Теперь ещё и Рэнрай… мальчишке пока не следует знать, что он под защитой божественного оружия — чтоб не расслаблялся; во всём надеяться на подобное покровительство не следует, ибо в некоторых случаях для мальчика лучше будет спастись бегством, чем вступать в заведомо проигрышный поединок. Тем более что ему рано брать в руки Косу Тьмы, Райсэну пока не хватает силёнок для этого. У владения божественным артефактом есть своя цена — Рэнрай, даруя разрушительную мощь, постепенно поглощает силы своего обладателя и может убить, если тот окажется слишком слаб. Пусть мальчик сначала подрастёт, окрепнет, а дальше видно будет.

Лестница осталась позади, двое тёмных пожали друг другу руки.

— Не торопись доверять нашим собратьям, Дэйше, — Талгас тяжело вздыхает. — Где есть один порченый, может быть и второй.

— Да уж… не ожидал. Одор казался обычным шэхаром.

— Некоторых враг заставит пойти на предательство. Даррат найдёт способ, а других может использовать втёмную.

— Как меня… — шэхар до боли стискивает пальцы в кулаки.

— Да. Поэтому будь внимателен и осторожен.

Дэйше кивает.

— Да пребудет с нами тень Матери, брат.

— Да пребудет, — отвечает Талгас на прощание.

Чёрный серп луны сияет первозданной Тьмой, белое лучистое солнце окутывает всё ослепляющим светом. Луна и солнце сливаются друг с другом, порождая безумную пляску света и теней, то скручивающихся в спирали, то превращаясь в пронзающие пространство копья.

Зирани тянется рукой к вспыхивающим и гаснущим вдали луне и солнцу. Бредёт к ним, словно сквозь нескончаемый поток чёрного ветра, треплющий её одежды и огненно-рыжие локоны. Девочка щурится, прикрывает слезящиеся глаза рукавом от яростных порывов.

«Я должна пробиться! — проносится в спутанных мыслях. — Но зачем? Куда я иду? Где я? Не важно. Я должна пробиться! Должна! Пробиться!»

Чем дальше Зирани продвигается, тем сильнее сопротивление ветра, но, несмотря на все усилия, луна и солнце остаются всё так же недосягаемы.

«Тьма и Свет — твоя судьба, — слышит в голове девочка бархатистый женский голос. — Твой путь. Иди к ним».

Зирани просыпается посреди ночи в своей койке, вдруг открыв глаза. Она лежит, не шелохнувшись, но до сих пор чувствует в теле отголоски напряжения, которое осталось где-то во сне.

— Тьма и Свет, — еле слышно шепчет девочка в пустоту, — судьба и путь. Тогда… почему луна и солнце, а не два солнца?

Она поворачивается сначала на один бок, потом спустя некоторое время на другой, пытаясь заснуть, но сон больше не идёт. Какое-то беспокойное чувство в груди мешает заснуть. Чувство, словно её кто-то или что-то зовёт.

«Рассказать наставникам? — подумалось ей сперва; Зирани мотнула головой, отогнав сомнительную идею. — Нет. Я буду выглядеть глупо…»

Непонятный зов усилился, заставив девочку подняться с койки. О сне теперь и речи быть не может.

Она осторожно, стараясь не шуметь, одевается и обувается. Теперь надо тихо, так чтобы никто не заметил, выбраться наружу.

Когда девочка обошла озеро и вошла в лес, её заметили двое хранителей, охраняющих территорию храма. Раньше не было нужды в ночной страже — в эти глухие места никто не ходит, да и пробраться сюда — та ещё задача. Однако после появления райканов настоятелю Гирарду пришлось вносить перемены в распорядок младших подчинённых. В дозоры стали выходить самые молодые хранители.

Устроившиеся среди деревьев стражи лишь проводили взглядом девочку, прошедшую под наблюдательным постом. Будь это кто-то из старшегодок, нарушителя распорядка обязательно остановили да наказали бы дополнительными физическими тренировками, чтоб не повадно было гулять в ночное время, когда ученики должны спать. Но ученица из новеньких, насчёт которых настоятель распорядился особо: следить, оберегать и не мешать.

Как только девочка скрылась в чаще, один из хранителей отправился вслед за ней, чтобы уберечь и помочь, если произойдёт что-то непредвиденное. Второй же кинулся в сторону к храмовым постройкам, предупредить настоятеля о случившемся. На берегу озера он подаст знак — сигнальный магический огонь, но всё равно потребуется время, чтобы глава храма прибыл на место. Надо спешить.

Ну почему? Почему я снова маленький и беспомощный?!

Лежу на дне округлой каменной чаши и тяну пухлые ручонки вверх — к острию зависшего надо мной чёрного меча. Райканша, держащая в руках двуручник, пристально смотрит на меня чёрными глазами, в которых блестят кровавые отсветы.

— Умри! — еле слышно говорит тёмная, и меч устремляется к моей груди…

— Неее-ет! — просыпаюсь с диким криком и замираю от удивления, боясь даже дышать.

В моей руке короткая коса, её матово-чёрное лезвие тянется справа налево за шеей Зирани. Девочка смотрит на меня, в её взгляде ужас, её тёплая ладонь лежит у меня на груди в области сердца — там, куда устремился меч райканши из моего сна.

Я, будто заворожённый, вглядываюсь в её серые из-за моего ночного зрения глаза, расширенные от удивления и страха.

— Зи… — выдыхаю я, чувствую, как на лицо закапали вязкие горячие капли. Кровь! Тьма!

— Гир… та… — с хрипом произносит она и заваливается на меня, словно разом лишилась сил.

— Зирани! — не смея отпускать оружие, я отдёрнул его в сторону и схватился свободной рукой за шею девочки, ощущая под ладонью кровь и с ужасом понимая, что совершил самую хреновую вещь на свете, какую только мог совершить! — Нет! Нет! Неее-ет! Сээээ-эн!

Из руки полился свет, но мне этого было мало. Вопреки предупреждениям наставников я разом выпускаю силу, отчего наши тела окутывает сияние — столь яркое, что заполняет собой всю хижину, не оставляя теням ни единого шанса.

В следующий миг дверь в наш с наставницей дом распахивается внутрь, с треском врезаясь в деревянную стену.

— Эяла! — силы меня покидают слишком быстро. — Помоги!

Сознание меркнет, я проваливаюсь во тьму…

— Проклятье! Что же я наделал?! — я, точно призрак, вишу в чёрной пустоте, не чувствуя собственного тела, зато прекрасно ощущая пожирающее меня чувство вины. — Почему так произошло? Откуда она там взялась?!

— Всё хорошо, — звучит со всех сторон голос богини; её имя и предыдущая беседа с ней тут же вспыхивает в памяти.

— Райшенис…

— Всё верно, Райсэн.

А ещё я вспомнил Землю и свою прошлую жизнь.

— Я что… снова умер?

— Почти. Опустошил весь свой источник, перешёл за грань, пытаясь спасти девочку ценой своей жизненной силы. Но… ничего страшного и непоправимого не произошло. Прямо сейчас Эяла и двое других хранителей-полукровок поддерживают твою жизнь, пытаются спасти. Ты выживешь.

— А Зирани?

— С ней всё хорошо.

— Фуу-ух, — вина стала меня отпускать, но всё же… не понимаю, почему она там оказалась и как такая хрень могла с нами произойти.

— Ты всё сделал, как надо, Райсэн.

— Как надо?! Чуть не убив девчонку?!

— Не страшно, — Райшенис усмехается. — Не убил же. Куда важнее то, что в Зирани пробудится ваирагия. Так что повторю: ты сделал всё, как надо.

— Стихийная?

— Нет. Тёмная. Среди далёких предков Зирани есть кто-то из райканов. Но этой крови в её жилах было слишком мало, чтобы использовать ваирагию тьмы. Поэтому я направила Зирани к тебе.

Вот теперь чувство вины меня точно отпустило, однако всё равно хреново, что чуть не убил Зи собственной рукой…

— Ко мне? Каким образом я смог бы пробудить в ней ваирагию?

— Когда ты впервые осознал себя в Ардане… ты ведь ничего не помнил о прошлой жизни.

Не знаю, каким боком это имеет отношение к произошедшему, но я решил промолчать и проявить терпение. Раз богиня это рассказывает, значит, это важно.