— Ну, просто ты так непреклонен в том, что Нора так заботливо и по-матерински относилась к тебе, мне просто любопытно, не испортила ли она каким-то образом твою семью так же сильно, как мою.

Он выглядит смущенным и все более взволнованным.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Нора — твоя семья. Ты должна быть благодарна ей за то, что она уделяет тебе так много внимания

— Благодарна?

Я разражаюсь горьким смехом.

— Ты действительно не знаешь правды о ней, не так ли?

— Следи за своим ртом, сука, — рычит он. — Ты собираешься сказать что-то, о чем пожалеешь.

Скорее всего, он прав, но я зашла слишком далеко, чтобы отступать сейчас.

— Ты знал, что Нора виновна в смерти моего отца? Ты знал, что она тогда работала с Анжеллом? Они составили план вместе. Она хотела получить деньги моего отца, и это была всего лишь случайность, что она была где-то рядом с тем домом, когда он сгорел. Она лгала все это время. Анжелл нацелился на нее только после того, как узнал, что она планировала предать его.

Призрак смотрит на меня несколько долгих мгновений. Я думаю, что, возможно, я действительно шокировала его.

Он качает головой.

— Лживая су…

— Зачем мне врать? Что я должна была бы получить? Моя мать помогла убить моего отца. Зачем мне выдумывать такое? Он смотрит, не находя слов. Его рот несколько раз открывается и закрывается, но не издает ни звука, поэтому я вытаскиваю видео на свой телефон и бросаю ему.

— Я уверена, что ты сотрёшь это, чтобы спасти ее, но не волнуйся, у меня есть копии.

Он смотрит каждую секунду отснятого материала, рука скользит по его татуированному горлу, мускул работает на его челюсти. Закончив, он долго смотрит на темный экран, затем кладет телефон лицевой стороной вниз на мой стол.

Внезапно он поворачивается к двери.

— Я думала, Нора хотела меня видеть, — говорю я.

Он сильно качает головой и не оглядывается на меня, когда рычит: — Я, блядь, закончил.

Когда дверь за ним захлопывается, я с облегчением вздыхаю. Я уверен, что позже это будет иметь последствия, но сегодня вечером я просто благодарна, что избежала еще одной встречи с Норой.

Мне нужно больше времени, чтобы понять, как именно я заставлю ее заплатить за все, что она сделала.

Мое облегчение длится недолго. Спустя некоторое время, чтобы по-настоящему подумать о том, что я сделала, я понимаю, что мой гнев на Нору затуманил мои суждения, и я действительно облажалась. Если Призрак сейчас выговорит все ей, я могу только представить, как она будет в ярости.

Она причинит боль Дженн?

О чем я только думаю? Конечно, она причинит боль Дженн. Нора порочна и доказала, что не испытывает никаких угрызений совести, набрасываясь на людей, которые встают у нее на пути.

Или тех, кто, по ее мнению, отчаянно нуждается в наказании. У нее не будет проблем с тем, чтобы наброситься на Дженн, чтобы доказать свою правоту, и меня охватывает горькое чувство страха.

Почти две недели проходят без каких-либо вестей от Норы, и это ужасно. Я провожу свои дни, изо всех сил стараясь притвориться, что все в порядке, но не думаю, что у меня это получается особенно хорошо.

Во вторник перед выпускным балом Лони прямо спрашивает меня, что происходит.

— Ты действительно была на взводе. — говорит она, когда мы вместе идем по кампусу. Я направляюсь на учебную сессию с Сэйнтом, а она предположительно направляется в центр отдыха, чтобы позаниматься.

Я говорю "предположительно", потому что на 99,9 процента уверена, что она ускользает, чтобы встретиться с Гейбом. Возможно, в последнее время меня отвлекали мои проблемы с Норой, но от моего внимания не ускользнуло, как странно эти двое вели себя друг с другом.

— Я в порядке, — говорю я. — Просто нервничаю из-за всех предстоящих экзаменов.

Только наполовину ложь. Я чертовски напряжена, но это не из-за экзаменов.

Лони останавливается, и я, нахмурившись, поворачиваюсь к ней лицом.

— Ты говоришь неправду, — говорит она, указывая

на меня пальцем. — Я думала, мы покончили с ложью.

— О чем ты говоришь? Я говорю тебе правду.

Но Лони не двигается с места. Она смеривает меня взглядом, который говорит мне, что она на это не купится.

Прежде чем она успевает заговорить, я поднимаю руку и вздыхаю.

— Послушай, я действительно не хочу об этом говорить, хорошо?

Она пристально смотрит на меня несколько мгновений, и я думаю, что она могла бы попытаться продолжить тему, но ее плечи опускаются в пожатии.

— Ты собираешься рассказать мне, Мэллори.

Я мягко улыбаюсь.

— В конце концов, расскажу.

Она закатывает глаза, но обнимает меня за плечи, и мы продолжаем идти.

— Ладно, давай поговорим о чем-нибудь более безопасном, — щебечет она. — Выпускной. Ты рада, что лорд Ангелвью сопровождает вас в свой собственный дом для этого дела?

Я не знаю, что это настолько безопасная тема. У меня довольно смешанные чувства по поводу выпускного бала, потому что я не могу перестать думать о предупреждении мистера Анжелла о том, что у каждого есть свои пределы. Сэйнт может изменить свое мнение обо мне.

По правде говоря, я наполовину ожидаю, что он это сделает.

Но я не могу позволить Лони узнать об этом. Что касается ее и всех остальных, кто нас видит, то мы, наконец, преодолели наши различия, чтобы быть вместе. Иначе это просто вызвало бы у людей подозрения, и мне не нужно, чтобы кто-то копался в моей жизни, пытаясь понять, как я живу.

— В восторге, — наконец протягиваю я, а затем выпускаю стон. — Я действительно не знаю, что и думать. У меня еще даже платья нет.

Лони сжимает мое плечо.

— Не волнуйся, я уверена, что эта часть сработает сама собой.

Как платье волшебным образом должно появиться в моем шкафу, немного выше моего понимания, но она бросает на меня понимающий взгляд, и я просто улыбаюсь и киваю.

— Может быть, — говорю я. — Платье или нет, я думаю, что я просто немного нервничаю. Мы с Сэйнтом никогда раньше не ходили на свидание или что-то такого рода. Во всяком случае, ничего такого официального

— О, не волнуйся. Я уверена, что с вами, ребята, все будет в порядке, — настаивает она. — Сэйнт без ума от тебя, это очевидно для любого, кто видит вас двоих вместе. Он позаботится о том, чтобы эта ночь была чертовски близка к идеальной для тебя.

Я больше склонна верить, что у него будет какой-нибудь гнусный заговор, в который я могу попасть. Какой — то способ унизить меня так сильно, что я тут же брошу школу и на следующий день уеду.

Меня бесят эти мысли о ком-то, кого я люблю. Я хотела бы, чтобы все было по-другому, и я ненавижу себя за то, что постоянно возвращаюсь к этому.

— О, здорово, Тватиана, — внезапно бормочет Лони, отрывая меня от моих запутанных мыслей. Когда я замечаю Лорел, неторопливо идущую в нашу сторону, меня мгновенно тошнит.

Какого хрена ей нужно?

— Пезды, — хихикает она, останавливаясь перед нами. — Мне было интересно, столкнусь ли я с вами, суки, сегодня

— Все еще злишься, что ты больше не папина маленькая девочка? — поддразнивает Лони, убирая руку с моих плеч, чтобы положить руки на бедра. Мать Лони недавно объявила, что беременна, так что с тех пор она сует Лорел в это лицо.

— Интересно, придется ли тебе делиться своим трастовым фондом.

— Поверь мне, Дора, мне плевать на маленького якорного ребенка твоей мамы-шлюхи, — отвечает Лорел злобным тоном. Лони просто невозмутимо хлопает ресницами.

— Я просто хотела проверить и посмотреть, как поживает наш талисман белого мусора после всего, что с ней случилось?

Я почти смеюсь ей в лицо. Как будто ей не наплевать, как я что-то делаю. Единственные эмоции, которые она хочет от меня, это разочарование и гнев, потому что именно так она понимает, что добивается реакции от меня.

— Из-за чего именно мне сейчас расстраиваться?