молоко хранится.

Недолго думая, я прихватила несколько яиц и муку. Что-нибудь придумаю с ними! Холодильный ящик и впрямь оказался обычным, ничем не примечательным ящиком, но температура в нём была явно ниже, чем в доме. И вот тут уже было и мясо, и растительное масло, судя по цвету и запаху, а также молоко. А что если сделать блинчики? Кусочек сыра вижу, копчёный окорок тоже имеется. Нет, не на основной обед, а так, к чаю? А приготовить можно супчик с гречкой, да картошку потушить с мясом и овощами. Салатик опять же. — Много не готовь, — прервал мои мечтания Васил. — Я уезжаю завтра в Лирх, пропадёт всё.

— А далеко этот Лирх? — поинтересовалась я.

— Так в трёх днях пути, — махнул в сторону двери мужчина. — Обычно хлеб да воду беру с собой. Не очень сытно, зато не портится, а готовить я не умею, сам не знаю, зачем огород сажаю, привычка, наверное. Могу яйца пожарить, мясо, а что-то горячее – нет, да и не надо мне одному.

— А что, если в пути готовить буду я, а за это вы возьмёте нас в город? — закинула я удочку, понимая, что уходить из деревни в любом случае придётся, а так хоть не одна.

— Да мне не жалко, место в телеге есть. А что до готовки… — Васил сделал вид, что задумался, а затем усмехнулся. — Ужин сначала приготовь, посмотрим, какая ты кухарка.

— Приготовлю, — усмехнулась я и принялась за дело. Раз дорога предстоит неблизкая, то помимо обычной еды следует приготовить ещё что-то такое, что может храниться несколько дней. На улице не жара, судя по всему, начинается осень, но вот картофель тушеный скиснет быстро, а гречка останется нормальной. Ещё хорошо подойдут пирожки с картошкой и варёные яйца. Последние напомнили мне наш земной поезд. На ужин решила приготовить немного гречневого супа, чтобы хватило на пару тарелок, а также потушить мясо с овощами и сварить гречку, остатки которой возьмём в дорогу. Спустя два часа ужин был готов. Долго, конечно, но очень уж непривычно готовить едва ли не на открытом огне. Жар просто невозможно контролировать. Накрыв на стол, я усмехнулась, глядя, как Васил с любопытством разглядывает приготовленное.

— Говорил же, что много не надо, — пробурчал мужчина, дожидаясь, пока я наполню его тарелку супом.

— А это и не много. Сейчас поедим да в дорогу возьмём, — пояснила я.

— А не стухнет? — прищурившись, спросил Васил.

— Нет, три дня вполне выдержит, — отозвалась, приступая к еде. Спустя минут пятнадцать мы взяли по пирожку и переглянулись. Настало время вопросов, на которые я отвечать не хотела. Но и обижать мужчину, который был так добр к нам, просто не могла. Сказать правду? Неплохой вариант, учитывая, что мы доедем только до города, а там распрощаемся. Я рассказала почти всё. Всё, что касалось Амалии. Про себя и своё попадание предпочла промолчать, просто рассказывала историю девушки, как свою собственную.

— Да, уезжать тебе надо, — нахмурившись, изрёк Васил. — Наш младший граф дружит с вашим. Часто в лесах, недалеко отсюда, вдвоём охотятся. И в Лирхе оставаться тебе нельзя. Если узнают, чьего сына растишь, сживут со свету или младшему хозяину расскажут. А он… Сама знаешь. — И что же делать? — тихо спросила я, расстроившись. Я ведь действительно хотела остаться в Лирхе, найти работу.

— А ты ближе к столице поезжай, — подумав, предложил мужчина. — Там жизнь дороже, но и людей больше. Работу найти сможешь. Вон, готовишь вкусно, может, получится в едальню какую устроиться. Только вот…

— Что? — нахмурилась я, чувствуя подвох.

— Сильно усложнила ты себе жизнь, девочка, решив оставить мальца. Дело доброе, не спорю, но как работать тебе с таким крохой? А няньки дорогие. Да и сложно хорошее место найти одинокой матери.

— А если я буду говорить, что это брат? — предложила я. — Родители погибли, а я вот с братом.

— А молоко у тебя откуда? Видно по тебе, что на сносях была. Мужики ещё не так хорошо разбираются, а вот бабы вмиг прознают, — покачал головой Васил. — А за враньё и плетей получить можно, если не тому соврёшь. А тут вариантов мало, — мужчина пожал плечами. — Работу искать, где не посмотрят на ребёнка и отсутствие брачной метки, ну или мальца оставить в храме.

— Не смогу оставить, — покачав головой, шепнула я.

— Знаю, что не сможешь, — кивнул Васил, грустно усмехаясь. — Значит, работать много придётся. Ох, нелёгкую ты себе судьбу выбрала.

— А я её изменю, — тихо, но твёрдо сказала я. — Знаете, я достаточно неплохо умею шить и многие вещи перекраивала, делая из одной вещи совершенно другую. Уверена, и с судьбой так можно.

— Перекроить судьбу? — усмехнулся Васил. — Попробуй. Характер в тебе чувствуется, может, и получится. А ежели не вытянешь, так приезжай сюда, мне места не жалко, а у тебя будет крыша над головой.

— Спасибо, — тепло поблагодарила я мужчину. Когда за спиной есть место, куда можно вернуться, это неплохо расправляет крылья. Моей опорой будет этот маленький домик и Васил с добрыми глазами и роскошными усами.

Васил разбудил рано утром. Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что мужчина уже практически собран. Даже сумка стояла на столе. Заметив мой взгляд, Васил усмехнулся: — Дал тебе поспать подольше. Завтракай, корми мальца и поехали. Кстати, переодень ребёнка, я положил на кровать всё необходимое. Пойду лошадь запрягать.

Мужчина ушёл, я же сползла с тёплой печи и быстро умылась. Итан уже должен вот-вот проснуться, но я надеюсь, что позавтракать успею.

Пара пирожков и кружка молока стали прекрасным перекусом, так что к тому времени, когда Итан проснулся, я была полна сил и в прекрасном расположении духа. Покормила сына – именно так я решила его называть, смирившись с ролью мамы. Тем более фактически я его родила, хоть и наполовину.

Какой-то сюр, не иначе.

Пелёнка, что мне дал Васил, действительно была чудом. Не знаю, как это работает, но намного круче памперсов. Малыш был сухой и чистый. Надо бы побольше расспросить мужчину об этой вещице. Да и узнать, откуда она у него. Зайдя в комнату, я с удивлением обнаружила гору детских вещей на возраст примерно до года, несколько похожих пелёнок и одеяльце. Однако… Неужели у Васила был ребёнок, но эти вещи не подошли? Или… Об этом думать не хотелось, слишком болезненная догадка. Завернув Итана в новую пелёнку и одеяльце, я собрала детские вещи к себе в сумку. Пригодятся, учитывая, что местных денег у меня маловато, а городских расценок я не знаю.

Выйдя на кухню, я нос к носу столкнулась с Василом.

— Собрались? Тогда в путь, нужно успеть в Малинки до заката солнца, — мужчина махнул головой в сторону двери и шагнул мимо меня в комнату. На улицу выходить было страшно. Я ещё помнила, как нас вчера встретили, не хотелось ещё раз столкнуться с оскорблениями и насмешками. Но, к счастью, улица была пуста. Нет, люди ковырялись в своих огородах и управлялись в сараях, но на меня не обращали внимания. Оно и понятно, нет времени на праздное любопытство. Я подошла к телеге, наполненной до середины мешками, и остановилась, гадая, как мне усесться и можно ли вообще. Или ехать, сидя на специальной подставке для кучера?