— Такая красавица и в такую метель? Тащи её сюда, Димон. Видишь, девица замёрзла? Отогреть надо. — Самый молодой из всей троицы — по виду чуть старше тридцати — светловолосый мужчина радостно осклабился и энергично замахал руками, приглашая Дарью присоединиться к их до сего момента сугубо мужской компании.
Дмитрий хлопнул себя по лбу:
— Действительно, девушка, а что это мы с вами до сих пор на пороге топчемся?! — Он отступил в сторону, давая Дарье возможность войти в дом.
— Благодарю, — Дарья царственно кивнула, — но мне в самом деле пора.
Ей всё же удалось справиться с собой, унять дрожь. Сейчас она ещё раз вежливо улыбнётся Сержу и спокойно, без суеты уйдёт. Два года — большой срок. Серж успел забыть как она выглядит, а здесь слишком темно, чтобы как следует разглядеть лицо.
Князь отпустит её.
Ведь отпустит же? Не с руки ему вешать на себя ещё одно преступление.
Главное, чтобы бандиты не заметили её подруг. Зачем им свидетельницы? А между тем, девчонки ни в чём не виноваты. Пусть не высовываются и как можно скорее выбираются к людям. А она сможет выкрутиться… Наверное.
— Дашка, ты чего так долго?
— Нас отказываются пустить?
— Дай мы с хозяевами поговорим!
Маше и Александре надоело ждать подругу, и они решили напомнить о своём существовании.
Когда подруги взбежали на крыльцо и встали по обе стороны от неё, Даша едва не застонала от бессилия. Зачем, вот зачем девчонки пришли? Теперь и они попались в этот капкан.
— О! Да тут у нас целый десант из Снегурочек! — восхищённо прицокнул языком всё тот же весельчак блондин.
Александра с Машей переглянулись и во все глаза уставились на мужчин.
— Ой! — выдавила из себя Маша.
— А мы заблудились и застряли, — сообщила Саша. — Думали нам здесь помогут.
— Ничего подобного, — рыкнула на подруг Дарья, подталкивая их в спины. — Нам уже ничего не нужно.
Александра первая поняла, что Дашу что-то беспокоит, да и стоящий перед ней мужик упорно казался знакомым. Где же она могла его видеть? Соколова вгляделась внимательнее в заросшее щетиной лицо и с трудом подавила желание немедленно сбежать. Она попятилась и звонко, на одном дыхании, выпалила:
— Ох, да не обращайте на нас внимание! Сейчас мы сядем в машину и уедем. Нас уже женихи заждались. Они у нас чемпионы по боксу. Да! И они уже едут сюда.
Дарья отступила следом за Соколовой, но Серж или уже Дмитрий — Дарья не знала как его лучше называть теперь — легко втянул их обеих в дом.
— Вот приедут ваши женихи, мы вас им с рук на руки и передадим, — обрадовал он девушек. — Куда вы в такую погоду потащитесь? Заходите, барышня. — Он кивнул Маше всё ещё продолжающей топтаться на крыльце и не понимающей, что происходит. Необычное поведение подруг сбивало с толку и настораживало, поэтому девушка так и осталась стоять на месте, не решаясь переступить порог.
— Да заходите вы, дом не студите! — Блондин затолкал Машу внутрь и захлопнул за ней дверь.
— Я Стас, — представился он.
— Александра, — рефлекторно стрельнула глазками в его сторону Соколова, одновременно пытаясь убрать со лба намокшую от снега чёлку. Укладка, ради которой она потратила кучу времени, была безнадёжно испорчена.
— Это Борька. Он у нас не шибко разговорчивый. — Стас кивнул на крепкого, коротко стриженного мужчину лет сорока, сидящего за столом и до сих пор не проронившего ни слова.
— С Димкой кое-кто из вас уже успел познакомиться. Причём весьма близко. — Стас хмыкнул, наблюдая за тем, как вышеупомянутый Димка чилиговым веником бесцеремонно обмахивает налипший на пальто Дарьи снег. Ланская, до сего момента покорно сносившая самоуправство Дмитрия, встрепенулась и дёрнулась в сторону. В словах Стаса ей почудился намёк на то, что она ранее встречалась с Волконским. Ещё и при таких обстоятельствах!
— Садитесь, — Дмитрий, пока что Даша решила называть его так даже мысленно, чтобы случайно не выдать себя, подтащил девушку печке, — грейтесь.
Дарья послушно опустилась на лавку и прижалась спиной к жарко натопленной печи. Льдинки, налипшие на пальто, начали постепенно оттаивать. Из-за этого девушка чем дальше тем сильнее делалась похожа на мокрую, нахохлившуюся кошку. Впрочем, сейчас Дарья не обращала внимания на сырость и свой внешний вид. Ланская не сводила взгляда с Дмитрия.
«А он изменился, — решила Дарья. — Постарел. Морщины на лбу появились. И пить начал. Жаль. Неужели его так на зоне помотало?» Где-то внутри царапнуло сожаление, но девушка быстро отогнала от себя это чувство. Сам виноват. Подал бы прошение об апелляции и отделался условным сроком.
— А вы чего встали как два тополя на Плющихе? — обратился Дмитрий к Саше и Маше. — Милости просим к нашему очагу.
Девушки, непривычно тихие, подошли к печке и расселись в рядок, чинно сложив руки на коленях.
Даша коротко окинула взглядом место, в котором им посчастливилось очутиться. Нежилой, заброшенный дом на две комнаты. Деревянные, потемневшие от времени стены, деревянный же выкрашенный охристой краской пол. Большая, русская печь с лежанкой. Сбоку от неё умывальник и чудом уцелевшее зеркало в тяжёлой раме. Грубо сколоченный, некрашеный стол по центру, лавка, табуретки с разноцветными связанными крючком чехлами. В углу Дарья приметила канистры и наваленные в кучу рюкзаки. Милое местечко. Если бы не соседи, оно бы вполне устроило девушку.
— Вы его узнали? — одними губами спросила Ланская у подруг.
— Да, — так же бесшумно ответила Саша.
Маша по-прежнему ничего не понимала. Она качнула головой, глядя в спину Волконского. Словно почувствовав её взгляд, Дмитрий обернулся и ободряюще улыбнулся девушке. В голове Ротовой забрезжило воспоминание, и перед глазами встала фотография показанная ей Ланской.
— Это же… — Маша не договорила. Подруги зашипели и разом пихнули её локтями.
— Молчи, глупая, — велела ей Саша. — И не пялься так больше. Пока они думают, что их не узнали у нас есть шанс уйти живыми.
Маша всхлипнула и зажала себе рот рукой. Чтобы замаскировать всхлип, она притворилась будто на неё напал насморк и принялась так старательно шмыгать носом, изображая начинающуюся простуду, что нервы не выдержали даже у невозмутимого доселе Бориса. Мужчина поднялся с места и, подойдя к девушкам, коротко бросил:
— Раздевайтесь.
Подруги в панике переглянулись и синхронно замотали головами.
— С-спасибо, нам и так хорошо, — вежливо улыбнулась Саша.
— Тепло, — закивала Маша, заискивающе глядя на возвышающегося над ней мужчину.
— А главное мокро, — буркнул Борис. — Куртки свои снимите, развели тут сырость. — Он указал на лужицы от растаявшего снега под ногами девушек.
— Извините, — спохватилась Дарья. — Мы сейчас уберём. — Она засуетилась, стараясь поскорее расстегнуть пуговицы — те, как назло, никак не желали подчиняться непослушным пальцам. Страх сменился раздражением, потом злостью. Пальцы тут же перестали дрожать. Движения девушки стали точными и уверенными. Скинув верхнюю одежду, Ланская заозиралась в поисках половой тряпки. Незаметно шепнула подругам: — Давайте быстрее. Не нужно их злить.
— Повесить надо, — задумчиво сказал Борис, наблюдая за их манипуляциями.
— Нет! — взвилась Маша. — Не нужно никого вешать.
Мужчина нахмурился, в упор посмотрел на Ротову из-под густых, насупленных бровей.
— Не просохнут ведь. — Борис подошёл к сваленной в кучу одежде, поднял Машин пуховик, встряхнул и пристроил его поближе к печке.
— А-а! — протянула Маша с нервным смешком.
— У вас тряпка есть? — решила перевести на себя внимание Дарья. Ей совсем не понравилось выражение, с которым смотрел на её подругу этот угрюмый медведь.
— Кажется была.
— Борь, ну ты даёшь! — Стас, единственное относительно приличное лицо в этом притоне, как определила для себя Александра приютивший их домик, сделал широкий приглашающий жест рукой. — Садитесь, девчонки, за стол. Перекусите с дороги. Расскажите как вас сюда занесло. Заодно составите нам компанию. Мы тут, знаете ли, начало вольной жизни отмечаем.
