Она хотела закричать, но судорога свела горло. Ева бросилась вперёд. Слишком поздно... Лана с лёгкостью отшвырнула её, ударив о скалу.

— Теперь твоя очередь.

Ева поникла. Всё кончено. Но отчаяния и боли не было. Ничего не было. Никаких чувств. Лишь пустота и всепоглощающее желание убить. Просто убить, разорвать, раздавить, заставить остановиться её чёрное сердце. Она должна сделать это, а потом... не важно...

Медленно Ева поднялась с земли и, выпрямив спину, с вызовом посмотрела на Лану. Та приняла позу хищника, готового к нападению, но изумлённо замерла, увидев выражение лица Евы. На мертвенно-бледном лице лихорадочно блестели потерявшие осознанность глаза. Никаких эмоций, лишь холодное желание убить. По-кошачьи склонив голову на бок и прищурившись, она изучала Лану. Из-под полуприкрытых век Евы заструился холодный свет.

Они стояли лицом к лицу, их глаза горели. Словно два ангела смерти, готовящихся к последней схватке. Каждый, кто увидел бы их в багрянце леса, ужаснулся бы и в то же время восхитился призрачной красотой этого мгновения.

Издав громкий, рвущийся из самого сердца крик, Лана бросилась вперёд. Еве едва удалось избежать удара. Она согнулась и проскользнула к скале. Лицо Ланы исказила ярость. Её глаза были безумны. Сердце Евы гулко забилось в груди, но ей удалось сохранить самообладание, и она ударила Лану кулаком по лицу изо всех сил. Лана отпрянула. Она не ожидала подобного отпора. Её нечеловеческий вопль снова разнёсся по лесу, эхом отражаясь от скал. Она бросилась на Еву. На этот раз её удар достиг цели. Тело Евы подбросило и с силой стукнуло о дерево, но она моментально вскочила на ноги. Она не почувствовала боли, лишь солоноватый привкус крови. Лана была вне себя от ярости. Гнев захлестнул её, лишая возможности мыслить хладнокровно. Она рванула к Еве, подняв вихрь из листьев. Ева выхватила из-за пояса кинжал, выставив его вперёд. Лана сама напоролась на него. Её изумлённые глаза уставились на торчащий из бока кинжал.

— Глупая! Никчёмная грязнокровка! — прошипела Лана. — Мне нипочём эта зубочистка.

Инстинкт подсказывал ей, что конец охоты уже близок. Вдруг Лана замерла, чувствуя парализующий эффект крови суолейя. Две крови схлестнулись, лишая её силы. Удивлённый взгляд упёрся в Еву.

Времени мешкать не было. Ева выдернула кинжал и нанесла ещё один удар. Чувствуя, как под её пальцами плоть уступала металлу, Ева зажмурилась. Из горла Ланы вырвался хрип. Онемевшими пальцами она стала шарить по груди. Но кинжал вошёл глубоко, пронзив сердце. Выдернув кинжал, она выронила его из не слушающихся рук. Ева слышала последний удар, и сердце Ланы замерло навсегда. Всё так же удивлённо Лана смотрела на Еву, словно не веря в то, что произошло. На её лице промелькнуло разочарование, и она рухнула на землю. Да, охота была кончена.

Ева стояла над телом Ланы и тяжело дышала. Она не могла понять, как сделала это? Опустив глаза, она посмотрела на свои дрожащие руки. В её голове мелькнула всего лишь мысль, и вот уже кинжал в груди Ланы. Черты лица Евы смягчились, взгляд стал осмысленным. Она начала приходить в себя. Отвращение и ненависть, которую она испытывала к Лане, сменили презрение и жалость. Она присела и посмотрела в распахнутые, уже подёрнутые дымкой смерти глаза девушки. Их синева поблекла, они больше не излучали ненависти. Смерть подарила её лицу выражение покоя и умиротворённости. Ева протянула руку и закрыла их.

Марк! Тай! Она вскочила на ноги и бросилась к ним. Приблизившись к Марку, она прислушалась. Где же биение сердца? Слишком поздно. Дрожащими руками она вытащила кинжал из его груди и повернулась к Тайлену. Страх сжал её сердце. Неужели она потеряла их обоих?

Тай! В одно мгновение она оказалась рядом с ним и, прижавшись к его груди, услышала слабое биение сердца. Когда она вынимала из него кинжал, ощутила его горячую кровь на своих пальцах.

— Потерпи, мой хороший. Я сейчас, — шептала она.

Плохо слушающимися пальцами она один за другим развязывала узлы верёвки. Тай с хрипом сполз вниз по стволу. Ева занялась верёвками Марка. Где-то глубоко внутри она понимала: он мёртв и ему уже не помочь, но всё её существо продолжало бороться, отказываясь верить фактам. Освободив его от верёвок, она прижала его к себе и стала баюкать, как ребёнка. Она заглядывала в его бледное, израненное лицо, сжимая безжизненное тело. Ужас потери приближал её к безумию. Разве могло её сердце вынести такую боль? Ева прижалась к нему и, поцеловав в губы, прошептала:

— Всё будет хорошо. Обещаю.

Она посмотрела на Тая и увидела, как его агатовые глаза ищут её.

— Я здесь, — заботливо уложив на опавшую листву, она выпустила из объятий Марка и подползла к Таю.

Он услышал её голос и слегка повернул голову в её сторону. Когда их глаза встретились, на его губах появилась лёгкая улыбка. Он попытался вздохнуть, но вместо этого из его груди вырвался глухой хрип. Он не мог дышать. Ева взяла его лицо в свои окровавленные ладони и почувствовала, как заструились по щекам слёзы.

— Тай, пожалуйста, не умирай. Ты не можешь... Прошу тебя. Умоляю, — как заклинание шептала она, но уже знала, что яд закончит своё дело. — Если тебя нет, то и меня нет... Помнишь?

Тай ощутил, как ему на лицо падали её горячие слёзы. Он улыбался. Она жива и была рядом, это главное. Удары его сердца становились всё слабее и реже, но он не отводил от неё взгляда. Тай хотел умереть, глядя в эти прекрасные глаза, которые сейчас потемнели от горя. Он видел в них то, о чём мечтал, и оттого умирать было не страшно. Вдруг взгляд Евы изменился. Она замерла, а потом на мгновение закрыла глаза, и Тай услышал решительный выдох. Он не знал, что пришло ей в голову, но почувствовал, как внутри него всё содрогнулось от ужаса, когда увидел непробиваемую уверенность в её распахнутых глазах. С неизвестно откуда взявшимися силами он схватил её за руку, умоляюще гладя ей в глаза. Но решение в них было твердо, как камень. Ева не без усилий высвободила свою руку.

— Нет, — сказала уверенным голосом она и, вытерев слёзы, отстранилась от Тая, — Так не должно быть!

Бросившись к телу Ланы, Ева шарила руками по земле, пока не отыскала в листве свой кинжал. Она вспомнила, как Тахти рассказывала ей о Колем. Возможно, это безумие, но если есть хоть малейший шанс спасти кого-то из них, она должна им воспользоваться. В худшем случае она просто умрёт. И это тоже будет облегчением, ведь жить с такой болью она просто не сможет.

Ева выпрямилась. Она видела, как расширились от ужаса зрачки Тая, как отчаянно он пытался пошевелиться. Но решимость её не дрогнула. Подняв голову, она посмотрела на небо. Отрываясь от лёгкого дуновения ветерка, листья, один за другим, кружась, медленно падали вниз. Несколько последних тёплых солнечных лучиков, пробившихся сквозь листву, упали ей на лицо. Она глубоко вдохнула, набрав в лёгкие побольше пропитанного лесными ароматами воздуха, и опустила глаза на Тая.

— Прости, — прошептала она.

Его губы беззвучно шевелились, но тело отказывалось двигаться. Он предпочёл бы умереть сразу, чем бессильно наблюдать за происходящим.

— Колем! — её дрожащий голос отразился от скал. — Прошу, возьми мою жизнь взамен другой.

Её рука не дрогнула, когда она всадила клинок себе в живот по самую рукоять. Боль, как ток пронзила тело. Холод быстро распространялся от кинжала, лишь жар горячей крови на руках обжигал. Мир поплыл перед глазами, растворяясь и теряясь. Сухие листья приняли её тело, как мягкое покрывало. Ничто не имело значения, кроме... Ева повернула голову и, отыскав глазами Тая, протянула к нему руку. Их пальцы встретились. Теперь всё хорошо. Она посмотрела в лазурную высь.

Ева судорожно хватала воздух. Широко распахнутыми глазами она смотрела, как ясное голубое небо затягивали снежные тучи. Грязно-серыми пятнами они просматривались сквозь полуголые ветви клёнов, и скоро она ощутила холодное прикосновение снежинок на лице. Они начали падать всё сильнее, засыпая листья, окроплённые кровью. Тепло уходило вместе с солнцем, так же, как жизнь из её тела вместе с кровью. Боль пропала. Ева облегчённо выдохнула и закрыла глаза.