На пятом курсе, когда всем нам уже исполнилось по тринадцать лет, настало время выбирать свою политическую позицию. Признаться, в политике я не особо разбирался, считая это скучнейшей из сфер жизнедеятельности, и вообще не понимал, зачем нужно что-то выбирать, если для нормального человека выбор и без того очевиден. В СССР официально было зарегистрировано четыре партии. Самая крупная – Партия Народного Восхождения, святая святых, локомотив СССР и движущая сила нашего великого государства. Возглавлял партию сам верховный правитель Владимир Светлый, а члены ПНВ обладали абсолютным большинством в Верховном Совете, а также занимали руководящие должности на всех уровнях власти. Вступить в ПНВ простой человек мог лишь по рекомендации трех ее действующих членов, но госслужащим, в том числе и казакам, давалось право получить партийный билет без рекомендаций и голосований. Это был билет в жизнь для любого – принадлежность к ПНВ равнялось членству в элитарном клубе, куда мечтал попасть каждый хоть сколько-нибудь здравомыслящий гражданин. Вторая и третья партии были сателлитами ПНВ – они также имели влияние и голоса в Верховном совете, их члены занимали некоторые руководящие должности в исполкомах и народных комиссариатах, хоть и куда в значительно меньшем количестве, чем члены ПНВ. Партия Шахтеров и Фермеров (ПШФ СССР), это вторая по количеству членов организация в стране, являлась скорее профсоюзом, куда входили представители самых востребованных и многочисленных профессий государства. ПШФ обладала значительным влиянием на средних уровнях, а в особенности на Урале, где сосредоточены основные месторождения угля и других полезных ископаемых. Купеческая Партия (КП СССР) замыкала эту тройку. В нее входили представители купеческого сословия и некоторые работавшие на них граждане – торговцы, возницы, цирюльники и так далее. Это была достаточно богатая партия, которая занималась благотворительностью и защитой интересов пострадавших от несоблюдения законов граждан. Четвертой официальной партией в СССР была Пивная Партия (ПП СССР). Среди прочих номенклатурных объединений она считалась маргинальным образованием, куда стекаются неудачники и те, кому доступ в остальные три партии закрыт по тем или иным причинам. Пивная Партия получила свое название сто лет назад, когда ее основатель Анатолий Летов добился от властей отмены сухого закона, который распространялся почти на все регионы СССР из-за участившихся антигосударственных настроений. После отмены сухого закона Летов зарегистрировал партию, пройдя все этапы государственного допуска – это было одним условий отмены сухого закона и власти согласились пойти на подобный шаг, опасаясь нарастающих протестов. Сейчас в Пивной Партии состоят в основном творческие люди, интеллигенция и безработные, а также умеренные оппозиционеры, недовольные политикой правящей партии, продвигаемой на региональном уровне. Мне было невдомек, почему эту странную организацию до сих пор не распустили, еще больше меня удивляло, что Пивная Партия имеет целых два процента голосов в Верховном Совете СССР. Это, конечно, был совершенно незначительный показатель, который не в состоянии повлиять на конечное решение при законотворчестве, но тем не менее, от выборов к выборам, представители Пивной Партии входили в Верховный Совет и были вхожи в некоторые столичные кабинеты.

Когда ребята из Казачьей Кучки узнали, что мой отец является членом Пивной Партии, отношение их ко мне на некоторое время охладело. От меня было не утаить косых и иногда презрительных взглядов моих друзей, ведь их родители состояли в ПНВ с юных лет, также, как их деды и бабки в свое время. Для моих друзей вообще стало удивлением, что меня взяли в Казачий Корпус с таким нерадивым отцом-неформалом. Признаюсь, когда я об этом задумался, удивление это распространилось и на меня самого. После этого где-то в глубине души я возненавидел своего отца. И зачем ему сдалась эта Пивная Партия, членство в которой навсегда ставило крест не только на его будущем, но и на будущем его потомков? Он был слишком свободолюбивыми и вольнодумным человеком, который не вписывался в формат общества и это его вольнодумие оставило свой грязный отпечаток и на моей судьбе. Мне было жаль мать, которая работала без устали ради блага своей семьи и смирилась с этим. Ей приходиться прогибаться под системой, которая не прощает ошибок тем, кто связал свою жизнь с такими как мой отец.

В итоге вся команда Казачьей Кучки единогласно решила вступить в ПНВ – иных вариантов никто из нас не рассматривал. Нам в торжественной обстановке выдали партийные билеты и повысили рейтинг на пять единиц. После этого тем же вечером к нам в казармы пришел какой-то функционер Пивной Партии – поддатый, в бежевом пиджаке и джинсах-клеш, он принес с собой два ящика Уральского светлого пива и предложил вступить в ряды ПП.

– Опоздал, дядя, – с насмешкой ответил на его предложение Димка Бык. – Мы члены ПНВ, – и он с гордостью продемонстрировал ему свой белоснежный партийный билет. – А вы, как обычно, все проспали. И как только вы еще не развалились?

Мужичок извинился и поспешил откланяться, но его остановил Доктор со словами:

– Пиво-то оставь. Обратно что ли потащишь?

В тот вечер я впервые попробовал пиво и, признаться, занятие это мне, как все прочим мои друзьям по Казачьей Кучке, весьма даже понравилось.

С момента моего первого Погружения прошло пять лет, но я все еще помнил свои ощущения в тот момент, когда Верховный Правитель жал мою руку, глядя мне прямо в душу. С тех пор я успел накопить добрую сотню криптогривен, но покидать казармы нам запрещали, а все коммерческие центры Погружений находились в северной части Владимирограда. Конечно, некоторые использовали свои криптогривны на программы обучения. Можно было погружаться в казачьем центре, по соседству с библиотекой, но я не хотел тратиться на учебу, откладывая свое скромное довольствие на мечту любого гражданина – «Микромир». Об этом своем опыте я, дорогой читатель, поведаю позже.

На шестом курсе Погружение стало частью нашего обучения. Нас погружали на уроках физики, истории, физической культуры, окружающего мира и биологии. Первое учебное Погружение нас ждало на уроке истории СССР и я ждал этого события в неистовом предвкушении, помня о тех эмоциях, что вызвало у меня самое первое Погружение в восьмилетнем возрасте. Весь наш класс завели в синематорскую и специально обученные люди провели процедуру подключения. Меня проняла дрожь, когда ноги вновь после стольких лет опустились в теплую воду. Погружение началось.

Я оказался посреди какой-то огромной площади, вымощенной древней брусчаткой. Взору моему предстали прекрасные строения из красного камня с башнями и часами. Неподалеку расположился христианский храм с красочными куполами – пережиток древности, символ культа наших предков, веровавших в мифического бога по имени Иисус. Светило солнце и небо было голубым. Я был один на площади и с жадностью пожирал своим неискушенным взором все вокруг. Часы на одной из башен пробили полдень и в моей голове раздался приятный женский голос.

– Добро пожаловать в Российскую Федерацию, – торжественно прозвучало у меня голове. Я знал, что так называлась страна, где когда-то, во времена Эпохи Алого Заката жили наши предки. – Так выглядела столица России – Москва всего каких-то двести лет назад. Столица процветающей и развитой державы, могущественной и самой большой страны на Земле. В те времена солнце все еще освещало своими лучами поверхность нашей планеты, а люди жили в мире и согласии. Российская Федерация была страной свобод и передовых технологий. Величие нашей державы признавал весь мир, а территорию населяли разные народы, которые исповедовали разные религиозные убеждения. Лидером России был Великий Правитель Владимир Первый Алое Солнце, почитаемый как собственными гражданами, так и главами всех прочих государств на Земле. Владимир Первый правил справедливо и благородно, но страна наша была со всех сторон окружена врагами и недоброжелателями. Хоть мы и имели дипломатические отношения почти со всеми государствами на планете, большинство из них жаждали растерзать Россию и завладеть многочисленными богатствами нашей страны, спрятанными как глубоко в недрах, так и в мозгах наших граждан – самых умных и предприимчивых людей. После многочисленных дипломатических провалов и операций Запада по развалу России, воинственная организация НАТО в две тысячи двадцать втором году Эпохи Алого Заката предприняла попытку захвата России посредством соседней страны Украины, националистического и продажного государства, которое было выбрано полигоном для ведения наступательной войны. Великий Правитель Владимир Первый нанес упреждающий удар и, заручившись поддержкой Совета Безопасности, объявил о проведении Специальной Военной Операции, целью которой было провозглашено освобождение Украины от засилья неонацистов у власти и разоружение воинственно настроенного правительства, снабжаемого странами коллективного запада оружием и припасами. Теперь, спустя двести лет мы можем лишь восхищаться храбростью и предприимчивостью Верховного Правителя, ведь он своими решительными действиями спас нашу страну от полного уничтожения. Спецоперация проходила не без трудностей – враг снабжал неонацистов современным оружием, жаждая уничтожить Россию руками своих младших продажных партнеров. Россия во главе с Владимиром Первым вступила в настоящую войну за свою территорию, за свободу граждан и за будущее. В войну со всем западным миром, который неуклонно катился пропасть, хватаясь своими костлявыми пальцами за жизнь и пытаясь утащить в эту пропасть всех, кто противился навязыванию западных ценностей. Специальная военная операция быстро переросла в полномасштабную войну. Боевые действия велись не только на территории Украины – они перекинулись и на территорию России, что в очередной раз подтвердило коварные замыслы НАТО. Когда угроза уничтожения нашей страны переросла из теоретической в реальную, Верховный Правитель пошел на шаг, решиться на которой мог лишь по истине благородный и смелый человек. Он привел в действие ядерное оружие, запасы которого в Российской Федерации превышали запасы всех прочих стран. В ответ на ядерный удар НАТО также применило ракеты с ядерным носителем и на нашу страну обрушились тысячи снарядов, которые уничтожали все – города, природу и людей. Тот день в истории нам знаком как Серое Затмение. Это событие навсегда изменило мир. НАТО и страны запада были уничтожены. Враг был повержен раз и навсегда. Однако и наша страна была частично разгромлена. Первые ракеты врага уничтожили столицу, а также все города в радиусе двухсот километров от Москвы. Радиация, вызванная столь массивным ударом, распространилась на ближайшие регионы – были поражены все территории к юго-западу от Москвы вплоть до черного моря, а также часть территорий к востоку. Тем, кому удалось спастись, были эвакуированы восточнее в Свердловскую и Иркутскую области – нынешние Западный и Восточной Квадранты СССР. Владимир Первый отдал свою жизнь в этой бесчеловечной войне. Он был первой жертвой ядерного удара, принявшей на себя всю мощь вражеской армии. Он погиб как герой, защищая свое отечество, стоя в своем кабинете Кремля и бесстрашно глядя на то, как безоблачное небо заполняют черные ракеты, направленные на центр принятия решений. Восточные территории России от Иркутской области до Приморского края были захвачены, воспользовавшимся временной слабостью России. Новое правительство пыталось отбить их первое время, однако сил на это после столь тяжелых потерь, конечно же, не оставалось.