– Как вкусно! – приговаривал Семен, очищая от черной корки и жадно откусывая горячий картофель. Губы его тут же покрылись сажей. А он, ничего не замечая, смачно хрустел соленым огурцом.

– Вот бы так каждый день! Под такую закуску еще бы сто граммов…

– Семен, неужели так и не понял, что из-за этих ста граммов ты все в своей жизни потерял?

– Да знаю я. Только не надо меня лечить!

– Слушай, а у тебя документы есть?

– Есть.

– Тогда тебе нужно работу искать. У меня, к сожалению, их нет, а без бумажки никто никуда не возьмет.

– Кстати, ты не вспомнил, где жил?

– Знаешь, во сне иногда вижу женщину. Почти всегда одну и ту же. Квартиру, обставленную дорогой мебелью. Но это только сон.

– Может, это твоя жена тебе снится?

– Не знаю.

– А у меня дочь есть. Ей семь лет. Скучаю по ней.

– Давно не видел?

– Давно. Сначала ходил к ним, стучал, просил, чтобы впустили. А они пригрозили милицией.

– Так ты, наверно, пьяный приходил?

– Да. Выпью для смелости и иду.

– Тебя и посадить могли.

– Вот я и перестал ходить.

– Не будешь пить, все наладится.

– Как же не пить при такой жизни?

– Ты же сам ее такой сделал!

– А ты не сам? – огрызнулся Семен.

– Про себя я ничего не знаю. Но если меня сейчас не тянет к рюмке, то явно не из-за пьянки я оказался на улице.

– И то верно. Странный ты. Не пьешь, не куришь, а дома нет.

Они поели. Иван снова взялся за молоток и гвозди, а Семен нехотя встал, лениво потянулся и разлегся на тряпках, заменявших ему постель.

– Э-э, так дело не пойдет! Вставай! Скоро ночь, а нам нужно утеплить еще хотя бы одну стенку. Сходи на свалку и поищи картон, – скомандовал Иван.

– Позже, а сейчас полежу чуток.

Но Иван решительно подошел к нему и сдернул рваное одеяло.

– Хватит валяться! Время идет! Скоро темно будет.

Семен поднялся и вышел из дома. «Какой деловой, – думал он, – завтра бы все сделали. А холодно-то как!» Мужчина поежился, закинул за плечи сумку и зашагал в сторону свалки.

Здание управления милиции в крупном областном центре России выходило фасадами сразу на четыре улицы и занимало целый квартал. Оно было построено давным-давно, сохраняло следы многих архитектурных стилей и имело одно излишество – внутренний двор, через который нельзя было ходить.

У главного входа стоял милиционер. Он проверял пропуска у сотрудников, направлял в нужный кабинет посетителей. Когда к нему обратилась молодая женщина, дежурный позвонил следователю, к которому она хотела попасть, и только потом пропустил ее через турникет.

Анна постучала в кабинет и, услышав «Войдите!», переступила порог. Следователь разговаривал по телефону и жестом указал на стул. Он положил трубку и несколько минут молча пристально смотрел на посетительницу. Потом тяжело вздохнул, взял карандаш и нехотя произнес:

– Слушаю вас.

– Я по делу о моем пропавшем муже.

– Узнал я вас, узнал.

Лейтенант встал, прошелся по кабинету. Анна поворачивала голову вслед за ним и вопросительно смотрела. Она чувствовала, что следователь опять пытается подобрать слова, чтобы убедить ее перестать ходить к нему и постоянно спрашивать о пропавшем супруге.

– Я в очередной раз объясняю, что мы занимаемся поисками вашего мужа. Не нужно так часто приходить, – медленно, чеканя каждое слово, твердил он.

– Что-то долго вы ищите. Это человек, а не иголка в стоге сена. Прошло три месяца.

– Может, он ушел к другой женщине? Попробуй найди!

– Да что вы говорите! К какой другой? У него бизнес! Работа страдает!

– Вот именно, он бизнесмен, имеет много денег. Небось, на счетах за границей миллионы. Знаете, сколько людей пропало с начала девяностых? А в нашем девяносто втором мы расследуем уже… Ох, не стоит вам и знать, которое дело. Не исключаю, что через какое-то время вы узнаете: он находится в другой стране с другой женщиной. Таких случаев много.

– Я буду жаловаться! Такое ощущение, что вы палец о палец не ударили. Только городите всякую чушь.

– Я что, должен держать перед вами отчет ежедневно? Ищем. Когда появятся сведения, сообщим.

Следователь сел за стол и снова взялся за телефон.

– Сержант, проводите гражданку.

– Ах так! Видимо, мне придется обращаться в другие кабинеты!

Анна встала и быстро пошла к двери. У порога остановилась и посмотрела на лейтенанта.

– Вы бесчувственный, черствый и неприятный человек! – хлопнув дверью, она вышла из кабинета.

Анна брела, опустив голову, и вытирала слезы носовым платком. «Три месяца прошло, – думала она. – Где же ты, Лешенька? Ты даже не успел узнать, что я беременна. Ведь был самый обычный рабочий день, ты уехал в офис. А потом вдруг этот непонятный звонок. Спросил о какой-то страховке. Я ничего не поняла, но выяснить не успела, ты отключил мобильник. И все… А ведь вечером, я хотела тебе сообщить о беременности…»

Она подошла к своей машине. От волнения долго не могла найти ключи в сумочке. Сев на водительское сиденье, не сразу завела легковушку. Облокотилась на руль и долго смотрела на посетителей, которые входили и выходили из здания милиции. «Почему Игорь не принимает участия в поисках? – думала она. – Он же его друг, вместе фирму создавали. Алексей – голова, а Игорь – хороший исполнитель. Муж так раскрутил бизнес, что многие завидовали. А Игорь, казалось, всегда был благодарен. Они оба стали учредителями. У Игоря было тридцать процентов вложений, а у Алексея – семьдесят. Все так хорошо начиналось. Наша шикарная свадьба, затем появилась машина, квартира – все сразу. Я была так счастлива! Ну не мог же он просто так исчезнуть! Его родители ждут новостей. Что я им скажу? После страшного известия об исчезновении Леши свекровь слегла – гипертонический криз. Отец перенес микроинфаркт. Слава Богу, мои родители рядом, поддерживают меня. Но иногда мне кажется, они начали привыкать к мысли, что Алексея нет в живых…»

Анна завела машину и поехала в офис. Решила сразу зайти к Игорю, рассказать об очередном посещении следователя. Подойдя к его кабинету, дернула за ручку, но дверь оказалась закрыта. Она прошла по коридору, заглянула в приемную. Там тоже никого не было. Женщина направилась в кабинет своего мужа. За столом Алексея сидел Игорь.

– О, кого я вижу! – радостно воскликнул он, поднимаясь с кресла. – Проходи, Анечка, присаживайся. Рад тебя видеть.

– Игорь, я только что из милиции.

– Ты каждый день туда ходишь. Зачем? Они знают свое дело и сразу нам сообщат, когда что-нибудь выяснят.

– Игорь, мне кажется, никто его не ищет, – со слезами говорила Анна.

– Выпей воды, успокойся, – он взял со стола бутылку минералки, налил немного в стакан и поставил перед ней. – Я уже нанял людей в частном агентстве для поиска.

– Правда? – обрадовалась Аня.

– А ты думала, что лучший друг сидит сложа руки?

– Ты мне ничего не рассказываешь…

– А зачем тревожить твою и без того измученную душу?

Он подошел к Анне, сел рядом на стул, обнял за плечи.

– Как ни прискорбно говорить об этом, но если за столько времени Алексей не объявился, что-то с ним случилось. Каждый день ко мне приходит эта страшная мысль. Анечка, ты должна подумать о себе, перестать изводить себя, родителей. Три месяца – срок немалый. И Алексей не из тех, кто бросает бизнес.

– Скажи, у вас были враги?

– Враги всегда есть. Но как понять, чьих это рук дело? В наше время столько людей пропадает. Сама по телевизору видишь. Страшно жить становится.

– Игорь, ты меня пугаешь.

– Я просто хочу, чтобы ты не строила иллюзий, а реально смотрела на происходящее. Если его убили… Что с тобой? – не закончив фразу, воскликнул Игорь. Он увидел, что Анна побледнела и стала сползать со стула.

Игорь подхватил ее, обняв за талию одной рукой, а второй слегка похлопал по щеке. Женщина открыла глаза.

– Ну ты даешь! Напугала-то как!