Дэйше скрывается растворённый в тени скал. До лагеря чуть больше сотни шагов, шэхар выжидает — торопиться в таких делах нельзя. Если двое из хранителей — маги — особой опасности не представляют, то вот третья — галамир — ваираг света. С ней могут возникнуть сложности. Да уж, не ожидал, что среди наставников-хранителей, провожающих цель к горному храму, окажется светлый полукровка. Вот так и летят во Тьму все планы…

Проблема ещё и в том, что лагерь окружён полем молний, иначе бы кто-то из троицы хранителей остался бы за дозорного. Но нет… все легли спать, уверенные в своей безопасности. Проскочить эту ловушку невозможно — среагирует на любого, кто войдёт в поле молний с нехорошими намерениями, будь то зверь или разумное существо.

Ловушка сама по себе для Дэйше не опасна. Теневая защита райканского убийцы прекрасно справится, но вот элемент неожиданности будет потерян. Вторжение шэхара разбудит хранителей, и тогда боя не избежать. Полукровка, возможно, тоже на третьей ступени силы… может, и на второй, тогда справиться с ней не составит особого труда, но исходить стоит из худшего. Один на один против галамира — шансы есть, только тут ещё двое магов-хранителей, которые обязательно всё усложнят, реши Дэйше похитить мальчика прямо сейчас. Нет, действовать надо хитрее. Дождаться, когда ребёнок заснёт…

Укрывшись одеялом, мелко дрожу от холода. Угли костра еле тлеют, почти не освещают и дают слишком мало тепла. Становится холоднее, так что сильнее кутаюсь в одеяло. Ветер уныло завывает среди скал, но что-то мне как-то странно…

Приподнимаюсь. Пытаюсь понять, что не так. Наставники и мои соученики спят. Ветер звучит приглушённо, будто уши заложило, и запахов не чувствую…

Угли слегка разгораются сильнее и гаснут, снова разгораются и гаснут, будто пульсирует сердце какого-то существа. Завернувшись в одеяло, пододвигаюсь поближе к костру. Тут хоть теплее. А угли всё мерцают, их сияние… завораживает.

— Учитель Эяла, — зову я; мой голос какой-то искажённый… звучит и по-детски, и по-взрослому одновременно. — Учитель!

Она не шевелится. Вообще никто не пошевелился. Да что за хрень тут происходит?!

— Гиртан… — слышу чей-то вкрадчивый шёпот, звучащий отовсюду, отчего кажется, что шёпот раздаётся в голове.

— Кто здесь? — смотрю по сторонам, резко разворачиваюсь, надеясь застать врасплох невидимку. Проклятье!

Бегу к наставнице, опускаюсь возле неё на колени и тормошу за плечо.

— Учитель! Учитель Эяла! Проснитесь!

Без толку… Твою ж!

— Не бойся. Я не причиню тебе вреда.

— Ну да, как же…

Тормошу наставницу, хоть и понимаю, что это бесполезно…

— Тебе действительно нечего бояться.

Встаю, вновь оглядываюсь.

— Ну раз нечего бояться, тогда назовись! Покажись!

— Выйди из лагеря, на свет. Там я покажусь, и мы поговорим.

Угли гаснут окончательно, тени сгущаются. Всё погрузилось во мрак, но снаружи всё освещает тусклая луна, будто приглашая наружу. Ну уж нет… Как раз покидать лагерь не стоит! По телу пробегает стадо мурашек.

— Я стою в тени Райшенис! — в страхе выкрикиваю я слова, идущие из глубин души. — И мне не нужно сейчас выходить на свет. Покажись!

Если бы снаружи светили солнца, можно было бы выйти. Мой путь озаряет свет Сэнасера, но отражённое сияние лун Ардана куда слабее истинного света повелителей неба. Так что нет!

— Покажись!

— Да, ты стоишь в тени Райшенис, — вновь звучит шёпот. — И потому я не могу причинить тебе вред. Выйди за пределы лагеря, Гиртан. Меня прислала Адари. Я должен тебе кое-что передать.

Адари?! Первым порывом было шагнуть к выходу, но я сдержал себя. За первым шагом, чувствую, неминуемо последовали бы и остальные…

— Если тебя прислала Адари… Назови моё имя!

— Тьма… какой же ты сообразительный, малец… — неизвестный обладатель шёпота хихикает. — Взрослый в теле ребёнка. Так ведь говорил магистр Радений?

Откуда он знает?! Следил за мной? Как давно? Почему объявился только сейчас?

— Хорошо. Я назовусь. Меня зовут Дэйше. Я — райкан. Шэхар.

Шэхар. Убийца. Смерть из тени — пришло понимание слова с древнего диалекта. Теперь мне совсем не хочется выходить наружу.

— У меня приказ моей королевы, — вновь звучит шёпот невидимого убийцы. — Доставить тебя к ней. Домой. В Райнор. Ты ведь там родился. Не так ли?

— А если я откажусь?

— Приказ королевы не обсуждается. Я обязан его выполнить. И ты обязан подчиниться. Ведь она и твоя королева. Ты сам сказал — ты стоишь в тени Райшенис. Подчиняйся, Гиртан.

Отправиться в Райнор. Туда, где я родился. Но… даже если я родился в Райноре, то пришёл в себя именно в Ардане. Кто-то отправил меня сюда зачем-то… Потому что моя цель здесь? Или… потому что в Райноре я бы не смог выжить? Если так, то… мама… она могла переправить меня в Ардан!

— Я отказываюсь!

— Что ж, тогда я вынужден применить силу. Тебя трогать я не стану, но что насчёт твоих спутников? Я с лёгкостью убью их — твоих наставников и соучеников. Их кровь будет на твоей совести.

Блеф? Или нет? Если б мог, то сделал бы это. Или… хотел обойтись без лишнего кровопролития? Ведь… у него нет приказа убить кого-либо. Только доставить меня в Райнор. Как? Для шэхара, похоже, не имеет значения.

— Ну так что, Гиртан? Как ты поступишь?

Ненавижу шантажистов!

— Подчинись приказу твоей королевы! Не вынуждай меня применять силу.

Твою мать!

— Хорошо! Я выйду. Не нужно никого убивать!

— Правильный выбор, мальчик. Выходи. Я жду.

«Стой на месте, пацан, — слышу басовитый голос — в этот раз действительно в голове. — Говори со мной мысленно. Он нас не услышит».

А ты ещё кто?!

«Я от Адари, Райсэн».

Оп-паньки…

— Иди же! Я жду! Если не выйдешь, то я убью всех. И начну с детей!

«Стой на месте. Не слушай его. Он не станет этого делать».

Но… почему?

«Потому что не может».

Не понимаю…

«Ты держался хорошо, но под конец немного меня разочаровал. Думал, ты справишься, сам разберёшься… Тебя же наставляли. Учили. Слушай мир!»

Э… Я слушал. Звуков почти нет. Запахов вообще никаких… Только завывания ветра приглушённые, и этот шэхар… постоянно шепчет и сбивает с мысли…

«Ты разве не понял? Это всё сон, Райсэн! Во сне он может тебя обмануть, но не убить. Дэйше навёл на тебя морок. Хочет, чтобы ты покинул лагерь во сне, тогда он без труда похитит тебя, пока твои учителя спят».

Вот же хитрожопый засранец!

«Не то слово, — раздаётся в голове басовитый хохот, заставляя меня поморщиться. — Шэхары все такие».

— Выходи!

— Знаешь, я передумал. Останусь тут. Я ведь всё ещё сплю и вижу сон… Так зачем мне куда-то идти?

— Мелкий… ублюдок… бесишь!

Шёпот убийцы стихает, и я просыпаюсь. Лежу на тюфяке, укрытый одеялом. Прохладно, но не так холодно, как было во сне. И звуки… всё пришло в норму. Чуть приподнимаюсь на локте, осматриваюсь. Всё спокойно. Костёр давно выгорел, угли погасли. Наставники и соученики мирно спят. Учитель Фрол ворочается во сне, поворачивается на другой бок. Голова прояснилась, морок больше не давит на мозг… но и настоящего посланника от Адари я больше не слышу. Даже не поблагодарил его за помощь. Имени своего он тоже не назвал. Да уж.

Постоянно меня кто-то оберегает. С одной стороны — хорошо, а с другой — как бы не стать зависимым от других…

Мелкий ублюдок! Как же он смог распознать морок?! Видимо, его хорошо обучали. Тьма! Придётся ждать иного подходящего случая, чтобы похитить ребёнка. Или атаковать сейчас? Всё же рискованно. Действовать нужно тогда, когда есть полная уверенность, что приказ королевы будет выполнен. Иначе просто и быть не может! Вот если б с шэхаром сейчас был бы кто-то из своих…

Тьма! Дэйше чувствует приближение сгустка тёмной силы. Кто-то из райканов! Неужели всё-таки повезло?!