— Фомин, идёшь со мной. Сейчас наши афганские друзья заберут груз и погрузят свой. Заправят нас и можем лететь обратно. На всё про всё предварительно часов двенадцать. Все остальные остаются на аэродроме. Старшим назначается штурман. Игнат Дмитриевич, проследи, чтобы эти загорелые архаровцы чего лишнего с собой не прихватили. — раздал приказы подполковник, и мы с ним и Максимом двинулись на выход с аэродрома. Дмитрий Алексеевич, похоже, уже не в первый раз здесь и отлично знал, куда нужно идти.

Когда улетали из Мелитополя, температура на улице была около десяти градусов мороза, в то время как здесь градусов пять тепла. Поэтому я довольно быстро вспотел. Но раздеваться было слишком рискованным. В таком состоянии стоит чуть охватить прохладному ветерку и здравствуй простуда, а то и воспаление лёгких. Это вам не занятия с капитаном Лужным в любую погоду в одних рубашках.

— Жарко? — спросил меня Дмитрий Алексеевич, что я и подтвердил. — Потерпи ещё немного, как доберёмся до места, там можно будет переодеться.

— А куда мы вообще направляемся?

— В отделение нашей конторы в Афганистане. Чего ты так удивился? У нас очень крупная организация и имеет свои представительства в дружественных странах. Насколько я знаю, в Афганистане открыли представительство только в этом году. Как к власти пришли коммунисты. Третий лично связался со мной и дал вот такое задание для проверки твоих профессиональных качеств. А ещё он сказал, что ты должен встретиться с одним человеком, который будет ждать тебя в представительстве. Понятия не имею, что это за человек, так что можешь даже не спрашивать. Номера ведут себя порой очень странно и не раскрывают своих мотивов даже высшему руководству конторы. Ко всеобщему удивлению, подобное отношение всегда сходит им с рук.

— Дмитрий Алексеевич, а вы вселенец? — отчего-то только сейчас догадался спросить я. До этого момента даже мысли не допускал о подобном. А вот сейчас стукнуло в голову.

— Не все, кто работают на организацию вселенцы. Я бы даже сказал, что основная часть сотрудников местные. В основном все вселенцы живут в оплотах. Знаешь, что это такое?

— Уже бывал в четвёртом оплоте, — подтвердил я. Спицын удовлетворённо кивнул и продолжил.

— Но есть вселенцы, которые работают в поле. В основном это всякие деятели культуры, актёры, певцы и так далее. Очень полезные люди в плане добычи информации. Особенно здесь полезны актёры, они могут сыграть роль, практически любого человека. Будь то милицейский, военный, дипломат, врач и так далее. Для артиста это просто очередная роль, не больше. Роль, в которой он буквально живёт.

— Выходит...

— В прошлой жизни я был актёром и вот сейчас играю роль подполковника ВВС советского союза.

От услышанного я замер на месте, не веря собственным ушам. Да быть такого не может. В прошлой жизни я довольно много общался с Дмитрием Алексеевичем. Помимо того, что он отличный пилот, он прекрасно разбирается во всём, что связано с самолётами. Больше пяти лет управлял полком и зарекомендовал себя прекрасным командиром. Никогда не поверю, что актёр может так сыграть. Да и откуда у актёра необходимые знания? Это просто уму непостижимо.

— Да не удивляйся ты так. Давай сейчас сядем в машину, вон нам уже машут, и я тебе расскажу, как подобное возможно.

И действительно возле аэродрома стоял невысокий мужчина лет тридцати и активно махал нам руками. Просто больше никого не было видно рядом.

Я ещё немного постоял, приходя в себя, и побежал догонять Дмитрия Алексеевича.

— Вы от третьей? — спросил у нас мужчина и получив положительный ответ, пригласил в обычный тентованный «Козёл», которые так любят наши правоохранительные органы.

Штаб-квартира организации в Афганистане находилась на одной из самых неприметных улиц Кандагара. Хотя я, честно говоря, не заметил здесь ни одной приметной улицы, если не считать центральной площади. Здесь не было столь привычных нам высотных домов. Максимум этажа три, и то я сомневался. Большинство домов были сделаны из песчаника и выглядели очень неказисто. Даже наши бараки выглядели лучше этих построек. Тем не менее в городе было полно народу. Он жил своей жизнью. Машины медленно катили по своим делам, бегали дети, взрослые торговались на уличных прилавках. Всё было, как-то невероятно спокойно и тихо.

Даже и не скажешь, что несколько месяцев назад в стране произошла революция, последствия которой до сих пор лихорадят её. И будут лихорадить ещё очень долго. Но это было очень хорошо, что сейчас в Кандагаре так спокойно. Мне совершенно не хотелось попадать в какие-нибудь неприятности.

Наш сопровождающий представился Мустафой. Он был коренным жителем Кандагара и отлично знал все его улочки, поэтому вёз нас по самому безопасному маршруту. Как сам нам и сказал. Мустафа был немногословен. Впрочем, никто из нас также не горел особым желанием общаться.

Сейчас посмотрим, для чего третий велел мне появиться в Афганском филиале конторы и сразу же обратно на аэродром. Надеюсь, что ещё сегодня мы вернёмся в Мелитополь. А уже оттуда и обратно в академию. А ещё лучше домой. Мама будет очень рада меня увидеть. Положительные эмоции ей сейчас очень нужны.

Остановившись возле дома, практически ничем не отличающегося от остальных Мустафа сказал, что приехали. Сам он быстро выскочил, не став дожидаться нас и нырнул в дверной проём. Правда, двери там не было. Зато было два вооружённых охранника, которые появились после того, как Мустафа зашёл в дом.

Максим тут же напрягся и засунул руку под куртку. Неужели у него есть оружие? Хотя вполне логично. Он же мой телохранитель. Но охранники даже не думали проявлять какую-либо агрессию по отношению к нам. Они просто показали своё наличие и убедившись, что мы их заметили, скрылись в доме.

— Мы так и будем тут стоять? — спросил Максим.

— Не торопитесь. Если я правильно всё понимаю, то хозяин должен выйти сам и пригласить нас. — ответил Дмитрий Алексеевич. Сам он совершенно не нервничал. Ну или не выдавал этого. А вот мне было не по себе. К тому же начали выходить люди из соседних домов, чтобы посмотреть, кто приехал в дом к их соседу. Дети выбегали и показывали в нашу сторону пальцами, что-то верещал на своём языке.

Прошло минут десять, прежде чем появился Мустафа.

— Проходите, господин ожидает вас.

Мужчина быстро вошёл в дом, и мы последовали за ним. Кабинет господина Мустафы находился на втором этаже и судя по его размеру занимал весь этаж целиком. Как ни странно, в таком огромном кабинете сидел лишь один человек.

Явно местный мужчина, но чем-то неуловимо отличающийся от всех афганцев, что я видел до этого момента. Даже не могу сказать, чем именно.

— Рад вас приветствовать. Прошу простить меня за эту задержку. Появилось неотложное дело, которое необходимо было решить. Я так понимаю, что этот молодой человек и есть наш вселенец? — указав в мою сторону, спросил мужчина. Мы все кивнули, и он продолжил. — Меня зовут Ибрагим, но все отчего-то называют меня восьмым.

А вот это новость так новость. Причём не для меня одного. Максим и Дмитрий Алексеевич были ошарашены не меньше. Каким образом один из номеров, основных функционеров конторы, оказался в Афганистане? И вдобавок был местным.

— Вижу, вы очень сильно удивились. Впрочем, в этом нет ничего странного. Честно говоря, я сам очень удивился, когда согласился на предложение возглавить филиал конторы в Афганистане. Здесь работы непочатый край, особенно после того, как коммунисты захватили власть в стране. В Афганистане и до этих событий было очень сложно с поиском вселенцев, а теперь и вовсе стало нереально что-то сделать. Вы не стойте, присаживайтесь, — спохватившись пригласил нас Ибрагим, указывая на стулья, стоявшие рядом с его столом.

— И вновь я слишком тороплюсь. Вы ещё даже не представились, а я уже начал вываливать свои проблемы. Как же это на меня похоже.