- Одумайся, Эми. Здесь ты будешь в безопасности, а за пределами штаб-квартиры в большой опасности.

- Ахах! – горько смеюсь. После резко бью его между ног. Мужчина загибается. Видимо его никто не предупредил, что меня обучали защищаться. Бью еще и еще. Отбираю пистолет. – Я ведь сказала – ОТОЙДИ! – произношу, целясь в него.

- Брось пушку! – слышу короткий приказ. Перевожу взгляд с помощника Джареда на него самого. Ох! Он стоит с пистолетом в руках. Венс целится в меня. – Я убивал многих. Так что моя рука не дрогнет. И попаду я туда, куда целюсь! Я не буду смотреть, что ты женщина. – Он целится в самое сердце. И не сомневаюсь – Венс не промажет. Пока я смотрю на Венса с широко раскрытыми глазами, Томас припечатывает меня к двери.

- А ты, оказывается, не такая уж и беззащитная! – шипит он, выдергивая из моих рук свою пушку. Он хрипло дышит. Я сделала ему больно. Заслужил!

- Осторожней, Вейлонд, эта дамочка ученица Дэниела! – Джаред не скрывает насмешки над своим подчиненным.

- Я уже догадался, - зло выплевывает Томас. Он заламывает мне руки, пока я опять не предприняла меры защиты.

- Держи! – слышится звяканье. Краем глаза замечаю наручники. – Браслетики не помешают.

- Отпусти меня! – рычу. Томас надевает мне наручники. – Скотина!

- В камеру ее! - выдыхает «Смерть Несущий». Я прожигаю его взглядом. Он с превосходством смотрит на меня. – Пусть успокоит свой пыл.

- Да пошел ты! – посылаю его.

Размашистыми шагами иду в камеру. Я зла на него, на Джареда. Даже доказав мою невиновность, решили запереть в камере. Вейлонд спешит за мной.

- Эми, - зовет меня Томас.

- Иди к черту! – зло бросаю ему. У меня нет никакого желания разговаривать с ним. Ускоряю шаг. Я помню дорогу в подвал.

- Эми! – кричит. Я не останавливаюсь. – Да стой же ты! – резко поворачивает к себе. С прищуром смотрю на него. Ненавижу предателей.

- Чего тебе?

- Не злись. Это для твоей же безопасности… - начинает, но я перебиваю. Не даю ему договорить. Не хочу слушать всю ту чушь, которую он будет нести. Я уже достаточно наслушалась в кабинете.

- Разве?

- В стенах этого дома тебе нечего бояться. Дом хорошо охраняется.

- А вы не забыли спросить, нуждаюсь ли в вашей защите? – огрызаюсь в ответ. - Я буду лучше находиться в бегах, но на свободе, нежели взаперти и под защитой! - с этими словами я направляюсь дальше. До конца пути мы больше не разговариваем.

- Эми, - вновь начинает Томас, неохотно запирая двери камеры.

- Оставь меня! – шиплю.

Вейлонд уходит. Он так и не снимает с меня наручники. Он то ли забыл, то специально не снял их. В камере я остаюсь одна. В одинокой тишине мне спокойно. Одиночество стало моим спутником жизни…

***

Вечером приходят охранники. У одного из них в руках поднос. Я не ела со вчерашнего дня. Умираю с голоду. Но намеренно не буду есть. Я предпочту голодовку, нежели принимать подачку с их стороны.

Мужчина входит в камеру, ставит поднос на матрас. Оглядываю их надменным взглядом. Засовывает руку в карман. Видимо ищет ключи. В этот момент я швыряю поднос на пол.

- Ты что творишь?! – возмущенно кричит он.

- Передай своему хозяину, пусть даже не старается. Я все равно не буду есть!

- Дура! - вздохнув, охранник выходит. Ни секунды, не задерживаясь они уходят, оставляя меня одну. И не сомневаюсь, они пошли докладывать об этом Венсу старшему. Смотрю на пол. Там все так же лежит поднос, разбитая тарелка, стакан, а вокруг то, что осталось от еды.

Разве о такой жизни я мечтала? Я мечтала совсем о другой жизни. О жизни, где я была бы счастлива, где за мной бы никто не охотился, где мне бы не пришлось воровать.

Я выберусь отсюда любыми путями. Я обещала вернуться к Вильяму и Дженне Малклин. Они ждут меня. Они моя новая семья. С них и начнется моя новая жизнь с чистого листа. Вильям прав. Там меня никто не найдет. С этими мыслями крепко засыпаю.

***

Просыпаюсь. Веки тяжелые. Все еще спать хочу. Глаза открывать не хочу. Нежно потягиваюсь и замираю. Жесткий матрас слишком мягок. Провожу ладонью по простыне – шелк. Под головой подушка, раньше его не было. Что происходит? Резко открываю – я не в камере. Сон, как рукой сняло. Резко сажусь на кровать. Я в той самой комнате, где принимала душ. Как я здесь оказалась?

Осторожно осматриваю всю комнату – никого. Иду в ванную комнату, умываюсь, пока никто не пришел. Смотрю на себя через зеркало. Я жутко выгляжу. Бледная с огромными синяками под глазами. Из-за бледности лица алые губы становятся еще выразительнее.

Над раковиной на полочке нахожу расческу. Привожу себя в порядок. В животе урчит. Чувствую слабость. – «Голод – это не выход…» - шепчет внутренний голос. Такими темпами можно и в голодный обморок упасть.

Дверь открывается и на пороге появляется Джаред Венс.

- Мамочки! – вскрикиваю. Только его мне не хватало. Он внимательно наблюдает за мной.

- Решила устроить голодовку, - его тон скорей утверждает, чем спрашивает. – Так себе не поможешь, только сделаешь хуже.

- А ты решил помочь, я правильно догадываюсь?! – огрызаюсь. Больно ударившись плечом, покидаю ванную комнату. Джаред поворачивается. Он стоит, прислонившись к стене, скрестив руки на груди. Рукава рубашки по локоть закатаны. Не заметить тату невозможно. Что изображено, не разглядеть. Сегодня он без пиджака.

- Я смотрю осмелела, - цокает он. Игнорирую его слова, меня прорвало. Эмоции снова зашкалили.

- Сначала устраиваешь охоту, как на дикого зверя! – сама не замечаю, как подаюсь вперед. – Винишь меня в том, чего я не совершала! Потом ставишь клеймо проститутки, - расстегиваю пару пуговиц на груди, чтоб смогла оголить плечо. Наглядно демонстрирую, потеряв стыд. - И чем я заслужила ее? – А под конец, оказывается, Амелия не виновата. И из злобного тирана ты превращаешься в благородного принца, пытающегося меня защитить, заперев в подвале! – он крепко сжимает руки в кулак. Ему не нравятся мои слова. А меня уже не остановить. – Мне же ни в коем случае нельзя выйти наружу, вдруг меня пристрелят злодеи! Да с чего ты взял, что я нуждаюсь в твоей опеке после всего, что ты мне сделал?! – толкаю его в грудь. Джаред хватает меня за руки. – Пусти меня! – рычу.

- Все сказала? – спрашивает, как ни в чем не бывало.

- Ненавижу тебя! – пытаюсь вырваться, но вместо этого он крепче держит меня. Мне не удается сделать ни один маневр. Венс предугадывает все мои действия. – Сволочь! Я все равно выберусь из этого ада! Ненавижу…

Джаред прижимает меня к стене, подняв руки над головой. Его горячие губы опускаются на моими. Меня словно прошибает током. Миллионы электрических токов пробегают по телу.

- Мм-м! – сопротивляюсь. Мои попытки против такого сильного мужчины, как Джаред Венс ничтожно малы. Он целует меня властно. Губы горят от его натиска.

Я сдаюсь на его милость. Язык Джареда ловко скользит в глубины моего рта. Кружит. Сцепляется с моим в головокружительном танце. Он прикусывает нижнюю губу и оттягивает ее, засасывает, чем вызывает мой глухой гортанный стон. Внизу живота сладко тянет. Что он делает со мной? Захват Венса слабеет. Мои мысли улетают далеко от реальности. Сейчас есть только я, Венс и наше обоюдное желание. Его рука опускается мне на шею, медленно к груди. Это и отрезвляет меня. Резко отворачиваю голову. И какого мое удивление, когда замечаю свои руки на его шее. В мгновение ока убираю руки с его плеч. Пытаюсь отдышаться. Он тяжело дышит. Вена на шее Венса пульсирует. Резко развернувшись Джаред Венс уходит, оставляя меня в недоумении…

Стою, пораженная его поведением. Перед глазами снова и снова возникает картина, как Венс прижимает меня к стене и пылко целует. Пальцы интуитивно касаются губ. Он невероятно целуется. От одного лишь поцелуя мои ноги подкашиваются, а разум покидает меня. Такого с Дэниелом я не чувствовала. С ума сойти можно.

Стук в дверь выводит меня из состояния оцепенения. Открываю ее. Там стоит служанка с подносом, а позади нее два охранника. Хочу уже закрыть, как ко мне обращается женщина: