- У тебя руки холодные, - констатирует он.

- М-мм, - мычу, подтверждая его слова.

- Тебе холодно? – мне нравится его беспокойство.

- Нет. Они всегда прохладные, - Джаред целует меня в ладонь, после сжимает в своей руке. Улыбаюсь. Венс не часто проявляет нежности. Такой жест говорит о многом.

- Значит, сердце горячее. – Завершает фразу вместо меня. Улыбаюсь еще шире, аж сводит скулы.

Молчим. Тишина не угнетает. Иногда полезно побыть в тишине. Слушать сердцебиение друг у друга. Просто наслаждаться присутствием любимого. Вдыхаю родной запах мужчины.  Мой. Единственный. Любимый. Навсегда.

- Знаешь… я думал, любовь не для меня, пока не встретил тебя… С твоим появлением в груди становилось все тяжелее и тяжелее. Стало трудно управлять чувствами, - прикусываю нижнюю губу от волнения, предвкушения, что он скажет дальше. Таких откровений от Джареда я не слышала никогда и навряд ли когда-либо еще услышу. – Ты овладела моим сердцем. – «Смерть Несущий» резко поворачивает меня к себе. Смотрит безумными глазами. – Воровка, ты украла мое сердце!

- Люблю тебя до безумия…– Мой любимый приникает к губам в жалящем, необузданном поцелуе, уносящем в водоворот страсти, где есть только я и он…

Амелия Куин

Девять прекрасных месяцев проходят так незаметно. Приближаются роды. Страшно. Неизвестность пугает.

Мы решили сходить на прогулку. Беременным прогулки на свежем воздухе особенно полезны. Джаред стал очень чутким и внимательным по отношению ко мне. Делает все, чтобы я не волновалась. Беспокоится за малыша, за меня.

Осталось подождать совсем чуть-чуть, и мы станем родителями. У нас появится маленькое чудо, которое украсит нашу жизнь всеми цветами радуги. Но почему-то он не женится на мне. Это обидно, но не так важно. Главное мы вместе. Разве я не права?

- Джаред, вдруг я не справлюсь? – испытывать страх перед первыми родами - это нормально. Вот только никак успокоить себя не могу. С каждым днем все больше волнуюсь.

- Эми, успокойся. Я понимаю, ты боишься, - Венс останавливается и поворачивается ко мне лицом. Синие, как океан глаза заглядывают в самую душу. Смотрю в них завороженными глазами и не могу оторваться. Они безупречны. Джаред сцепляет наши пальцы в крепкий замок. – Ты у меня девочка сильная. Ты справишься, - смущенно улыбаюсь. Джаред знает, как смутить, отогнать волнение. – Я буду рядом, не оставлю ни на секунду.

- Я люблю тебя, Джаред… - шепчу, касаясь любимых губ невесомым поцелуем. Прижимаюсь щекой к его.

- Я верю в тебя, - Джаред гордый, не признается в своих чувствах. Он не из тех, кто будет соответствовать ожиданиям других. Он такой, какой есть. Я люблю его со всеми недостатками. Это не изменить. Он покорил мое сердце с самой первой нашей встречи.

- Это, конечно, не то, что хотелось бы услышать… - мурлычу, потираясь носом об его щеку.

- Амелия, - устало выдыхает Венс. Он обхватывает лицо ладонями, вынуждая посмотреть на него. – Если я с тобой, значит, другим женщинам нет места в моей жизни. Только ты…

- Только я… - второю ему.

Слышен скрип шин от резкого торможения. Мы оба испуганно поворачиваемся в сторону затормозившего темного Ягуара. Дверь открывается. Из машины высовывается голова Алекса Куина.

- Святая Мария! – пищу. Гляжу на него с замиранием сердца. Все происходит, как в замедленном кино. Он достает пистолет и целится в нас.

- Нет! – мужской вскрик, наполненный ужаса. Раздается выстрел. Джаред тянет меня назад, стараясь прикрыть собой.

Но увы, пуля летит быстрее. Слышу лишь свист, и острая жгучая боль пронзающая плечо.

- Ай! – выдыхаю. Раздаются неоднократные выстрелы. Уже стреляет Джаред и наша охрана, которая не успела вовремя среагировать. Джаред не мажет. Пуля летит прямо к цели. На лбу «Лютого» появляется темное пятно, алые брызги крови пачкают гладкую поверхность Ягуара.

В глазах начинает мутнеть. Меня тошнит. Кружится голова. Меня клонит вниз. Больно.

- Эми! Нет! – кричит Венс, ловя от падения. Он оседает вместе со мной на зелень травы. – Вызовите скорую! – цедит своим подчиненным. Я слышу его, словно нахожусь под водой.

- Джаред, - хриплю.

- Да, солнце… - он обеспокоенно смотрит на меня. Одной рукой удерживает, другой пытается остановить кровотечение. Вокруг начинается хаос. Но для нас время останавливается.

- Мне плохо…

- Потерпи, скоро приедет скорая помощь. Они помогут тебе…

- Я устала, - на меня накатывает такая усталость, что глаза начинают слипаться. Даже не могу сосредоточиться ни на чем, чтоб не заснуть.

- Амелия, смотри на меня. Не смей терять сознание, слышишь?! – таким испуганным я вижу его впервые. – Где скорая, мать вашу?!

Это последнее, что улавливает мой слух. В глазах все меркнет. Меня нет.

***

Глаза закрыты. Где-то что-то пищит. Веки настолько тяжелые, что не с первой попытки удается открыть глаза. Яркий свет ламп слепит глаза. Щурюсь, пытаясь что-либо увидеть. Белые стены. Вокруг меня различные аппараты. Где-то что-то продолжает пищать. Я в одиночной палате. Это больница. - «Как я здесь оказалась?» - мысленно задаю себе вопрос. Копошусь в своей памяти, пытаясь что-либо вспомнить. Попытки заканчиваются неуспехом.

Делаю попытку встать и все тело покрывается холодным потом. Больно. Прикладываю руку к животу, чтоб успокоить малыша и понимаю, что его нет.

- Что? – смотрю на свой живот. Он практически плоский. Я уже не беременна. Ребенка нет. – Где мой ребенок? – соленая влага наворачивается на глаза. Паника окунает в свою пучину безумства. – Нет! – ворочусь, не обращая внимания на боль.

В памяти потихоньку начинают всплывать картинки недавнего прошлого. От каждого обрывка воспоминания кровь в жилах стынет. Прогулка. Выстрел. Меня ранили. Алекс Куин мертв. Наконец-то, он в аду, как и полагается таким мерзавцам, как он.

Дверь открывается и в палате появляется Джаред с чашкой кофе. Смотрю на него потерянными глазами. Я на грани истерики. Кажется, он не знает, как реагировать на меня.

- Джаред! – визжу, пытаясь встать.

- Эми, нет! – он вытягивает руку вперед, останавливая меня. – Не вставай, нельзя. - Венс обратно укладывает меня. Я сопротивляюсь, но силы быстро покидают меня. Венс нажимает на пульте какую-то кнопку, после откидывает его в сторону.

- Почему?.. Где мой ребенок?!  – плачу.

- С ним все в порядке. Его скоро принесут, - успокаивает, гладя по голове, как маленького ребенка, которого обидели.

- Его? – шепчу.

- Его, - гордо подтверждает мужчина. В памяти всплывает наша беседа с Вейлондом. Он говорил, что в роду Венсов рождаются только мальчики. Прав был Томас. – Его зовут Ричард.

- Ричард, - произношу, словно пробуя на вкус. Мы ни разу не поднимали тему, как назовем малыша. Джаред решил все за нас двоих. - Мне нравится, - улыбаюсь уголками губ.

Джаред наклоняется надомной. Его губы на опасно близком расстоянии от моих. Сердце начинает биться быстрей. Его близость дурманит.

Стук в дверь прерывает не состоявшийся поцелуй. Венс отходит. В палату заглядывает охранник.

- Мистер Венс, принесли вашего сына.

- Впустите, - вкрадчиво отвечает мужчина охраннику. Тот кивает ему. После к нам заходит женщина с маленьким ребенком.

Я с замиранием сердца жду, когда смогу взять в руки своего сына. Поцеловать его, прижать к груди.

Женщина передает малыша Венсу. Он улыбается, глядя на сокровище в своих руках.

- Знакомься, Ричард, это твоя мама. – Джаред кладет его мне на грудь. Придерживаю его одной рукой, другая побаливает. Слезы не удается сдержать.

- Он прекрасен, - шепчу, глядя на спящего младенца. Ричард – он такой маленький, крошечный. Я думала, они гораздо больше. Оказалось, нет.

- Спасибо за сына, Эми. Я давно мечтал о наследнике… - Джаред целует меня в лоб, кладет руку поверх моей. – Прости меня, малышка… Я причинил тебе слишком много боли.

В глазах любимого застыли боль, вина, злость на самого себя. От этого в груди становится тяжело.