— Это я понял, но почему? — не отставал я.

— Работа функционала, позволяющего общаться членам одной организации, не может быть выполнена.

— Да что ты заладил!

Я постарался остыть, глупо злиться на набор скриптов и установок.

— Что мешает функционалу, позволяющему общаться членам одной организации, работать, в текущих условиях.

Ответ поступил быстро.

— Работа связи ограничена одним уровнем системы Полигона.

Уже лучше.

Значит, чтобы связаться со своими подопечными, я должен попасть в слой, в который попасть не могу. Вот и тупик.

Прорывающиеся на нижний слой голлумы, по примеру того здоровяка, что чуть не прикончил Рича и Регину, имеют просто колоссальную прокачку. Мне такое не светит, пока не светит.

Представил себя подобным монстром, четырёхметровым Халком. Вот будет умора.

Перекошенное от злобы лицо и громоподобный голос, будто звучащий из огромной цистерны.

— Где…! Здесь…! Макдональдс!

Организм тут же отозвался не громким ворчанием, точнее та его часть, что служила мне животом. Служила она — плохо. Снова ругается. Мы с тобой ели не так давно, а ты снова начинаешь.

Не удивительно, от таких приятных мыслей о простой человеческой еде, хочется даже постоять в очередях, которые я так не люблю.

Мысли о родиной планете, внесли некую гармонию. Я успокоился, мир уже не казался таким беспросветным. В нём был Макдональдс и острое желание снова попробовать панированную курицу из фритюра.

Хотя, будем честны, эта сеть фастфуда давно не имеет ничего общего с человеческой пищей. Но иногда, организм стоит баловать небольшой гадостью. Исключительно в научных целях, чтобы выработать иммунитет к заразе двадцать первого века.

Зараза эта произрастала ровно из семнадцатого века, когда пища стала…

Бессвязный поток мыслей занёс меня далеко от берегов сознания. Здесь совсем не видно островков логики, а голубое небо душевного равновесия никогда не омрачится штормовыми тучами.

Из транса меня вывел звук падающего предмета. Казалось, что за дверью, куда ушла Алиана.

Я попытался встать, но мне это не удалось.

Пополз было к двери, но понял, что ошибся. Звук не оттуда, а…

Мы были так заняты, когда вваливались сюда, что даже не заметили ещё одну дверь, ведущую в комнату, где я вот уже два часа предавался старческому брюзжанию, естественно про себя.

Дверь не выделяется, на одном уровне со стеной, будто тайный проход. Но тут же жили обычные Арейни, а не какие-то герцоги или Массоны.

Комната, скудно обставлена. Точнее, хорошо разграбленна.

Сломанная мебель в углу, ворох тряпья, на пыльном полу остаётся след, я ползу будто улитка, медленно оставляя влажный кровавый след.

Оказавшись у двери, слышу, как зву падения повторяется.

Беру меч поудобнее, приваливаюсь спиной к стене и резко открываю.

Клинок скользит в пустоту, пробивая кого-то явно живого. На конце лезвия агонизирует маленький зверёк, похожий на крысу. Ещё два его собрата прыскают в стороны, скрываясь в дырах внутри шкафа.

Да, я открыл шкаф. Дверца, принятая мною за новый выход, оказалась на деле обычной кладовкой.

Небольшое углубление, метра два, не более.

На полу катается исцарапанная консервная банка.

Зверьки потрудились на славу, но до содержимого не добрались.

Вижу коробку, откуда эта банка появилась. В углу, на самом дне ещё одна, но не тронутая. Коробка на полке, до неё они не добрались, предпочтя брать доступное.

Поднимаю банку с пола, целая. Этикетку сорвали, судя по тому, что её нигде нет, она давно покоится в желудке одного из крысёнышей.

Прислушавшись, понял, что вокруг больше никого.

Крысы удалились через дыру в стене комнаты. Отверстие очевидно появилось не само, но и не с помощью грызунов. Вокруг следы от дробинок, кто-то пальнул и пробил дверь для маленьких созданий.

Кроме пары консерв — ничего.

Открывается вторая дверь, уже настоящая, ведущая на выход.

Лезвие с насаженным крысёнышем ту же целится в сторону выхода. Вошедшая Алиана смотрит на едва дышащего зверька, затем на меня.

— Благодарю, — снимает крысёныша и изучающе на него смотрит. — Давно я их не ела.

— Ты собираешься его съесть? — с отвращением спросил я, но ответ уже знал.

— Да, а ты нет? — удивилась она.

— Нет.

— Отлично, он конечно крупный, но двоим точно не хватит, — она пожала плечами и достала кинжал, разделав килограммового хомяка переростка за несколько секунд.

Я отвернулся.

Может она ещё слопает его сырым, такого моя психика не заслуживает.

— Держи, — окликнула меня вайерис.

Поворачиваюсь и ловлю светящуюся капсулу.

— Прими сейчас, начнётся восстановление, — посоветовала она. — Заночуем здесь.

Безмолвно соглашаюсь. Ноги уже перестали кровоточить, но состояние на три с плюсом, идти куда-то я явно не готов.

Дотягиваюсь до коробки, пришлось на минуту встать, после чего инспектирую остатки кладовки.

Добыча знатная, под нижним стеллажом ещё одна консерва, тоже изрядно пострадавшая от грызунов, но содержимое от этого пострадать не должно.

Пока я возился, на скорости очень активного инвалида пенсионного возраста, Алиана уже приступила к приготовлению пищи.

Она нашла вентиляцию и села возле неё, раскинув на полу какую-то пластинку, выдернула что-то вроде небольшого шнура и положила разделанную тушку сверху.

Запахло жаренным.

— Нас не почувствуют? — настороженно уточнил я.

— Сейчас нет, солнце ещё высоко, вентеляция разнесёт запах по всей улице. Человечишка, я зачистила окрестности от мелочи, здесь безопасно.

Она говорила с какой-то отстранённостью. Тем не менее добавила в голос презрения.

Видимо весь переплёт, в который она попала, сказался на её состоянии.

Принять эссенции души?

Да. Нет.

В сумме полученного опыта хватило, чтобы преодолеть двадцать пятый уровень, после чего по хорошему организм был обязан подключить турбо-восстановление.

Имя: Ворон

Раса: человек

Класс: Гравитон

Уровень: 26

Эссенция души: 1000/2600

Сила: 20

Выносливость: 20

Ловкость: 15

Мана: 1400

Жизненная энергия: 658/2000

Полюбовавшись статистикой, я получил удовлетворяющую меня надпись.

Восстановление… 45%

Раны активно зачесались. Очень скоро я захочу есть, буду голоден настолько, что трупик крысы может стать большим искушением.

Поэтому, пока не началось, спешно вытираю меч и начинаю примерять его к консервированному сокровищу.

Алиана смотрит с интересом.

— Встречала что-то подобное?

— Несколько раз, но они были невкусные, — сморщилась она. — Да и круглые, а эти… Они другие.

Ясно, дитя природы открыла вспухшую банку и получила первые впечатления.

Эти же забытые богом консервы выглядели отлично. Ёмкости целые, надеюсь на вкус они ещё лучше.

С трудом открыв банку, под заинтересованным взглядом Алианы, я чуть не затанцевал от радости.

— Бинго!

— Кто такой этот твой бинго? — удивилась она.

— Это… А-а-а-а, забей… — проворчал я.

Внутри оказалась масса похожая на тушёное мясо.

Учитывая, что местные веганы, это было не просто удивительно, а казалось подарком судьбы.

Понюхав, я макнул палец и облизал его.

Вроде в порядке.

Осталось погреть и можно приступать к трапезе.

Желудок тут же дал о себе знать.

Дождавшись, пока Алиана дожарит крысу, я поместил на угасающую поверхность плитки свою посудину.

Плитка с запалом, которую использовала вайерис, уже остывала, но этого хватило, чтобы прилично нагреть мой ужин.

Мы сидели друг напротив друга. Алиана с интересом смотрела на поглощаемую мною пищу. Ложки не было, поэтому я ловил почти истаявшие от времени кусочки мяса пальцами, а бульон попросту пил, стараясь не порезать губы об острые края.