Я смотрю на нее во все глаза. Монетка? Она собирается решить мою судьбу этим дурацким способом?

— Нет, мы не будем.

— Тогда вперёд, — тянет меня за лямку рюкзака в сторону главного выхода. — Я хочу увидеть его. Понимаешь, мне надо.

— Подожди! — приходится ухватится за единственный скользкий шанс. — Давай, бросай, и быстрее.

Пока брюнетка роется в кармане, утюжу ее сканирующим взглядом. Пятирублевая монетка поднимается в воздух, волшебным образом точно приземляется ей в ладонь и..

Ну что с ней делать? Ни один из стоящих передо мной вариантов не выдерживал никакой критики. Ее невозможно отговорить.. И в этой некомфортной со всех сторон ситуации, я собираюсь идти навещать собственного сводного брата в качестве малознакомой одногруппницы. В родной дом, в качестве "нежданного" гостя.

— Как думаешь из-за чего они сцепились?

Я пришла в себя не от вопроса, а от боли в руке, обнаружив полукруглые глубокие лунки от ногтей на внутренней поверхности ладони. Тут же появилось желание нагрубить по полной, но моральных сил просто не хватило..

— Не надейся, что получишь ответ. Парни о таких эпизодах предпочитают молчать.

— Почему? Я думаю Алекс поделится.

Мое лицо не изменилось ни на йоту, и даже усмешка отразилась лишь в кривовато приподнятых уголках губ. "Попытайся" иронизирую я и обвожу взглядом полупустой автобус.

— Странно, что это произошло так тихо. Никто ничего не заметил. Если бы охрана пропустила его появление на проходной избитого и этому не дали ход, мы бы ничего не знали.

В очередной раз пытаюсь вспомнить тот вечер. Проанализировать. Но разобщенные мысли уводят в другое — в предстоящую авантюру. Зачем я изначально согласилась на тот ультиматум?

Мое возвращение. Игнор, молчание, неприятие. Все натянуто и не понятно. Алекс другой, чужой, нервный. Выражения, которых он не стесняется, узнав о подачи мной документов в ГАуГН, не сильно разнятся с повседневной ситуацией между нами:"Мы не знакомы, слышишь, ты и я — два абсолютно незнакомых друг-другу человека. Или я завтра же забираю из универа документы!" — я не могу быстро уловить причины этого заявления, но принимаю его условия мгновенно, даже не подумав, во что это выльется позже. — "Не кипятись пожалуйста, ты похож на неадеквата, когда начинаешь брызгать слюной. Если тебе вдруг стало так ненавистно наше условное родство, флаг в руки, я буду обходить тебя на учебе десятыми коридорами!" Его взгляд тяжело оседает на мне, и в нем — нечто особенное: сильное, глубокое, давящее, и в резких чертах читается тоска по чему-то далекому, чему-то, казавшемуся несбыточным, и этот взгляд выдирает дыхание из легких.

Позже я осознала — его еще кормила надежда близкой связи между нами, он жил своими чувствами ко мне и мечтал о их исполнении. Ответь вдруг я взаимностью — и можно целоваться в укромных уголках коридоров между парами, держаться за руки при всех.. Без лишних подозрительных взглядов и сплетен.

А теперь? Как у меня получится сыграть свою роль? И стоит ли? Время признаться все равно наступит, не настало ли сейчас? Что делать с этим всем я не понимаю, предпринимая решение ничего не делать до тех пор, пока буду в состоянии выносить эту неопределенность.

— Мне никогда этот Лис не нравился, все в курсе, что он отморозок,— шипит Ольга и резко отстраняется, толкнув меня в плечо. — Смотри, смотри! На билборд! Это..это же ты!

Веду головой, пытаясь рассмотреть улицу по которой движется автобус и широко раскрываю глаза. На большом высоком рекламном постаменте вклеен баннер с которого торжественно смотрю я. В пол-оборота из-за плеча, украшенного гранатовыми пайетками. Как ужаленная отворачиваюсь и выдавливаю:

— Нет, конечно!

Подростковые мечты, в которых ты на виду у всех, пользуешься популярностью, сверкаешь со всех обложек журналов неожиданно объявляют войну твоей реальности.

— Ты! Это ты! — Автобус идет дальше, Ольга наконец теряет из виду рекламный билборд и оборачивается ко мне. Смотрит недоверчиво и удивленно.

— Зачем врешь? И почему не сказала?

— О чем? — на шумную Ольгу пялятся пассажиры и мне неожиданно хочется покинуть городской транспорт на ходу.

— Об этом!! Это реклама от Vishi group и ты на ней!

Я не готова это комментировать. Ни сейчас, ни после, но когда Алексееву это останавливало?

— София, милая, да у тебя просто талант преподносить сюрпризы. Говори!

Кажется на этих словах я скривилась.

— Давай не здесь!

Ольга нахмурилась.

— Не здесь, — согласилась она, и не сводя с меня обжигающе-обвинительного взгляда, дернула плечом. — На следующей нам выходить.

Еще минута и мне приходится следовать за ней на ватных ногах.

— Как у тебя получилось такое скрыть? — Не дав даже выдохнуть продолжила девушка, как только мы очутились на остановке. На такой знакомой мне остановке.

— Я ничего не скрывала, просто не видела причин об этом трезвонить, — просовываю руки в карманы и топчусь на месте делая вид, что не знаю куда идти дальше. За адресом Алекса Ольга ходила в деканат и теперь эта информация у нее.

— Скромницей хочешь прикинуться? Не получится! Это компания семейки Ветровых, и ты прекрасно это знаешь!

— Да, теперь знаю, — резко бросаю я, поежившись из-за пристального внимания. Если бы знала раньше никогда бы не позволила втянуть себя в эту авантюру. От Ветровых стоило держаться подальше.

Кажется после моего ответа, комментировать все остальное просто не было смысла, но настойчивый взгляд Ольги выдавал, что она думает об этом иначе.

— И как давно это между вами?

— Что это и между кем именно? — эхом отозвалась я, найдя наконец смелость взглянуть на подругу. Лямка рюкзака оттягивала плечо и мысль прийти домой, спрятаться в своей комнате стала дразнить с новой силой. Этот день обещает быть долгим.

— Не прикидывайся джедайским падаваном. Между тобой, Олежиком и его фирмой.

— Олежиком?! — Хмыкаю я, и раз уж мы перешли к такой интонации коротко выпалила, — подошел, предложил работу, прошла пробы, подписала годовой контракт и вот. Все. — развела локти в стороны, не вынимая рук из карманов. — Вся перед тобой, как на ладони.

— И ты согласилась? — на мгновение на лице Алексеевой поселилось очень открытое и уязвимое выражение.

Не сдержавшись вздрогнула от холода.

— Да. Это было до того, как я узнала, что Олег и Тимур братья, если тебя именно это задело, конечно.

Ольга осторожно качнула головой. Ей не было причин мне не верить, но и верить не сильно хотелось. В любом случае, это в целом моя жизнь и она не похожа ни на какую другую.

— И что же ты теперь? Чем занимаешься там, расскажи хоть, — она двинулась вперед к дворам подальше от дороги.

Я раздраженно выдохнула и потащилась вслед, неторопливо делясь информацией о своей еще короткой деятельности в компании. Не забыв упомянуть каким вышло наше первое знакомство с Олегом в экскурсионном автобусе.

— И что же, никаких приставаний с его стороны и намеков?

Ну теперь понятно, к чему этот допрос.

— Можно подумать ты собираешься мне верить.

— Ну я по любому должна быть удивлена.

— Чему? — пытаюсь понять.

— Так лихо закрученному сюжету.. Случайная встреча и уже на рекламном билборде в центре города, — неторопливо рассуждает Ольга скептически посматривая на меня.

— Последовательность и напор. Некоторым мужчинам это свойственно, — фраза вырывается быстрее, чем я успеваю сообразить. А про себя подумала, что Олег еще тот мастер в запудривании мозгов.. Последняя наша встреча в прокуренной подсобке прорубила серьезную брешь в моем восприятии его в целом.

— А что на счет Тимура? Как он смотрит на эту вашу совместную деятельность?

— А при чем здесь Тимур? — я замедлила шаг и остановилась. Появилось стойкое ощущение, будто Оля пытается донести до меня какую-то глубокую мысль.

— Он знает?

— А при чем здесь это?