- Гав! - смотрит назад, откуда слышен топот ног.

- Бежим! – шепчу.

Продолжаю бежать. Преследователи не отстают от меня. Льющиеся слезы мешают обзору. Сердце ноет в груди.

Герда придает мне силы, уверенность в себе. Как же знакомо мне это чувство, когда в венах бушует кровь, распаляя все тело адреналином. Я бегу изо всех сил, ищу новые пути, чтобы сбежать от своих преследователей. Вот только мои преследователи никак не отстанут от меня.

Герда бежит рядом. Она то и дело оборачивается назад. Оборачиваюсь. Они совсем близко. Прошмыгиваю в переулок и врезаюсь в чью-то крепкую грудь. Не удержавшись на ногах падаю на спину. На мгновение темнеет в глазах. Все мои внутренности переживают землетрясение. Влажные глаза от слез мутно видят. Дог рычит.

- Помогите, за мной гонятся… - взмаливаюсь. Умоляю мужчину, медленно оседая.

- Так, так, так… Это кто у нас здесь? – самодовольный голос нарушает тишину. Этот голос я уже слышала. Только не помню где. – Куин…

Топот ног прекращается, остается лишь тяжелое прерывистое дыхание моих преследователей. Обернуться не решаюсь. Нерешительно поднимаю голову, мысленно молясь о спасении.

- О, Господи… - меня охватывает ужас. Невидимые тиски страха сковывают тело. лучше б я не поднимала голову.

- Мне, конечно, льстит, что ты считаешь меня Господом, - лукавая улыбка мужчины превращается в звериный оскал. – Я не Господь Бог – я «Смерть Несущий»! – сердце уходит в пятки. Вот это я попала…

На коленях стою перед Джаредом. Даже дышать боюсь. Он так похож на Дэниела. Только намного взрослее и глаза синие-синие. И черты лица жестче. Он смотрит на меня с превосходством. Мысленно он уже празднует победу надо мной. Он считает меня врагом. Он считает меня убийцей Дэниела, иначе, что бы он здесь делал.

Джаред нагибается надо мной. Герда рычит, переминаясь с ноги на ногу. Она защищает меня. Бедная Герда. Что стоит безжалостному убийце убить собаку? Одним словом – ничего. Он переводит взгляд ярко-синих глаз на дога.

- Предательница!

- Ар-р! – звучит в ответ.

- Сидеть! – громкий приказ и дог покорно садится, опуская морду вниз. – Так-то лучше.

Мужчина переводит взгляд на меня. Я вся дрожу. Тихо глотаю слезы. Сердце грохочет. Оно готово выпрыгнуть из груди. В висках стучит пульс. Джаред приподнимает мою голову за подбородок. От прикосновения его пальцев меня обдает током. Вздрагиваю. Он ухмыляется. Мой страх удовлетворяет его эго. Он, как и любой охотник испытывает удовольствие от страха своей добычи.

Мы смотрим друг на друга. Я не в силах отвести взгляд. Его синие, как безгранично глубокий океан затягивают меня в свой омут. Я утопаю в них, не имея возможности спастись. Его глаза пронзают меня в самое сердце.

Внезапно начинается дождь. Дождь отрезвляет нас. Джаред встряхивает голову, словно избавляясь от наваждения. Как странно. Когда мы с Дэниелом впервые встретились тоже начался внезапный дождь. Может, это знак свыше?

- Дрянь! - Мужчина резко припечатывает меня к стене. Он душит меня. Хватаюсь руками за его. Он лишь усиливает хватку. Мне не хватает воздуха. Глаза наполняются слезами. Вот тебе и знак свыше. – Ты убила моего брата!

- Н-нет, - выдыхаю.

- Молчать! Будешь говорить, когда я разрешу! – он приподнимает меня над землей. Голова уже идет кругом. Он резко отпускает меня. Я падаю, больно ударившись коленями об асфальт. Кашляю, пытаюсь отдышаться. Даже Дэймон не был так жесток.

- Я не убивала его! Я любила Дэниела! – хватаюсь за голову. Плечи сотрясаются. Плачу навзрыд.

- В машину ее!.. Любила она. В гробу я видел твою любовь! – слова Венса больно ранят. Он мне не верит. Подчиненные Джареда хватают меня, я не сопротивляюсь.

Машину ведет сам Венс, рядом сидит Герда. Она изредка бросает на меня виноватый взгляд. Я сижу сзади. По обе стороны от меня сидят охранники. Они вооружены. Мне связали руки. Заклеили рот. Проще было бы просто вырубить меня, нежели столько возиться.

Моя одежда вся промокла. Холодно. Тепло в салоне ничуть не греет. Венс поглядывает в зеркало заднего виденья. Наши взгляды встречаются. Быстро отвожу взгляд. Не хочу встречаться с ним даже взглядами. Он пугает меня и в то же время волнует. Какие-то смешанные чувства наполняют меня.

***

Подъезжаем к огромному двухэтажному особняку. Он превосходен. Но сейчас я не в состоянии оценить все прелести особняка.

Джаред молча выходит. Вслед за ним выбегает и Герда. Охранники вытаскивают меня так, словно я мешок мусора, а не живой человек. Им все равно больно мне или нет. Войдя в особняк, мы идем по длинному коридору. Наши шаги эхом отдаются в тишине. В конце коридора лестница, ведущая вниз. Куда они меня ведут?

Спускаемся дальше. Один из охранников толкает дверь. Та со скрежетом поддается вперед. Прохладный воздух встречает нас. Охранник включает лампу и перед глазами возникает подвал с множеством клеток. Он напоминает камеру пыток.

- Добро пожаловать, Куин! Это твой новый дом, - ухмыляется Джаред.

- Мм-м! – бормочу, пытаясь вырваться всеми силами. Мне не справиться с ними. Эти бугаи сильнее меня. Я не хочу в подвал. Здесь нет даже окон.

- Шагай давай! – подталкивает меня один из охранников. Они ведут меня в самый конец. Продолжаю попытки вырваться. Все безуспешно.

- Твое сопротивление ни к чему не приведет. Только силы истратишь, а они тебе еще пригодятся.

- Мм-м! – что он хочет этим сказать?

Джаред хватает меня за локоть и толкает внутрь камеры. Он входит следом. Интуитивно отступаю от него. Один лишь его вид наводит на меня жуткий страх.

- Оставьте нас! – приказывает он свои псам.

Железные решетки с грохотом закрываются. Подпрыгиваю на месте. Сердце уходит в пятки. Он поворачивается ко мне. Замираю, не смея пошевелиться. Венс делает шаг вперед, я делаю назад. Еще шаг и я спиной натыкаюсь на холодную стену. Больше отступать не куда. С широко раскрытыми глазами наблюдаю за приближением мужчины.

Между нами остается шаг. Расстояние вытянутой руки. Его синие пронзительные глаза внимательно меня изучают. Тишину нарушает только наше прерывистое дыхание. Он протягивает руку и у меня перехватывает дыхание. Мужчина резко сдергивает скотч.

- Ай! – вскрикиваю, ощущая жжение в области рта. Джаред молчит. Его молчание убивает. Я не понимаю почему он молчит. Почему не спрашивает, зачем я убила Дэниела? Где чертова флэш-карта?

Хватает мои руки. Не прерывая нашего зрительного контакта, он медленно развязывает мне руки. Его руки теплые. От места его прикосновений пробегают мурашки, распространяясь по всему телу.

- Почему?

От неожиданного вопроса несколько теряюсь. Не сразу понимаю, о чем он спрашивает.

- Почему ты убила Дэниела? – повторяет он свой вопрос. Гулко сглатываю.

- Я его не убивала, - отрицательно мотаю головой.

- Я видел… Ты застрелила моего брата! – с каждым слово его голос повышается. Хочется слиться со стеной, стать невидимой. Синие глаза Джареда Венса горят пламенем ненависти. Они обжигают меня.

- Я не стреляла, - соленая влага подступает к глазам. Голос дрожит. Несправедливое обвинение больнее ножа ранит сердце. Ком подкатывает к горлу. Почему он поверил им, а не мне. Почему? За что такая несправедливость? - «Дэни, скажи ему я не убивала тебя!»

- Лжешь! – резкий взмах. Щека воспламеняется. Я стою, уставившись на Джареда, полными глазами слез. Он с минуту смотрит на меня.  Ждет моей реакции, а ее нет. Я не знаю, что стало со мной. Мое тело просто замерло. – Думаешь, слезами сможешь разжалобить меня? – не дождавшись ответа, начинает расхаживать от стены к другой стене. – Ничего не выйдет!

- Почему… ты мне не веришь? – тихо обращаюсь к нему. Он замирает. Усмехается, будто я сказала что-то смешное.

- А должен? – прикусываю нижнюю губу. – Все улики говорят за себя. Все улики против тебя.

- Меня подставили, - оправдываюсь.