— Примерно, — настойчиво произнёс я, — Мне не нужны точные даты. Просто скажи, сколько времени у меня есть, пока эта семечка не превратится во что-то серьёзное?

Что-то такое, что может мне угрожать... Последнюю фразу я благоразумно произносить не стал. Из общения с местными артефактами всех мастей я уже усвоил самый главный урок. Первым делом нужно было узнавать все возможные угрозы странной находки и уже потом спрашивать об имеющихся бонусах. Зачастую эти бонусы не стоили риска.

— Двести-триста лет, — задумчиво ответил Куст, — Раньше вряд ли. Да и то при условии, что ты найдёшь подходящее место, посадишь его правильно... Что будут соблюдены все необходимые ритуалы, что семя приживётся... Так что придётся немного подождать. И ещё...

— Понял-понял, — с облегчением остановил я лешего. Риск был минимальным. Если не делать глупостей, то подарок Хрруустра так и останется шикарным трофеем на полке моих достижений, — Обязательно учту это.

С этими словами я расковырял защитную оболочку своей награды и взял в руки светящийся плод. Он был тёплым и шершавым, как прогретая солнцем кора дерева. После моего прикосновения свет начал мягко пульсировать. Я невольно засмотрелся на него и пропустил появление системного сообщения. Но оно настойчиво мигало до тех пор, пока я его не развернул.

"Все необходимые условия посадки великого древа соблюдены. Процесс активации запущен автоматически в фоновом режиме."

— Гадство, — только и смог произнести я. А потом семя внезапно выскользнуло из моей руки, воткнулось в землю и вверх ударил мощный поток растительной массы.

Триста лет, да?! Если я, мать его, выполню все условия и вообще стану сраным друидом?! И вообще, это всё маловероятно в условиях нашего слоя реальности! Да такого вообще никогда не было!!! И не будет! Долбаный леший!!!

Я смотрел на ствол полноценного дерева, который пробился к небу между моих ног и тихо матерился сквозь зубы. Над головой разворачивалась крона пятиметрового древа и по земле гуляла тень волнующейся на свежем ветерке молодой листвы.

Что-то неразборчиво стонал от восторга Куст, а все гридни безмолвно пялились на выросшее у меня промеж ног чудо. Перед глазами бежали бесконечные строки системных оповещений. Не отдельные сообщения, а полноценное полотно системного кода.

И насрать, что написан он был славянскими рунами. Код он и в Африке код. В подобных штуках я был не силён. Играть в игры и использовать их скрытые механики для своей пользы совсем не то же самое, что написать даже самый простой скрипт персонажа. Это был совсем другой уровень, которым я мог только восхищаться. Издалека и очень осторожно.

Единственный вывод, который я мог сделать, это то, что росток великого древа как-то менял системные связи и сейчас шла установка дополнительных надстроек, которые могли мне позволить использовать эти изменения. Я искренне надеялся, что всё закончится простой панелью управления, а не превратится в вечное мучение с правильным подбором кодовых фраз.

Потому что полученное мной в дар семя однозначно было багом. Ни один артефакт или умение не вызывало у божественной системы такого информационного приступа. Даже невероятная по своей мощи книга школы Дефрагментации была удостоена только коротенького сообщения. А тут...

Хаос системного потока продолжался минут пять. За это время я успел немного прийти в себя, отползти в сторону и раскопать в мешке одного из гридней краюху подсохшего хлеба. После всех тревог и потрясений последнего дня подобное угощение стало настоящим праздником.

Дружинники делали вид, что всё в порядке и они каждый день наблюдают подобные фокусы природы. То, что мы никуда не идём было понятно абсолютно всем. Кто-то принялся чистить доспехи и оружие, другие просто разлеглись на земле или отправились на прогулку к опушке леса. Военачальники старались не отсвечивать и не дёргать меня постоянными вопросами.

Я ждал. И ел. Оказалось, что пять минут это очень большой отрезок времени, размером с полкаравая чёрствого хлеба. Никто из подчинённых не пытался меня остановить. Только Никита в какой-то момент робко протянул мне флягу с водой, чтобы его прекрасный княжич не издох от обжорства.

"Установка завершена", — наконец заявила система, — "Желаете установить базовые объекты инфраструктуры или/и подключить дополнительные модули?"

На самом деле я страстно желал разобраться в том, что мне досталось. Хотя бы поверхностно, а не лезть в дебри сразу. Хорошо, что такая возможность у меня имелась. Плохо, что в появившемся окне разобраться было очень сложно. Но я старался.

В общем списке вкладок интерфейса после внепланового обновления появилась новая строка с громким названием "Владения". Возможно, такая штука была у всех князей, но спросить об этом было не у кого. Внутри я предсказуемо обнаружил всего один пункт без названия.

Вариантов особо не было, потому сомнений в его происхождении тоже не возникло. Пройти по меню дальше не удалось. Система немедленно потребовала дать название безымянному образованию.

"____________________"

Пару минут я тупо пялился на пустую строку. В голове звенели сверчки. Это была моя извечная проблема. Пока собирался создать персонажа, сознание бурлило сотнями образов и фонтанировало идеями, а как доходило до дела — наступал час мучений и тяжких раздумий.

Обычно натужная работа завершилась каким-нибудь бредом, но сейчас по привычному пути я пойти не мог. Ник персонажа, которого могут снести в любой момент совсем не то же самое, что название города в реальном мире.

Нет, я конечно мог написать что-то вроде Усть-Шумячи, но подобные названия у меня всегда вызывали неизменную тоску. Всегда считал, что у основателей таких городов слишком бедная фантазия, чтобы придумать что-то приличное. И теперь сам оказался в такой ситуации.

— Никит, — позвал я, — Есть тут рядом какое-нибудь знаменательное место? Может битва какая-то была или великого мага грохнули?

— У Шумячей-то? — уточнил десятник и задумчиво почесал затылок, — Не припомню, княжич. Дыра здесь знатная. Всем дырам дыра. Ежели и было когда что-то такое, то не ведает никто о том. Местных бы поспрашивать, да где их сыскать теперь?

— Понятно, — расставаясь с самым простым вариантом выхода из ситуации, вздохнул я, — Будем думать дальше...

— Древо хочет говорить с тобой, княжич, — неожиданно встрепенувшись и прислушавшись к чему-то, произнёс фамильяр.

Я тоже прислушался, но кроме шума листвы и переклички птиц ничего не услышал. Разве что громко чесался один из гридней, но это вряд ли можно было считать голосом волшебного древа.

— Я не слышу, — скрывать очевидное было глупо, — Разве оно не может говорить так же, как Хрруустр или ты?

— Не может, — категорично заявил Куст, — Маленькое слишком ещё. И ты не туда слушаешь!

— А куда надо? — удивлённо переспросил я. С самого детства я был стойко убеждён, что слушать можно только в одно место. Правда, родственники часто говорили, что мне доступны не только обычные способы...

— Здесь, — леший коснулся земли, из которой выступал корень юного саженца.

Я подошёл ближе и настороженно осмотрел место контакта. После выходки Куста у меня возникло определённое недоверие к любым физическим связям с представителями растительного мира.

— Это необходимо? — на всякий случай уточнил я.

— Если хочешь не просто приказывать древу, а обрести его доверие, то необходимо, — неожиданно серьёзно ответил фамильяр.

Я опустился на землю и крепко ухватился за корень. Пару секунд ничего не происходило, а потом руку обхватили мелкие отростки и длинный шип проткнул ладонь. Насквозь проткнул!

— Ах ты ж... — взревел я, но закончить так и не смог. В сознание ворвался поток чужих эмоций, которые дышали радостью нового знакомства и счастьем от подаренной жизни.

Древо действительно общалось не речью, а общими образами. Понять его было достаточно трудно. Куст был в разы ближе к своему растительному родичу и потому мог переводить эти картинки в нормальные слова без дополнительных усилий. Мне приходилось гораздо сложнее.