— Твоя аура… — выдыхает она.

— Подозреваю, что больше ты не пыталась её рассмотреть после нашего разговора в горах о моём имени.

— Я никогда такой не видела! Кто же ты, Гиртан? Кто ты на самом деле?

Несмотря на все опасения и предостережения Талгаса, мне всё равно хочется рассказать Эяле о себе. Возможно, она не станет рассказывать обо мне светлым сородичам, зная, что мне покровительствуют боги.

— Да я и сам не знаю, — уже в который раз за всю нашу беседу пожимаю плечами. — Самому интересно. Дитя Света и Тьмы? Но знаю, что ты уверена, что такое невозможно. Дети от союза тёмных и светлых всегда рождаются мёртвыми. Похоже, я исключение. Это вполне возможно, учитывая, что мне благоволят трое из четырёх богов.

— Или все четверо… — не сдерживается наставница.

Так даже лучше, так что не будем её в этом разубеждать.

— Всё может быть.

— Тогда я понимаю, зачем когти Даррата хотят тебя устранить. Ты опасен. Для них. Если позволить тебе вырасти и стать сильным, то… кто знает, — Эяла качает головой, усмехается, закрыв глаза. — Нет, это бред. Даррата не смогли одолеть объединённые силы людей, райканов и сэнайнов. Ты точно не справишься.

— Да я как-то и не горю желанием драться с Дарратом. Пусть будет как можно дальше от меня. Я просто хочу жить. Жить по возможности хорошо, спокойно, счастливо и чтоб ко мне не лезли всевозможные дураки, желающие меня прикончить.

— Тебе придётся убить всех этих дураков, чтобы исполнилось твоё желание, — Эяла качает головой, улыбается. — Ладно, пойдём. Нам с тобой ещё идти да идти.

Всего две ауры. Галамира и мальчика. У него она снова стала странной — чёрной с множеством движущихся прожилок света. А вот Талгаса нигде не видно. Прячется? Как бы там ни было, списывать со счетов этого райкана нельзя — уж слишком силён, опасный противник. Им должен заняться Одор, но нет увренности, что собрат по ремеслу справится с таким могучим воином, как Талгас.

Но надо рискнуть, так как мальчик сейчас наиболее уязвим; его сопровождает всего одна спутница — лучшего момента, чтобы похитить ребёнка, может и не быть.

Дэйше стоит возле одной из вездесущих тут скал, скрытый завесой тени и наблюдает за целью, которая с каждым ударом сердца всё ближе. Скоро, совсем скоро убийца предстанет перед королевой, успешно выполнив очередное задание… пусть оно и растянулось на целых восемь лет! Что ж, тем приятнее будет его завершить.

Дэйше достаёт из тени копьё.

Шэхар не собирается убивать галамира, только оглушить. Тёмные тоже чтут договор, заключённый со светлыми братьями и сёстрами.

Местность тут скалистая. Много всяких гигантских валунов, из деревьев — сплошь сосны: низкие, с толстыми корнями, кривыми стволами да раскидистыми кронами. Ну и кусты можжевельника повсюду — где-то гуще, где-то реже. Даже если не доберёмся до стоянки, тут полно укромных мест, в которых можно обустроить временный лагерь и переждать ночь. И эти укромные места прекрасно подходят для засады. Я всё ещё помню Дэйше, который хотел меня похитить.

До Талгаса я никак не достучусь… либо он меня не слышит, либо… хрен его знает. В любом случае, услышь я сейчас его голос, то почувствовал бы себя спокойнее. Эяла идёт рядом, совершенно спокойная, но при этом собранная, внимательная — её присутствие вселяет некую уверенность, но всё равно что-то нервничаю, поглядываю по сторонам…

Воздух впереди в тени скал вдруг начинает волноваться, будто от жара яркого костра, но ничего подобного там нет. Эяла останавливает меня, положив ладонь на плечо.

— Если что, беги… — тихо проговаривает она, неотрывно глядя на дрожащее марево.

Проклятье! Ну, как чувствовал, что произойдёт что-то хреновое! И вот, на тебе…

Из тени сначала появляется копьё, а затем и его хозяин — высокая, закутанная в плащ фигура. Не было там никого мигом ранее, он просто появился, будто вытек из мрака. В глубине капюшона, скрывающем лицо незваного гостя, вижу горящие угольки глаз. Он замирает примерно в двадцати шагах от нас, опустив кончик древка копья на землю.

— Мой путь озаряет свет Сэнасера! — выкрикивает Эяла. — Что тебе нужно, тёмный?

— Я пришёл за мальчиком. Я должен доставить его в Райнор по приказу моей королевы.

Узнаю этот голос. Дэйше… Так вот ты какой, таинственный шэхар.

— Отойди в сторону, светлая, — продолжает убийца. — Между нами нет вражды.

— Он сможет тебя убить? — тихо спрашиваю я, нервно сжимая пальцы в кулаки и разжимая.

— Вряд ли он станет это делать, тёмные чтут договор со светлыми. Но всякое может произойти…

— Тогда тебе не стоит рисковать ради меня!

— Не глупи, Гиртан. Ты под моей защитой, я должна провести тебя обратно целым и невредимым.

Дэйше перехватывает копьё руками, направляет наконечник в нашу сторону.

— Твоё слово, светлая.

— Тебе нужен мальчик? — в руках наставницы вспыхивают короткие мечи, возникшие из ниоткуда. — Так попробуй забрать.

Рывок к противнице — Дэйше растворяется в тенях. Сейчас у райкана преимущество, вечером и ночью ваирагия тьмы куда более эффективнее, чем свет. Галамиру сложнее призывать силу, но не стоит забывать и о магии на вооружении полукровки.

Здесь, в тенях, когда действует вирадис тьмы — особое состояние третьей ступени тёмной ваирагии — движения противника замедленны, можно обдумать следующее действие, выбрать направление атаки, но и удары не попадут в цель, ибо в тенях райканы и кадиры бесплотны, точно призраки. Из вирадиса нужно выйти, прежде чем атака достигнет цели.

Дэйше обегает полукровку со световыми мечами, атакует древком копья, чтобы оглушить цель, и в последний миг выскальзывает из теней. Стальной противовес на древке обрушивается на затылок галамира. Девушка падает без чувств, световые клинки растворяются в воздухе.

— Теперь ты остался один, — шэхар тянется к мальчику свободной рукой.

Тот в страхе отскакивает назад, выставляет перед собой ладони, заставив Дэйше замереть.

— Я стою в тени Райшенис! — выкрикивает малец.

— Стоишь, — Дэйше кивает. — Тень нашей великой Тёмной Матери распространяется далеко за пределы Райнора, но именно там она плотнее всего, — шэхар протягивает к мальчику ладонь. — Идём со мной. В Райноре тебя никто не тронет.

— Нет, — мальчишка мотает головой, отступает на шаг, всё ещё держа ладони перед собой; опасный малый — видел убийца, на что способен чёрный огонь, да и белый тоже радости ни одному райкану не доставит.

— Прошу тебя по-хорошему, — Дэйше готовится скользнуть в вирадис и оглушить ребёнка.

Он исчез. Мгновенно!

Я тут же закрутился, глядя по сторонам, ожидая удара. И на бесчувственную Эялу отвлекаться нельзя, хоть и хочется проверить, как она. Крови под ней нет — уже хорошо, да и предупреждала она, что не станет тёмный её убивать. Оглушил всего лишь. Но мне от этого не легче.

Проклятье! Где ж Талгас? Почему не отвечает?! И не поищешь его через имя — сейчас уж точно не до медитации!

Не стоять на месте. Постоянно поворачиваюсь то в одну, то в другую сторону, выставив вперёд ладони, готовый в любой миг ударить врага огонём…

Талгас и Одор — два гиганта даже по меркам райканов — стоят друг напротив друга. Тяжёлые двуручные молот и секира в руках тёмных кажутся невесомыми. Талгас полностью закован в доспех из рашеса, у Одора лишь голова и конечности закрыты бронёй, ибо каждый шэхар, сколь бы ни был силён, в первую очередь надеется на скорость и ловкость.

— Ты собираешься со мной драться? — басовитая усмешка Талгаса звучит приглушённо из-под забрала рогатого шлема.

— Всего лишь хочу тебя убить, — Одор усмехается в ответ, качнув секирой в сторону райкана.

— Я стою в тени Райшенис, — напоминает Талгас, надеясь избежать поединка с неожиданным противником; сейчас куда важнее быть рядом с мальчиком. Шэхар появился совсем не кстати!