- Если б не та трагедия, что было бы с нами? – я не могу перестать думать о той проклятой ночи, когда Дэниела не стало. Дэни молчит минуту, вторую. Когда я уже теряю надежду, что услышу ответ на свой вопрос, то слышу его тихий шепот:

- Ну-у-у, - тянет Венс, - я бы увез тебя куда-нибудь в теплые края, где нас бы никто не нашел. Мы бы загорали под палящими лучами солнца и пили прохладный коктейль. А потом… - на миг он замолкает. Я слушаю его с замиранием сердца. Даже дышать боюсь, – я бы сделал тебе предложение… - Я гулко сглатываю. Не знаю, что и сказать. Ответила ли бы я согласием? На этот вопрос я сама не знаю ответа. – Глупо правда? – чуть тише добавляет парень. В голосе твердо слышны отголоски досады.

- Нет, что ты… - поворачиваюсь к нему. Ласково провожу костяшкой по его щеке. Он прикрывает глаза, наслаждаясь моими прикосновениями. Невольно улыбка расплывается на моем лице. – Это… - замолкаю, не находя подходящих слов. Не хочу его обидеть. Не хочу причинить боль. – Мечтать – это прекрасно… - оставляю на него губах легкий поцелуй. Это лучшее, что я могу сделать для него.

Снова принимаю прежнее положение. Мне стыдно смотреть ему в глаза. Парень крепче прижимает меня к груди. Утыкается лицом в шею. Тяжело вздыхает. Понимаю, я обидела его чувства. Он ожидал совершенно другого ответа.

- Эми, а о чем мечтаешь ты? – интересуется Дэни. О чем мечтаю я? О, я мечтаю о многом…

- В первую очередь о свободе. Джаред... Твой брат держит меня взаперти, словно я домашняя зверушка! – воспоминания о Венсе старшем злят меня. Зря я вспомнила о нем.

- Не держи на него зла, - Дэни прерывает мой рассказ. – Джаред хороший человек. Так он хочет защитить тебя… - спокойный тон парня невообразимо удивляет меня. Я тут рассказываю ему, что Джаред держит меня взаперти, а он ведет себя, словно так и должно было быть. Ушам своим не верю!

- Я не нуждаюсь в его защите! – возмущаюсь. Дэни тяжело вздыхает. От чего мое сердце обливается кровью. Я не хочу его расстраивать. Кого угодно, только не его.

- Амелия, ты нуждаешься в его защите. И лишь из-за обиды не хочешь принять его помощь… Джаред тебе не враг…

Опускаю голову, прикусив нижнюю губу. Я прихожу к мысли, что Дэни никогда не престанет защищать брата, что бы тот не сделал. Он горой стоит за брата. Вот она братская любовь.

- Может, быть ты и прав, - неохотно соглашаюсь. – Но он не вправе держать меня взаперти!

- Все так же оставляешь последнее слово за собой, - усмехается парень. Одна лишь улыбка Дэниела Венса может приподнять настроение. Даже не поворачиваясь в его сторону, я знаю, что он улыбается мне. Он удивительный человек. Почему жизнь так не справедлива? Забирает именно тех, кто излучает свет, дарит свое тепло и делится добром.

- Такая уж я, -  пожимаю плечами. Лукаво улыбаюсь, хоть он этого и не видит. Рядом с ним я могу быть самим собой.

- Эми, Эми, - вздыхает друг мой, щекоча своим дыханием. Как же мне хорошо рядом с ним. Рядом с Дэниелом время улетает в мгновение ока. Остановить бы время. Жаль оно не подвластно нам. Никому не подвластно. Если бы я могла управлять временем, то остановила бы его на этом моменте, чтоб задержать хоть на минуту, чтоб успеть запечатлеть в памяти каждую мельчайшую деталь, каждое произнесенное слово.

***

Мы сидим в тишине около получаса. Тишина не давит, не угнетает, она нам ничуть не мешает. Мы понимаем друг друга без слов. В такой идиллии не хочется вспоминать о проблемах, существующих в реальности.

- Эми? – тихо зовет меня Венс младший. Потирается носом об мою шею. Щекотно. Не могу не улыбнуться.

- Мм-м, - отзываюсь в ответ.

- Обещай, что будешь счастлива… - просит он. Я замираю. Улыбка медленно сползает с моего лица. Сердце в груди болезненно сжимается. Не поняла. О чем это он?

- Дэни? – взволнованно зову его. Обеспокоенно поворачиваюсь к своему другу. Он крепко хватает меня за плечи, но не причиняет боли. В серо-голубых глазах светится мольба.

- Принцесса, обещай мне, что будешь счастлива, несмотря ни на что! – молит он. Словно вот-вот исчезнет.

- Дэни, что происходит? – он пугает меня. Мне становится жутко. По сине начинают бегать мерзкие мурашки, от которых хочется избавиться, встряхнув с тела.

- Пришло мое время, – Дэни дрожит. Его тело покрывается каплями пота. Обхватываю лицо парня обеими руками, заставляю его посмотреть на меня. К глазам подступают непрошенные слезы.

- Нет! Нет! Нет! Дэни, не уходи! Не оставляй меня! - плачу, умоляя остаться. Я не хочу расставаться с ним так скоро. Мы только-только встретились. Я столько хочу ему рассказать. Узнать, как ему живется там на небесах.

- Принцесса, обещай мне! – болезненный вид парня ранит меня. Внутри все сжимается в тугой комок. Ему ведь не больно? Или больно?

- Обещаю, - бормочу на автомате, сквозь всхлипы. Смахиваю слезы с лица. Крепко обнимаю парня, чтоб никто не смог забрать его у меня. Дэни мой. – «Не забирайте, умоляю вас!» - мысленно молю.

Вдруг наступает тишина… Я ощущаю холодный метал в руках, вместо теплоты Дэниела. Его нет. Резко открываю глаза. Передо мной в нескольких шагах на коленях стоит Дэни. Его рубашка окровавлена. Он избит. Что такое?

Я вздрагиваю, когда замечаю в своей руке пистолет. Моя рука тоже испачкана кровью. Осмотревшись вокруг, понимаю мы в той самой комнате. Кроме нас с ним никого нет.

- Дэни! – кричу. Хочу встать, но тело меня не слушается. Оно, словно налито свинцом.  Какого черта? Моя дрожащая рука крепко держит пистолет.

- Эми, помоги мне… - жалобно скулит мой друг.

- Не могу, - шепчу. Сердце болезненно колет.

Я бы помогла, но не могу. Мое тело не подвластно мне, к сожалению. Пытаюсь разжать руку, не получается. Рука, словно приросла к огнестрельному оружию. Она поднимается вверх.

- Беги! – кричу, пока мои руки медленно, дрожа поднимают металл. – Дэни, умаляю тебя, уходи… - плачу. Я не хочу его убивать. – Спасайся! – Пуля безжалостно пронзит его сердце. И в этот раз убийцей стану я.

- Я не могу, - шепчет он. Боже мой, он тоже не может пошевелиться… Парень печально глядит на меня, словно принимая свою участь. В прошлый раз он гордо встретил свою смерть, а в этот раз он не желает прощаться с жизнью.

- Господи, помоги мне! – поднимаю голову к нему. – Спаси Дэниела! Он не заслуживает смерти…

Моя рука все выше и выше. И вот она достигает своей цели. Пытаюсь разжать, перенаправить дуло пистолета, но безуспешно. Рука помимо воли целится в самое сердце парня. Я в ужасе смотрю на свои руки. Как это возможно?  - «Нет! Этого не может быть! Это всего лишь сон!» - повторяю себе, как мантру. Сильно зажмуриваю глаза и снова открываю – ничего не меняется.

- Принцесса, - перевожу коричнево-зеленый взгляд на парня. Он понимающе смотрит на меня. Что-то изменилось в нем. Он только что просил о помощи, а теперь смотрит так, словно смирился, принял свою участь.

- Дэниел, - шепчу. Умоляюще гляжу на парня.

- Доверься Джареду…

Мой палец сжимает курок. Звучит громкий выстрел. Пуля со свистом летит к моему другу. Слежу за полетом пули, как в замедленном кино. Дэни смотрит на меня. В его глазах не страха. Пуля не успевает долететь, как огненное пламя охватывает всего Дэни. Он исчезает в огне. Мое сердце обрывается. Я его убила собственными руками.

- Н-Е-Е-Е-Т! – кричу, резко приседая на кровати. Я в комнате в доме Джареда Венса. Все еще темно.

- Тише, это всего лишь дурной сон… - шепчет Джаред. Он сидит рядом на кровати. Цепляюсь в его рубашку. Неосознанно прижимаюсь в его груди. Я вся дрожу. С меня стекает холодный пот. Я снова пережила смерть Дэниела. В этот раз убийцей была я сама. Прерывисто дышу. Сердце гулко стучит, оно вот-вот выпрыгнет. Венс нерешительно касается моей головы. Сон… Мне это все приснилось… Я никого не убивала… И с Дэни я не встречалась. Как жаль… Мне его безумно не хватает. Дэни был лучшим…

Джаред Венс