Но мы всё равно замерли на подходе, сканируя окрестности.

— Войдём и всё, — предложил Дастин, косясь на стоящего неподалёку Рала. — Пусти вперёд урода, а мы пойдём следом, пусть танкует.

— Теперь он мой подчинённый, не высказывайся о нём в таком ключе, — я сказал это, не отрывая взгляда от открытого входа в комплекс. — А ещё, я не вижу здесь ни одного коротышки. Возможно мы опоздали.

Рал покосился на меня, но без приказа ничего не сказал. Алиана тоже не стала спорить, хоть её и покоробило высказывание про урода. Вайерис посчитала ниже своего достоинства отвечать на такую шпильку.

У меня в команде две расы, которые не питают дружелюбия друг к другу.

Остальные промолчали, влазить в спор, после того, как я отделал Рала, никто кроме желавшего подчеркнуть свои организационные способности Дастина, не желал.

Внешне, комплекс выглядел мёртвым.

Окна на всех этажах закрыты тяжеловесными рольставнями. Да такие выдержат автоматную очередь, не простой комплекс. Лишь центральный вход сиротливо зияет открытой прорехой, так и приманивая к себе.

Мы устроились в соседнем здании. От приглашающе открытой двери, где может разъехаться два грузовика, нас отделяла пара сотен метров давно поросшего сорняком газона, неопрятных клумб и небольшого фонтана.

— Надо что-то делать, — Дастину не терпелось закрыть задание и пойти отмечать его с Астрит.

Даже блондинка закатила глаза, понимая к чему ведёт её кавалер.

— Смотрите! — пустопорожний диалог нарушила Сю.

Она указала куда-то налево.

Я заметил движение. По газону шлёпали два голлума, один гораздо мощнее другого. Будто отец с сыном. Поджарые тела перевитые канатами мышц, они рвались в сторону входа.

Дастин поднял дробовик.

— Не шуми, — приказал я.

Стоило тварям пробежать вокруг фонтана и скрыться в темноте прохода, как двери снаружи закрылись. После чего я услышал отдалённый рёв, он затихал, но это не похоже на предсмертный вопль, скорее там прослеживалась досада.

А затем по округе пронёсся вой сотни голлумов, приглушённый стенами комплекса.

Команда тут же присела на корточки, скрываясь за окнами из которых секундой раньше наблюдали. Все, кроме меня. Я уже понял в чём дело и искал глаза этой клетки для изменённых.

Вот шевельнулось одно ранее не замеченное гнездо с камерой, вот второе.

— Они заманивают их внутрь, после чего закрывают, — сказал я, задумчиво прикидывая, как войти.

— Да? — Дастин тоже заметил камеры. — Но зачем?

— Потому что не могут справиться с ними, — высказала очевидную мысль Сю.

Сергей хмыкнул, Шак почесал затылок.

Рал шумно переступил с ноги на ногу. В тесной квартирке на втором этаже, где базировался наш отряд, ему было не уютно. Не удивительно, гигант упирался макушкой в потолок, что заставляло его сутулиться.

В отличии от Алианы, он не был таким разговорчивым. Да и сама вайерис после драки так и не проронила ни слова.

— Я туда не пойду, — внезапно заявила Астрит. — Ни за что.

— Мы взяли задание, — предупредил её Дастин, оказавшийся более разумным. — Если не выполним, оштрафуют, репутация у коротышек может быть очень полезна, не мне тебе рассказывать.

— Плевать на репутацию, у меня хороший запас, — ответила она. — Не зря я зелёнкой ещё бегала по всему второму слою, выполняя мелкие поручения.

— А у меня нет, — нахмурился Дастин. — Если не выполним, уйду в ещё больший минус.

— Помню, — кивнула Астра. — Тебе его дали лишь из-за меня, ты знаешь, я хотела как лучше, но сейчас либо смерть либо мы возвращаемся. Я лично за второй исход. Кто со мной?

Миниатюрная блондинка подняла руку, осматриваясь кругом. Но никто больше не поддержал её предложение.

— Вы сумасшедшие? — у неё даже голос сел от такого выбора команды.

— С коротышками удобнее дружить, — покачала головой Сю, играя вынутым из-за спины мечом.

— Хм… — одобрительно хмыкнул Сергей.

Только Шак не имел собственного мнения, двухметровый амбал смотрел то на Астру, то на Сю, будто ребёнок, которому сказали выбрать с кем из родителей он останется.

Я облокотился, устроившись у окна. Ситуация интересная, ещё интереснее, что из этого выйдет.

Мне до задания этой группы нет никакого дела. Но в компании будет проще. В конце концов, если что-то пойдёт не так, они отлично подойдут в роли приманки.

Да и контакты с людьми налаживать надо. Пока про меня никто не знает, но надолго ли? Скоро сюда так или иначе заявятся все со второго слоя, дело времени.

Та же Астра с группой разнесёт весть, что здесь бродит один интересный персонаж по имени Джек.

Я не боялся, что Апостолы или Триада узнают обо мне. Скрываться вечно не выйдет, задача в другом, стать как можно сильнее, когда они пожалуют на огонёк. А огонёк будет, если надо, я устрою целый пожар с шоу фейерверков.

На втором слое кланы это сила. А вот здесь они не представлены.

Кластер существенно зачистили лансалы с вайерис, но когда потянутся первые группы переселенцев, встречу их здесь уже я. Главное найти своё место среди банд третьего слоя и можно будет диктовать условия.

При поддержке лансалов, вайерис и Арейни, я буду представлять хорошую силу. Силу с которой надо считаться.

Спор тем временем подошёл к концу. Астра что-то говорила, но я не слушал. Она убеждала остальных отказаться от задания и сваливать. Здравое решение, но не совсем входящее в мои планы.

Слава богу, никто не решился уходить. Все посматривали на меня, думают, что где-то под этой темноволосой макушкой скрывается план. Они правы, кое-какие планы у меня были.

— Вы готовы выполнить задание? — спросил я, внутренне готовый к любому ответу.

Помощь этих игроков не нужна. Но следует думать о перспективе, а эта дама не так привередлива, как удача. Она благосклонна к трудолюбивым, которые строят этот параметр шаг за шагом.

Есть два варианта развития событий, в первом группа уходит восвояси. Говорить кому попало о странном и практически единственном жителе третьего слоя с планеты Земля они будут. Не сразу, но будут. Когда последняя тень страха растает под натиском тепла безопасной зоны, языки развяжутся.

Второй вариант, помочь выполнить задание, после которого, эта компашка проникнется. В этом случае они тоже будут болтать, но продержаться куда дольше. А возможно и вовсе передумают распускать сплетни, ведь я покажу, что дружить со мной гораздо разумнее, чем быть врагом.

Такие нехитрые планы проскользнули в голове за одно мгновение.

Привычка работать в одиночестве не позволяла развить такую характеристику, как командная работа. Ей неоткуда взяться, как пыли в плотно закрытой бутылке. Где-то мои планы были неряшливы, но это хоть какие-то планы.

Все задумались, пока я думал, оплетая их сеткой своих размышлений, ища каждому место в пазле, команда думала.

Прошло не более трёх секунд, как кореянка шагнула вперёд.

— Я согласна попробовать.

— Сю?! — Астра уставилась на стоящую к ней спиной девушку.

В голосе блондинки была тщательно скрываемая злость. Мало того, что мечница не посоветовалась с главой отряда, хоть и номинальной, так ещё и не теряя времени на раздумья.

Я согласно прикрыл глаза, показывая, что принимаю её.

Сю поклонилась, глубоко, после чего встала слева от меня.

У Астры при этом перехватило дыхание. Девушка она не глупая, поэтому поняла, что Сю признала меня. Не как свадебного генерала, а как полноценного лидера отряда.

Сергей молча прошёл вместе с азиаткой, почти синхронно, но этому Астра придала куда меньше значения. Я отметил это. Значит мечница куда полезнее для Астры, чем молчаливый русский.

Шак всё ещё стоял и раздумывал.

Дастин медлил дольше всех, он опустил глаза и прошёл к нам. Видимо репутация у коротышек важная штука, что даже Дастин решился на такой поступок. А ведь я считал парня глупым очарованным придурком, с сердечками вместо глаз, как в тех мультфильмах.

Отряды разделились.