— Приехав, не нашёл Вас дома, — снова продолжил он, теперь снимая обувь. — Начал пытать Хама, о том, где Вы сейчас. Кстати, что Вы с ним сделали? Утром он не позволил даже приблизиться к Вашей комнате. По возвращению Хам был более сговорчив, но и то не сразу сказал, где Вы.

— Ничего я не делала, просто нравлюсь ему, — наигранно, спокойно ответила, про себя довольно улыбнулась, представляя, как Хам увиливает от разговора.

Рэйсон тем временем одним лёгким движением, просушил свою одежду и себя, я почувствовала лишь слабый ветерок, невесомо долетевший до меня.

— Нет, нет, прошу не надо, — воскликнула, когда Рэйсон вновь развернулся и поняв, что он собирается проделать этот трюк и со мной.

Он вопросительно приподнял бровь, не понимая моего отказа.

— Мои волосы превратятся в непослушную копну кудряшек, — поспешила объяснить, такую бурную реакцию, на помощь.

В ответ Рэйс расплылся в хитрой улыбке, видимо, представил меня в образе рыжего чертополоха и решал, хочет ли он увидеть это наяву.

— Ну хорошо, подождем, пока вы высохните естественным путём, — весело произнёс он, присаживаясь чуть подальше от меня.

Я благодарно улыбнулась в ответ.

В воздухе повисло неловкое молчание.

— Хотите есть? — предложила первое, что пришло на ум.

— А есть что?

— Вира Августа, собрала мне с собой, думаю, хватит перекусить и двоим, — я указала в сторону одиноко стоящей корзинке, у места, где провела всё утро.

Мгновение спустя, мы уже любовались щедростью виры Августы. Мясо, заботливо порезанное на ломтики, сыр, пышные булочки, несколько яблок и бутылка лёгкого, домашнего вина, тут же пробудили аппетит.

Рэйсон достав откуда-то нож, начал делать бутерброды. Мне лишь позволил принимать пищу, не подпустил даже к сбору составляющих, когда я потянулась, чтобы помочь.

Ели молча, стараясь не смотреть друг на друга.

Солнце уже полностью просушило ткань платья и я, закрыв глаза, подставила лицо к горячим лучам, наслаждаясь теплом, и даже на какой-то момент забыла, что не одна.

— Знаете, Амалия, — вдруг выдернул меня из моей медитации глубокий, обволакивающий голос Рэйсона. — Я часто стал жалеть, об одной глупости, совершённой в юности, считавший до этого времени эту самую глупость своим спасением.

Я посмотрела на мужчину.

Задумчивый, он смотрел, куда-то вдаль, левой рукой при этом, перебирая, кожаный ремешок на правом запястье, это аскетичное украшение я заметила ещё при первой встрече, но не придала ему значение.

— Сейчас же, мне кажется, это проклятьем, — он перевёл взгляд на меня. — Хотя, с другой стороны, не соверши я тогда этого, не думаю, что получил бы такой шанс…

Я замерла, ожидая продолжения.

«Шанс на что?», — но мужчина молчал.

Сейчас он смотрел так, словно внутри его рвали на части противоречия, даже складочка между бровей проступила.

Борьба эта закончилась, очевидно, не в мою пользу.

Рэйсон резко встал.

— Я думаю нам пора, — произнёс он, направляясь к своей обуви, что сушилась неподалёку.

Я разочарованно выдохнула, вставая, следом.

Надев платье, начала воевать с завязками. Эта часть сборов занимала у меня всегда больше всего времени. Каждый раз, когда я начинала с ними войну, клялась себе мысленно, что непременно найду местную портниху и предложу ей стратегию по внедрению в местную, женскую моду пуговиц, а то какая-то несправедливость, мужчины могут позволить себе такую не хитрую фурнитуру, а женщина мучайся.

— Позвольте, помогу, — прозвучало у самой моей макушки, а руки коснулись тёплые, грубоватые пальцы.

Приняла помощь, наклонив голову вбок, убирая волосы.

Платье медленно затягивалось, под умелыми руками. Сердце предательски сбилось с ритма.

Я замерла в ожидании нового прикосновения. На последнем препятствии у самой шеи Рэйсон остановился.

Медленно, чуть касаясь, провёл по голой коже шеи у самых волос.

Я вновь прикусила губу, чувствуя, как по телу пробежала волна жара, остановилась, внизу живота и начала волнительно пульсировать.

Развернув, меня к себе лицом, он аккуратно убрал мои непослушные кудряшки с щеки.

— Спасибо, — хрипло выдавила, неотрывно смотря, в его сейчас темный пепел глаз.

Лицо Рэйсона оказалась рядом с моим, как только я произнесла последний звук.

Осторожно он захватил своими губами мои, будто спрашивая разрешение. В ответ я поддалась чуть вперёд, проведя ладонью по его широкой груди.

Поймав мою руку своей, он крепко сжал её, притягивая меня ещё ближе.

Поцелуй его тем временем из осторожного, переходил в жаркий, терзающий и я отвечала. Отвечала, как умела, пусть неопытно, но со всей страстью, что испытывала к этому невероятному, для меня, мужчине. Ноги предательски подкосились. Кажется, я начала оседать.

— Держу, — меня тут же подхватили на руки, обжигая горячим дыханием губы.

— Я не против, — улыбнулась, стараясь вернуться в реальность.

— Ты самый необыкновенный человек, — опустив меня на землю, он крепко прижал меня к себе. — Кажется, весь мир засеял, когда я тебя увидел.

— Хм… А у меня сложилось совсем другое впечатление, — не удержалась, подначила его, вспомнив его сверкающие от ярости глаза.

— Я просто не ожидал, такого отпора на самое невинное предложение, а потом и поучение меня как надо работать, — шептал он мне в макушку улыбаясь. — Прости.

— А я не доверяю сразу людям, даже если они родные братья моего спасителя, — попыталась оправдаться я. — Прости.

Рэйсон чуть отстранился, заглянул внимательно мне в глаза.

— Я счастлив, что стал для тебя не просто родным братом твоего спасителя, — проговорив это, он прислонился своим лбом к моему и глубоко вздохнул. — Как жаль, что нам пора.

— Пора, — прошептала я за ним.

Покидать это волшебное место, пропитанное нашими открывшимися для друг друга эмоциями, не хотелось, но уходить и правда, уже нужно было.

Разомкнув свои горячие объятья, Рэйсон нехотя отпустил от меня. Пока я быстро заплетала косы, он собрал остатки еды в корзинку.

Шли назад, крепко держась за руки, блаженно улыбаясь друг другу. Хорошо рядом никого не было, иначе непременно выдали бы себя.

Так и представляю, как Ниара отчитывает меня: «Приличная вира так себя не ведёт».

Приличная, наверное, и правда не ведёт, а вот земная очень даже. За своё счастье нужно держаться, даже если оно очень опасное как Рэйсон Эриз.

Как до поместья добрались и не заметила.

— Иди собирайся, — тихо произнёс Рэйс у самой лестницы, — а я предупрежу, что мы готовы.

Я кивнула в ответ и сразу побежала в комнату, поймав Ниару по дороге. Собирать мне особо нечего было, пара платьев да принадлежности для рисования, вот только даже это богатство я не знала, как упаковать.

Ниара, напротив, спокойно начала сборы, взяв откуда-то сумку, давая мне возможность привести себя в порядок.

Нырнув в ванну, закрыв при этом за собой дверь, я прикрыла глаза, переводя дыхание.

То, что, произошло, заставляло постоянно улыбаться, вспоминая настойчивые губы Рэйсона или жар его объятий.

Но тут настигло понимание, что этот мужчина кому так хочется отдать свою жизнь, может эту жизнь и уничтожить.

Как он примет правду обо мне, что сделает после?

Неизвестность пугала.

Закрыв, руками лицо я со стоном выдохнула.

— Надо признаться, а там будь что будет, — прошептала в гулкую тишину.

Приняв, быстро ванну и уложив, с помощью Ниары волосы, направилась вниз.

— Будь осторожна там, — промурчало позади, когда я уже была у парадной двери. — Что-то у меня предчувствие дурное.

— Не переживай Хам, — обернувшись встретилась с его сейчас почему-то печальным взглядом. — Всё будет хорошо.

Провела по мягкой коже за ухом, наслаждаясь его теплом.

— Так вот как, ты его приручила, — раздался насмешливый голос Рэйса за спиной.

— Не обольщайся, так позволено только ей, — съязвил хранитель.

Я рассмеялась, поворачиваясь к своему сероглазому мужчине.