Её народ далёк от технологической революции. Они сильны иначе.

Женщины клана питают слабость к силе. Мужчины тоже, но все воспринимают это по-разному. В то время, как воины хотят завладеть силой, воительницы желают быть причастными к ней.

По сути, вайерис желают разного. Одни силы, другие власти.

Но сильный вайерис может выбрать только сильную вайерис. Иначе никак, их пара ослабнет. Девятая застыла на грани, нет никого, кто бы мог составить ей пару из генералов, поэтому на долгие годы именно Ральф стал её утешением и поддержкой.

Бести закрыла глаза и сжала зубы, ей снова представились прикосновения этого дикаря. Она чуть не закричала от бессилия. Желание обладать тем, кто зарубил Кара, взывало к её древним инстинктам.

Ральф заметил, что с вайерис что-то происходит, поэтому напрягся. Бести посмотрела на него через приспущенные ресницы.

— Подойди, — шепнула она.

Ральф огляделся по сторонам. Они стояли в узком рукаве, ведущем в общий зал. Каменные стены, пол, потолок, позади дверь, за которой где-то далеко стоит ещё пара патрульных. Их никто не видит, более того, Бести вытянула стражника в темноту, куда не доставал свет ламп.

Руки заскользили по мускулистому телу. Она впилась в него поцелуем, словно хотела высосать душу.

— Кто-то идёт, — сумев оторваться, сказал Ральф.

— Да? — разочарованно простонала Бести. — Пожри их Фуриос!

Она кляла себя за то, что так отвлеклась. Совсем перестала следить за окружением.

Оба слышали шаги, они затихли за преградой, которая разделяла владения вайерис и свободную территорию, бывшую сетью нижних, технических уровней, населяющего эту планету народа Арейни.

Там, за приоткрытой дверью, кто-то ждал.

Ральф быстро пошёл назад к дверям, Бести неспешно отправилась следом.

В голове всё ещё роились мысли о проклятом чужаке. Чтоб его два раза перевернуло.

Она лишь хотела взять его за яйца и освободиться, но он оказался умнее. Кажется, придётся с ним поработать. Но никто не сказал на каких условиях. В сотрудничестве с сильным незнакомцем, Бести видела хороший способ личного возвышения.

Она больше не нарушит слово, но не прощупать его слабости, это не в духе самого коварного генерала Владыки Олиса.

В конце концов, она обязана чужаку жизнью, но Повелитель может быть только один.

Они прошли через дверную арку. К горлу Бести подлетел нож, она замерла.

Взгляд выхватил довольное лицо Алианы. Эта безумная кошка снова шутила.

Лезвие отдалилось, Бести внутренне зарычала. Алиана прошла и встала перед ней, смерив уничижительным взглядом её, а затем Ральфа.

— Снова шаришься с этим отбросом? — ухмыльнулась она.

Ральф нахмурился, Бести тоже. В глаза ответить ей она не могла. Не получив ответа, Алиана обошла её по кругу.

Её глаза, подведённые тёмной краской и кошачьи стрелки, искрили весельем, она наслаждалась процессом. Показывала свою Силу.

Исходящая от неё уверенность душила Бести, но та не смела и пикнуть в присутствии шестой. Слишком разные ранги.

— Девятая, я дам тебе совет, — она тонко улыбнулась. — Если ты перестанешь пропускать между ног всякое отребье, из тебя выйдет толк.

— Какое тебе дело, унина… — проскрипела Бести. — Тебе слишком давно никто не присовывал под хвост, вот ты и бесишься!

Взгляд Алианы не обещал ничего хорошего. Она вдруг гибко развернулась, приседая и выкинула ногу, целясь прямо в голову девятой.

Удар сотряс Бести, она отлетела к стене, больно ударяясь о холодный бетон. Удовлетворённо осмотрев результат, она тонко улыбнулась.

— Отец сказал наказать тебя, но я даже не буду использовать способности, чтобы это сделать, ты наказана судьбой, — сказав это, она повернулась и пошла. — За мной, болтливая уродка, с тобой хочет поговорить Владыка.

Бести с трудом поднялась, в голове шумело, во рту — привкус крови.

Ральф не шелохнулся, было видно, как ему жаль девушку, но он не мог нарушить правила. Никто не должен помогать генералу вставать. Иначе он бросит вызов, усомнившись в его силе.

Бести бы всё сейчас отдала за то, чтобы наказать шестую.

Щека распухла, ботинок Алианы хорошенько шоркнул кожу. Скривившись, Бести пошла следом за ней.

Они подошли к краю колодца. Яма, куда вели все рукава. Сверху шумели водопады, они будто тонкие девичьи косы падали вниз, создавая неповторимый звук текущей воды.

На самом верху открытый люк, откуда падает дневной свет.

Пятно вытаскивает из тьмы рукотворный железный трон, перед ним каменная площадка. Отец в этот момент слушает донесение слуги. Но стоило ему увидеть стоящих на краю пропасти дочерей, как он тут же махнул рукой, отправляя слугу прочь.

Алиана фыркнула и прыгнула вниз, отталкиваясь сильными ногами от края платформы, приземляясь прямо перед троном, мягко, словно кошка.

Бести вздохнула и пошла по лестнице, спускаясь до уровня отца и подойдя, опустила глаза.

— Что ты принесла для меня, младшая? — вкрадчиво спросил Владыка.

Олис выглядел могущественно. Трон, на котором могли с комфортом разместиться и шестая и девятая, пожалуй и седьмой бы смог найти себе место. Сейчас тут сидел один вайерис. Мощный оголённый торс, ноги — столбы, клыки, размером с палец и грозно сдвинутые брови. Каменный голем, а не обычный смертный.

Бести понимала, что он знает о смерти Кара.

— Его убил чужак, которого я встретила у Лансалов, — сразу начала с главного она.

— Тот, как его… чьеловек? — попытался выговорить Владыка.

— Да, — кивнула Бести, стараясь не встречаться с ним взглядом.

— Что он хочет?

— Мира.

— И убивает моего генерала, — тяжело заключил Олис. — Таким мир не бывает. Но слава всем богам, мы не родились для него. Насколько он силён?

— Настолько же, насколько был глуп Кар. Недооценил противника.

Повисло молчание.

— В духе Кара, — кивнул Олис. — Но почему ты не отомстила за смерть брата?

— Я девятая, — пожала плечами она. — Если не справился седьмой, меня там ждёт лишь смерть. Поэтому я решила, что важнее донести новости до тебя, отец.

— Трусливая тварь, — проворчала стоящая рядом с отцом Алиана.

— Нам не нужен мир с одним существом, он больше выглядит, как заноза в моей заднице. От него надо избавиться. Я услышал тебя, девятая, и приму меры.

— Мне кажется, шестая сможет его убить, мы можем пойти вместе, — предложила Бести, понимая, что переговоров не будет. — С моей помощью, всё точно получится.

— С твоей помощью? — Алиана хохотнула, обнажив ряд острых зубов. — О Великая Бести, пожалуй, я откажусь от твоей помощи. Мне придётся трудно и возможно, я не вернусь, но всё-таки…

— Не передёргивай, — грозно прорычал отец. — Это будет твоим заданием. Разберись с чужаком.

— Я не пойду с ней, — прошипела Алиана.

— Твоё право, — кивнул Олис.

Бести постаралась скрыть улыбку. Она специально умолчала о всём, что знала. Будучи самой низкоранговой, она имела лишь одно оружие — информацию.

Алиана не справится с ним, попросту погибнет. И сама Бести станет ближе к отцу, он оценит её по достоинству, но лишь когда не будет нескольких пешек, что вьются у трона и получают его благодать.

— Когда я вернусь, мы поговорим, — бросила Алиана.

Она прыгнула, подлетая на добрые пять метров и скрылась в одном из рукавов.

— Отец, — обратилась Бести, оставшись с Олисом один на один. — Он может быть нам полезен. Он силён и возможно станет союзником.

— Ты можешь забыть про него, больше мы его не увидим, — сказал Олис и прикрыл глаза, намекая на то, что хочет остаться один.

— Как скажешь, Владыка.

Бести отвернулась, обнажая клыки в безумной улыбке. Минус два, осталось шесть.

Оказавшись в коридоре, она увидела, как Алиана покидает общину, закидывая за спину клинок и помещая на бедро пистолет.

— Прощай, — прошептала Бести, рисуя на её спине крест.