– Товарищ капитан, отбой. Губа отменяется. Ох, и крику было! Ну, теперь готовьтесь. Баранов просто так не отцепится. Ему командир, я за дверью подслушал, таких из-за Вас лещей выписывал. Багровым из кабинета выскочил. Мне чуть по морде не съездил мимоходом. Рявкнул так, что перепонки зачесались. Пошёл отсюда, говорит, к своему защитничку. Я до вас, кричит, доберусь ещё.

– Вот же собака!

– Так точно, товарищ капитан.

– Ты это… не слышал ничего.

– О чём это Вы?

– Во-во, правильно. Ни о чём.

Промолчи сегодня, фельдшера бы упекли. Кто работать будет? А кто виноватым окажется? В принципе, небольшая, но победа. Только что-то от такой победы страх берёт. Не расслабиться бы. Он теперь досье собирать начнёт. Провокации пойдут. Как сегодня. Только нынче плохо подготовился. Теперь по-другому станет действовать. По науке. По их подлой, застойной науке. Что-что, а как сгноить человека, у них отработано десятилетиями. Может, мне тоже надо по науке поступать?

– Короче, тебе тайное задание. С бойцами переговори. На подсобке, на складах. То да сё. Факты – мне. И так, чтобы доказать в случае чего. И никому ни словечка. Иначе с тобой нас…

– Геннадий Петрович, – фельдшер перешёл на шёпот, а потом подошёл к двери, прислушался, приоткрыл и, убедившись, что нет посторонних ушей, доложил: – Имеются свои люди. Везде имеются. Вы ко мне по-человечески, и я к Вам также. Всё сделаю. Да и солдаты в части уважают. Не то, что этого, Баранова. Козёл он.

– Ты уж так-то, открыто, не распространяйся. Заложат. Действовать будем, как разведчики в тылу врага. Дожились, родной тыл вражеским стал.

Информация набралась довольно-таки быстро, будто заранее готовили. Накипело на душе у бойцов. Что называется, прорвало. И про пьянки на подсобном хозяйстве, и про растаскивание тушёнки с прод-склада, и про манипуляции со спиртом. И про взятки политотделу, московским комиссиям. Следователей впору звать. Всё скрупулёзно было зафиксировано, подшито в папку и надёжно спрятано. Появился азарт. Как на охоте. Через пару месяцев досье на подполковника Баранова сделалось пухленьким. Каких только там ни кишело неприглядностей! Однако факты обличали не только зампотыла. Ниточки свивались в целые клубочки, захватывая всё новых и новых персонажей. Тут и командир получался извалянным в грязи, замполит и начальник политотдела, даже генерал, начальник их Управления.

Некоторые сержанты перед уходом на дембель приносили письменные показания и обещали, если понадобится, написать ещё из дома, оставляли адреса. Геннадий поначалу ликовал: есть чем прижать мерзавца к ногтю. Однако со временем стали посещать сомнения. Правильно ли он поступает? Весовые категории далеко не одинаковые. А если потянуть за ниточки, такое размотается, могут и до смерти загрызть.

Припомнился восемьдесят второй год. Мрачный, холодный ноябрь. Вот-вот должен выпасть снег. Небо напоминало грязно-серый солдатский матрац, испачканный юношескими поллюциями. Сырые ёлки, напыжившиеся сосны, голые продрогшие берёзы. Огромные стаи ворон, барражирующие над городом. Настроения были отнюдь не праздничными. Угнетало ПРЕДЧУВСТВИЕ. Народ интуитивно ждал сногсшибательных известий из Москвы и в душе содрогался. Ибо каждый понимал, что грядущие перемены принесут с собой всякое.

К октябрьским готовились, как обычно. На площади перед ГДО[43]тренировались парадные «коробки». Гарнизонный оркестр пытался золотыми геликонами разогнать тучи, бравурные марши сбивали неистовыми децибелами любую спесь с непогоды, отчего у простого ратного люда на некоторое время повышалось настроение. Офицеры лихо молотили подмётками по асфальту, колошматили друг друга локтями, добиваясь молодцеватой отмашки рук, продували могучие лёгкие строевыми приветствиями, криками «ура-а-а». Генерал на специально выстроенной дощатой трибуне отчего-то всё время матерился в громкоговоритель. То ли его не устраивало, как батальоны гарцуют перед его светлостью, то ли, наоборот, от удовольствия не мог сдержать эмоций. Может, просто нравился собственный матерный бас, усиленный динамиками в сотни раз.

Гена только-только перевёлся из Ненецкого Заполярья. С молодой своей ненаглядной. Относительно легко ухитрился выбить однокомнатную квартиру. Кое-кому в квартирно-эксплуатационном управлении отвалил даров тундры. Елена сразу начала обустраиваться. Вскоре квартирка превратилась в уютное гнёздышко, из которого так не хотелось никуда улетать и куда с точно таким же сильным чувством спешилось вернуться. Хорошо ему было у себя дома. Иногда приходила мысль, что это и есть настоящее счастье. Жена витала в облаках. Тоже от счастья. Собственно, чему удивляться? Ребята друг друга обыкновенно любили. Ясно, как солнечный день. И симпатичная их жилплощадь словно светилась. Хоть стены ещё оставались голыми. Не мешало бы ковёр повесить, палас на пол кинуть. Да где взять-то? В те времена царила эра тотального дефицита. Хозяйка сердито обмолвилась пару раз, но неожиданно разглядела в глазах супруга растерянность, которая, как правило, быстро метаморфози-ровала в неудовольствие. Обратила в шутку. Больше на эту тему не заикалась. Хоть порой и с трудом, но старалась гасить бабью невоздержанность в болтливости. Мужнин характер уже успела изучить, не дай бог маленькую хоть искру. Пожар или взрыв. Крах вселенной. Они не ссорились. У Елены хватало прозорливости. Умела она пользоваться красотой своей природной. Особенно глазами. В этих синих омутах умещались небеса. Гена там хозяйничал, и ему льстило, что судьба богом Ленкиных небес избрала его. О том, что там кто-то мог оказаться другой, страшно было даже подумать. И он старательно гнал гнилые мыслишки взашей.

Седьмого ноября в девять ноль-ноль подразделения полигона выстроились перед памятником Ленину у Дома офицеров. С утра подморозило. Периодически подваливало снежку. Начало в десять. За каким, спрашивается, лешим людей лишний час на собачьем холоде манежить? Чтобы Советская армия ещё непобедимее и легендарнее была? А дебилизмом ещё сильнее! В последние годы особенно. Дурак на дураке. А если ещё не дурак, то заставят. Интересно, кому это нужно? Почему любое проявление интеллекта в войсках преследуется чуть ли не по закону? Как-то один ортодоксальный генерал на строевом смотре выговаривал молодому:

– Не надо тут мне делать умное лицо, товарищ лейтенант! Вы же офицер.

Случай действительно имел место. Со временем стал анекдотом, легендой. Многие приписывали авторство себе. Бывало, проверяющий какой-нибудь в один день мог в разных частях услышать, что именно у них в полку такой-то генерал кричал на такого-то лейтенанта. Чтоб люди не околели в сапожках хромовых на тоненькой подошве, командиры периодически командовали:

– На месте, шагом марш!

Строевые коробки начинали раскачиваться. Вправо-влево, вправо-влево. На месте. И никому не смешно.

– И р-р-аз, р-р-раз, раз-два-три-и-и! Леуввв, леуввв. И р-р-раз.

Без четверти десять у трибуны скопилась толпа. Штатские, военные. Последние все в папахах. У нескольких издали заметны были ярко-красные двойные лампасы. Генералы! Спустившиеся с Олимпа небожители. Властелины колец. Постепенно площадь стала наполняться. Население Мирного – это семьи офицеров, прапорщиков, сверхсрочников. Приходили в основном жёны и дети. Город-то закрытый. Войска – Ракетные Стратегические. Отдельно Космических, как таковых, тогда ещё не существовало. При втором Управлении Северного полигона РВСН имелись три полка, вернее, как их называли, ОИЧ – опытно-испытательные части, которые запускали космические аппараты. Также и на Южном, в Казахстане, где, помимо спутников, запускали в космос людей. С Байконура. Уже ближе к концу восьмидесятых их объединили в ГУКОС[44]. Чуть позже – Военно-Космические Силы. Секретность неописуемая! Город опоясан по периметру колючкой. Проход через КПП по спецпропускам. Впрочем, колючку местами спокойно себе жители сняли, чтоб в лес ходить за ягодой. Или родственников провозить, дабы не тратить время на нудные мытарства по оформлению разрешения на въезд.