— С этим разобрались. А теперь давай-ка поговорим с Орловым.

В следующий момент меч в моей руке сменился на молоток, а передо мной появился привязанный к стулу Орлов-старший.

— Не, ну пытки это уже слишком, — возмутился я.

— Можешь не пытать. Но кроме молотка я тебе больше ничего не дам.

К черту. Это всего лишь иллюзия. Можно считать, что я играю в очень реалистичную виртуальную игру. Так ведь? — подумал я, занеся молотой для удара.

Не знаю, сколько прошло времени, но я убил всех: Погонщика Духов, Орлова старшего и младшего, Доктора, уже погибших от волос Садако вооруженных боевиков, зомби-существ из клиники и даже Макарова с Хухликом. И каждого по многу раз. Со временем иллюзорные противники даже начали вяло сопротивляться и полученные от них раны оказались вполне материальны. С Садако мне тоже пришлось встретиться, и тут помощь «старшего» оказалась действительно полезной. Он подсказал, как можно повредить её основное оружие — волосы, хотя совершенно непонятно, откуда ему знать такие подробности? Я уже давно понял, что дело тут было вовсе не в бахтаки, что-то или кто-то играло с моим разумом, пытаясь меня сломать и изменить. Что ж, во многом я был всё ещё не согласен со своей взрослой версией, но и зерно истины в его словах было. Осталось лишь понять, как всё это может мне помощь?

Когда надо мной открылся люк и тьму развеял свет лампы, я понял, что лежу на земле в небольшом погребе. Реально небольшом, всего пару метров шириной и столько же глубиной. Хотя, когда меня сюда спускали, люк находился гораздо выше, а уж о бесконечных блужданиях в темноте и говорить не стоит. Я думал, у Макарова под домом огромная пещера, но, очевидно, это тоже было иллюзией.

— Ты как там, жив? — с ехидцей спросил Макаров, глядя на меня сверху своим бесячим прищуром.

— Конечно.

Я провел пальцами по щеке и почувствовал царапину от брошенного призрачным голосом Дэмиса камня. На боку виднелась рана от скальпеля Погонщика и ожог от огненного шара одного из охранников. Пальцы сломанной руки тоже болели так, словно я не пил никаких облегчающих боль снадобий старика. И, кажется, переломов стало еще больше. Повоевать в иллюзии мне, конечно, пришлось знатно, но все противники вели себя не слишком реалистично, иначе бы любой из них с легкостью со мной расправился. Но какой-никакой, а первый в жизни боевой опыт я все-таки получил и чувствовал себя после этого на удивление хорошо. Мне даже стало легче на душе, словно я действительно смог расправиться с Погонщиком и отомстить Орлову.

Я с трудом принял вертикальное положение, запоздало ощутив волну беспокойства от Мей Ли. Призрак тоже был здесь, мгновенно переместившись ко мне в подпол и теперь настороженно вглядывалась мне в лицо. То ещё зрелище и вообще непонятно, чем она смотрит, ведь глаз-то у неё и нет.

— Давай, помогу выбраться, — сказал старик, протянув руку.

С виду немощный старик вытащил меня так, словно я вообще ничего не весил.

— Было что-то интересное? — с любопытством спросил Хухлик, сидя на столе с кружкой горячего чая. — Откуда раны и что ты видел, пока лежал внизу?

— Много чего, — уклончиво ответил я. — Но что это было за место?

— Обычный подпол, — пожал плечами Макаров. — Я там раньше хранил запасы на зиму. Всё, что ты видел, это лишь твои мысли и желания. Знаешь, как говорят, иногда полезно оказаться наедине с самим собой. И я предоставил тебе эту возможность.

— И долго я там лежал? — недоверчиво спросил я.

Ага, просто подпол, как же. Хотя, если они действительно накачали меня чем-то сильнодействующим, то подобный «приход» можно было словить в любом месте.

— Полчаса максимум.

— А по моим ощущениям прошло часов десять. Значит, ещё есть время подготовиться к встрече с Садако, — облегченно вздохнул я. — Но что со мной произошло? Это были галлюцинации?

— Считай, что так, — не стал спорить старик. — Одна из тренировок войск специального назначения — это провести сутки зарытыми в гробу. Вот ты и прошел легкую версию такой тренировки.

— Ну, спасибо, что это всё-таки был подпол, а не гроб, — хмыкнул я.

Я медленно выдохнул, собрался с силами и двинул старику по лицу. Удар получился слабым, тем более, я бил левой рукой, но, во всяком случае, он не успел среагировать, явно никак не ожидая от меня подобной наглости.

— Не понял, — удивился Макаров.

— За тот удар в машине, — пояснил я. — А теперь дай мне телефон, будь добр.

Старик наклонил голову, с интересом глядя на меня.

— Я же говорил, что телефон ты получишь только после…

— Дай. Мне. Телефон, — медленно повторил я. — «После» может и не быть, а разобраться кое с чем нужно уже сейчас.

Если честно, я не ожидал, что он мне действительно отдаст телефон. Адреналин после шока от долгого разговора с самим собой схлынул, и пришла растерянность. Всё-таки я ударил по лицу старика, что выглядело довольно сомнительно, с какой стороны не посмотри. Но никакого чувства вины я не испытывал, а всё потому, что, помимо учебных убийств, мы с моей взрослой версией успели потратить время с пользой и как следует обсудить сложившуюся ситуацию. В частности, я еще больше уверился в том, что старик просто играет со мной: он с легкостью мог бы справиться с Садако сам, но по какой-то причине не хочет этого делать. Поэтому мы составили два кардинально разных плана выживания: первый — уговорить Макарова расправиться с Садако, и второй, значительно более трудный — сделать это самим. Самому, точнее. Как это не прискорбно, взрослая версия меня осталась где-то там, то ли в подполе, то ли в глубинах моего собственного сознания, и помощи от него ждать не стоило.

— Крошка Ро, ты так не доживешь до встречи с девочкой из колодца, — со смесью восхищения и сочувствия пробормотал Хухлик, во все глаза пялясь на Макарова и ожидая его реакции на мой удар.

Ситуация сложилась довольно напряженная, но старик отнесся к моим словам и действиям на удивление спокойно. Судя по глазам едва заметной ухмылке, его моя спонтанная агрессия даже повеселила.

— Думаю, ты заслужил пару звонков, — немного подумав, сказал он, глянул на Хухлика, и тот мгновенно исчез, а потом вновь появился с телефоном. — Но не советую болтать слишком долго, у тебя будет максимум двадцать минут. Надеюсь, ты успеешь наговориться, и мы сможем продолжить подготовку. Времени осталось совсем немного.

Ха, сработало! Кто бы мог подумать? А люди еще говорят, что насилием нельзя ничего добиться.

— И убери от меня свою ручную страхолюдину! — Он выразительно посмотрел на Мей Ли. — Она так пялится на меня, словно хочет голову откусить.

— Можно подумать, она способна вам как-то навредить, — буркнул я, лихорадочно вспоминая телефон Ники. — К тому же, у неё даже рта нет.

— Если она пялится, не имея глаз, то и сожрать без рта может попытаться, — хмыкнул Макаров. — Дуреха тебя защищает, думает, я опасен.

Как будто это не так. Другое дело, что вряд ли Мей Ли сможет ему что-то сделать.

— Он — само зло, — транслировала мне свои опасения Мей Ли. — Ему нельзя доверять.

— Ага. А пьющий мои душевные силы призрак прям заслуживает полнейшего доверия, — мысленно ответил я, но Мей Ли эти слова ничуть не смутили. Точнее, она проигнорировала меня, и продолжила фонить злостью и агрессией исключительно в сторону Макарова.

— Учти, что с каждым развоплощением она будет тянуть из тебя силы для восстановления, — продолжил Макаров, будто догадавшись, о чем мы говорим. — Поэтому не считай призрака своим бессмертным телохранителем, за всё нужно платить. А для Садако эта дурочка в нынешнем состоянии вообще не противник, и только зря потратит твои силы, умирая раз за разом.

От Мей Ли пришла такая волна ярости, что у меня даже разыгралась легкая мигрень.

— Можешь пока подышать свежим воздухом, — неожиданно заботливым тоном предложил старик, — а мы пока подготовим тебе новую порцию фирменного грибного супчика.