— Твою ж… — тихо выругалась Дженн, прикрыв рот рукой.

Что ж, в фильмах я неоднократно видел сюжеты о том, что маньяки-убийцы любят собирать какие-то сувениры от убитых ими людей. У некоторых это были даже части тел. Но я никогда не думал, что столкнусь с чем-то подобным в жизни и это будет настолько ужасно.

Дженн материлась долго и очень колоритно. Несмотря на мой реальный возраст и на ужасающую окружающую обстановку, в какой-то момент у меня даже покраснели уши от услышанного.

— К черту, — наконец, немного успокоившись, сказала Дженн. — Ты был прав. Если люди служили этой твари, да просто рядом находились и общались, их совершенно не жалко.

— Угу, — пробормотал я, мысленно обращаясь в это время к Мей Ли. — Ты же не случайно открыла дверь именно в эту спальню?

Но ответа от призрака я не услышал, зато получил такой сильный эмоциональный удар, что потерял равновесие и упал на колени. Мей Ли неподвижно зависла в воздухе возле одного из столов, а внутри стоящего на нем сосуда находилось… женское лицо.

Немного ранее, особняк Орлова

Григорий Орлов стоял у окна и смотрел на хаотично движущихся по двору призраков. Девушки появились неожиданно и в первые мгновения охрана не поняла, что они не материальны, и открыла огонь, чуть не поубивав друг друга. Еще несколько раз нервы вояк не выдерживали, и они пытались применить холодное и огнестрельное оружие, но, что логично, не добились никакого эффекта. Хотя, кое-кто получил мелкие раны из-за рикошета.

— Идиоты, — пробормотал Орлов, раз за разом вызывая контакт Джеймса Харнетта, и постоянно попадая на автоответчик.

Когда терпение кончилось, он набрал офис медиума, где его тупая секретарша прощебетала что-то о том, что Джеймс будет отсутствовать всю неделю из-за важных дел Ассоциации, и бросила трубку.

Конечно, Ассоциация!

Орлов поискал в контактах и нашел номер одного из руководителей Ассоциации Медиумов. Его интересы никогда не пересекались с этой организацией, но благодаря губернатору острова хватало знакомств и там. На одном из приемов он случайно пересекся с одним из пяти членов совета — элегантным и вертким как уж итальянцем, улыбавшимся окружающим во все тридцать два белоснежных зуба так открыто, что сразу было понятно — с таким человеком можно договориться о чём угодно, если предложить достойную оплату.

— Винчецо Галлиани? Здравствуйте, извините, что так поздно. Вас беспокоит Григорий Орлов, мы с вами виделись на приеме у Нолана. Да, да, тот самый.

После недолгих, но так необходимых расшаркиваний, Григорий перешел к делу:

— У меня возникли проблемы по вашему профилю и хотелось бы как можно быстрее пригласить лучших из возможных специалистов. За соответствующую плату, разумеется. Плюс моя благодарность и поддержка в будущем.

Ответом ему была подозрительно долгая и тяжелая пауза.

— Сожалею, мы ничем не можем Вам помочь.

— Что значит, не можете? — ошарашенно переспросил Орлов.

— Я бы мог сказать, что все наши специалисты сейчас заняты, но из уважения к Вам отвечу честно. Сверху поступило чёткое указание никогда с вами не сотрудничать.

— Сверху?! Вы же один из пяти членов совета, выше вас нет никого! Даже губернатор не имеет права вам приказывать!

— Вообще-то в Ассоциации есть люди и выше совета, — не согласился мужчина. — Мы управляем Ассоциацией сейчас, но есть те, кто создал её изначально. Они не часто вмешиваются в нашу работу, но бывают вот такие особые случаи.

— И как это связано со мной?!

— Нам совершенно четко указали, что ни один медиум Ассоциации не должен оказывать Вам помощь или консультации. Под страхом пожизненного исключения.

Орлов вздохнул и очень медленно выдохнул, стараясь успокоиться.

— И вы, конечно, не скажете, кто именно отдал такие указания?

— Само собой.

— Но что мне теперь делать, если во дворе моего дома объявились десятки чертовых призраков?!

В голосе итальянца появились плохо скрываемые нотки ехидства.

— Переезжайте.

Орлов еще некоторое время слушал гудки, не в силах поверить в услышанное. Ассоциация всегда стояла в стороне от политики, и старалась не ссориться с правительством и значимыми жителями Островов. Более того, у них всегда было правило: медиумы обязаны предоставлять свои услуги бесплатно в том случае, если помощь требуется органам правопорядка или первым лицам Острова. По идее, к таким лицам до недавнего времени принадлежал и Орлов.

Неужели Князев? Но его жена всё ещё в коме, мне бы сообщили, если бы она очнулась. Михайлов? У него нет связей в Ассоциации, а даже если бы и были, сейчас от него отвернулись практически все бывшие партнеры. Губернатор явно не собирается меня «сливать», иначе бы он не прислал своих личных телохранителей мне в помощь.

Орлов с силой ударил по столу кулаком, заставив деревянную поверхность дымиться от перегрева. Еще мгновение, и вспыхнуло пламя. Орлов поспешно накрыл его ладонью, и впитал в себя, но практически бесценная столешница из эбенового дерева уже была испорчена.

— К черту, — зло выдохнул он.

Раздался стук в дверь.

— Господин Орлов.

— Входи, — разрешил мужчина, узнав голос своего главы охраны.

— Призраки не опасны, и в дом попасть не могут, — доложил Грегори, войдя в кабинет и вытянувшись в струнку. — Большая часть из них просто ходит и бормочет какую-то чушь. Некоторые, кто поумнее, очень… вполне определенно обвиняют вашего сына в своём убийстве и рассказывают о нём окружающим во всех подробностях. Несколько женщин из обслуживающего персонала уже пытались уехать, но мы их не выпустили с территории. Охранники тоже волнуются.

— Мне плевать, кто там волнуется. Вам платят, чтобы не волновался я! Мне нужен кто-то, чтобы убрать этих тварей из моего особняка!

— Джеймс Харнетт? — предположил Грегори.

— Его нет в городе, — скривился Орлов. — Ассоциация тоже морозится. Нам нужен сторонний специалист.

— Либо медиум, не состоящий в Ассоциации, либо церковники?

— Ты идиот?! Думаешь, у церковников не вызовут вопросов десятки призраков убитых девушек в моём дворе?!

Грегори устало вздохнул. В последнее время общаться с нанимателем становилось всё сложнее и сложнее, он мог вспылить практически по любому поводу. Чудо ещё, что до сих пор не дошло до рукоприкладства. Всё-таки Орлов и сам был сильным Мастером, владеющим стихией огня, что частично объясняло вспыльчивый характер.

— Я просто предложил. Мы потому и работали с Харнеттом, что за деньги он с легкостью пренебрегал правилами Ассоциации и не задавал лишних вопросов. Значит, будем ждать его возвращения.

Орлов сжал и разжал кулаки от бессилия.

— А эти… чертовы призраки всё это время будут шляться по моему двору?!

Словно в издевательство над ним, за окном появилась девушка в порванном голубом платье с обезображенным лицом и принялась биться головой о стекло. Разумеется, опасаться ему было нечего — дом надежно защищали сертифицированные руны, но зрелище всё же было не слишком приятным, особенно если знать, что всё это с девушками сотворил его собственный сын. Но Орлов старательно закрывал глаза на увлечения Гриши, в том числе потому, что сам был виноват в его травме. Поэтому он лишь хоронил девушек во дворе и в тайне надеялся, что со временем работа с психологами пойдёт сыну на пользу, и он всё-таки придёт в себя.

— Может, тогда стоит временно переехать в гостиницу? — осторожно предложил Грегори.

— Никуда я не стану переезжать из своего дома! — рявкнул Орлов. — Мне плевать как, даю тебе время до завтрашнего вечера, чтобы решить эту проблему! Найди в городе медиума, ведьму, да хоть бабку-повитуху, лишь бы убрала этих тварей отсюда!

Вновь с силой стукнув по столу, Орлов почувствовал, как весь дом сотрясся, словно от легкого землетрясений. Мгновение потребовалось, чтобы понять, что это не может быть результатом его удара.