— Поцелуй прекрасной Снегурочки.

— Куда ж от тебя денешься, купидон? — залилась смехом Саша, вскинула руки и притянула парня к себе: — Целуй.

— Хороши подруги! — Инга опрокинула в себя очередной бокал шампанского, занюхала его рукавом источающим классический аромат Шанель номер пять и смахнула с кончика носа крупную, прозрачную слезу.

Девчонки, такие щедрые вначале, обещали предоставить ей на выбор любого из приглашённых мужчин, а что вместо этого? Подруги шустро разобрали себе понравившихся кавалеров и даже не вспомнили про свои благие намерения. Дружба дружбой, а мужчины врозь. Всё правильно.

Инга вновь наполнила фужер до краёв, поморщилась и выплеснула надоевшее шампанское в кадку с пальмой.

— С Новым счастьем, дерево.

Ответом ей послужила трель дверного звонка.

Синицына встала, слегка покачнулась. Опёрлась ладонями о стол. Дождалась пока туман перед глазами рассеется, а голова перестанет плыть, выпрямила спину, натянула на лицо маску приветливой хозяйки и с улыбкой, не предвещающей гостям ничего хорошего, распахнула дверь.

Старалась Синицына напрасно. На пороге стояли Дарья и Дмитрий. Ничего интересного. Хотя…

— А это с вами что? — Инга брезгливо ткнула указательным пальчиком с длинным острым ноготком в висящего на Волконском Деда Мороза.

— Инга, — Дарья замялась. — Ты прости, пожалуйста, но мы просто не могли оставить его на улице.

— Поэтому вы притащили эту пьянь в мой дом?

— Но иначе он замёрзнет. Насмерть!

— И? — Инга выгнула бровь и упёрла руки в боки. Настоящая Баба Яга.

На помощь Дарье пришёл Дмитрий:

— Знаете, Инга, есть такая примета — если в новогоднюю ночь встать между двумя Дедами Морозами и загадать желание, то оно просто обязано исполниться?

Пока Дмитрий говорил, он слегка отвлёкся и едва не упустил момент, когда второй Дед Мороз начал заваливаться назад. Рука его безвольно соскользнула с шеи Дмитрия, ноги подогнулись. Он всхрапнул и рухнул бы мешком если бы Волконский вовремя не обхватил его за талию.

— А как быть если один из Морозов на ногах не стоит? — фыркнула Инга.

— Посадить обоих на диван, — пропыхтел Дмитрий.

— Да делайте вы что хотите, — махнула рукой Инга в сторону небольшого диванчика. Разыграть из себя злющую ведьму не получилось.

— Идём, дедуля. — Дмитрий с облегчением свалил Деда Мороза с себя на диван и сам тяжело опустился рядом.

Даша же поманила Ингу за собой. Оказавшись с подругой на кухне, она сказала:

— Инга, извини, мне так стыдно. Но оставить его на улице было бы бесчеловечно. Обещаю, как только он придёт в себя, я вытрясу из него адрес, вызову такси и отправлю куда подальше.

Пока она говорила, в кухню проскользнула Маша. Она пристроилась за столом и стала слушать.

— Хорошо, — согласилась Синицына. — Я сегодня добрая. Скажи лучше, как у тебя с Дмитрием? Всё окей?

— Почему ты спрашиваешь?

— Да так, — усмехнулась Инга и пожала плечами. — Я смотрю вы все по парам. Машка с Борисом как два голубка воркуют. Цыц! Не спорь, — осадила она собравшуюся было протестовать Ротову. — Соколова Стаса в гостевую спальню затащила и дверь закрыла на замок. По логике ты тоже с Дмитрием должна шуры-муры закрутить. Я себя на вашем фоне старой девой чувствую. Признавайся, Дашка, Дмитрий тебе нравится?

Дарья молчала. Она тихо подошла к окну, отстранила жалюзи и всмотрелась в тёмные окна дома Волконского.

— Всё сложно, Инга.

— Да чего там сложного? — хмыкнула подруга. — Понять тянет к мужику или нет.

— Как бы обморожения не было. Ты не знаешь, чем в таких случаях согревают?

— Собой! Раздеваешься, ложишься рядом, обнимаешь и далее по известному сценарию. Только не говори, что тебя к этому дедуле тянет, — Инга хихикнула. — Ни за что не поверю, что Дарья Ланская могла запасть на пьянчужку.

Даша с укором посмотрела на подругу:

— Я не шучу. Может им помощь нужна.

— Ага, — развеселилась Инга, — тут одному уже помощь понадобилась. Пришла ко мне Сашка. Мазь от ушибов спросила. Теперь она потерянный для общества элемент. Интересно, у Стаса совести хватит хотя бы к утру её из спальни выпустить? Пошли посмотрим, что можно для дедули нашего сделать.

Деда Мороза они неожиданно нашли во вполне вменяемом состоянии. Каким-то неведомым образом, за те недолгие минуты, что девушки отсутствовали, Дмитрий смог привести «дедушку» в относительный порядок.

Дед Мороз протрезвел и успел согреться, снял бороду и шапку, оказавшись парнем лет двадцати шести, с приятным, даже красивым лицом. Завидев девушек он засуетился и поспешил подняться на ноги.

— Алексей Горюнов, — представился парень, после чего вновь упал на диван, навалившись на Дмитрия.

— Что ж ты тяжёлый такой? — возмутился Волконский, выбираясь из-под Деда Мороза.

— Простите, — извинился Алексей, обращаясь одновременно к придавленному Волконскому и хозяйке дома. — Мне так стыдно! Честное слово, не хотел вас беспокоить.

Он вновь попытался встать, но Дмитрий удержал его:

— Отставить, дедуля! Второго твоего падения я могу и не пережить. А вы, Инга, присаживайтесь. — Он отодвинулся на край, освободив место для хозяйки дома. — Желание загадывайте, раз уж такая возможность выпала. Зря я его сюда притащил что ли?

Инга закатила глаза к потолку, но между Дедами Морозами села.

— Нет, я не пью, — говорил Алексей, обхватив руками кружку с обжигающе горячим чаем, которую принесла ему Маша. — Не верите? Но это правда! — Он покосился на недоверчиво хмыкнувшую Ингу. — У меня в Озерках три заказа. С первым всё хорошо прошло, а вот со вторым. Дети такие шумные попались. Пока их перекричать пытался, чуть голос не сорвал. Попросил у хозяев воды, а они мне водки налили. Я и опрокинул стакан не глядя. А мне, понимаете, пить совсем нельзя, сразу дух вышибает. Я даже не помню, что после было. Пришёл ли я по третьему адресу, что творил, как в сугробе оказался? Я вообще-то актёр, но в театре платят мало, вот я и беру подработку на зимние праздники.

«Симпатичный, молоденький, блондинистый, — присматривалась к нежданному гостю Инга. — И глаза голубые. Всё как я люблю. Кажется и под моей ёлкой наступил праздник».

— Значит вы ничего не помните? — многозначительно улыбаясь, спросил Дмитрий незадачливого Деда Мороза.

— А есть что вспомнить? — побледнел Алексей.

— Не особо, — поспешила успокоить его Даша, исподтишка грозя Волконскому кулаком. — Думаю, вы как вышли от тех заказчиков так почти сразу в сугробе и заснули.

— Главное, чтобы я в таком виде к третьей семье не заявился. — Алексей принялся торопливо выворачивать карманы красной шубы. Те оказались пусты. Тогда он перешёл к карманам брюк и наконец извлёк небольшую записную книжку: — Ольга Иванцова, — прочёл он. — Улица, дом. Рома и Лена. Пять лет.

— Если боитесь, что пришли к ним и вместо «В лесу родилась ёлочка» распевали с детьми матерные частушки — можете не волноваться, — Дмитрий протянул руки вдоль спинки дивана, — мы сделали это вместо вас. В смысле детишек поздравили, подарки подарили, песенки-стишки выслушали, желания исполнили. Что там ещё по списку, Даш?

Алексей облегчённо выдохнул. Парень всерьёз опасался, что в нетрезвом виде мог выкинуть какую-нибудь неадекватную штуку.

— Не спеши радоваться, Дед. Заказчица намеренна после праздников из тебя всю душу вытряхнуть.

Алексей промолчал, смиряясь со своей участью. Взгляд его бесцельно скользил по стенам. Инга поднялась и встала так, чтобы попасть в траекторию движения глаз парня. Постаралась принять выгодную позу, повернувшись к нему вполоборота. Споткнувшись о фигуру хозяйки, взгляд Алексея остановился, глаза расширились, но смотрел он не на Синицыну.

— Вы тоже любите Ингу Ли? — воскликнул парень. — Можно?

Не дожидаясь разрешения, Алексей подошёл к противоположной стене и почти вплотную склонился над непонятной картиной в строгой, глянцево-чёрной раме. Хаотичные чёрные мазки на белоснежном холсте закружились в сумасшедшем танце, превращаясь в причудливо изогнутые силуэты людей.