— А! Пусти! — разлетелся по двору очередной визг Соколовой.

Она с хохотом вырвалась из рук Стаса, отбежала от него, слепила снежок и, размахнувшись, запустила им в парня.

Снежок пролетел в метре от Стаса, и парень проводил его презрительным взглядом.

— Мазила, — поддразнил он девушку.

— Тьфу! — сплюнула Дарья и, со злостью хлопнув дверью, скрылась в доме. Повернулась и вскрикнула от неожиданности, увидев напротив себя Ротову.

— Ты где была? — оторопело уставилась она на Машу.

— Здесь, — растерлась Маша. — Я завтрак готовлю, остальные пошли Сашину машину откапывать. Тебя мы будить не стали. Решили дать отдохнуть. Ты пока умойся немного. Я тебе сейчас воды в умывальник налью.

В ожидании обещанной воды, Дарья разглядывала себя в зеркало. Бледная, растрёпанная, помятая. Не удивительно, что Серж не узнал её. Она и сама-то с трудом признала в отражении своё лицо. Девушка пригладила волосы ладонями, стараясь придать им более или менее подобающий вид, похлопала себя по щекам.

«Нет, всё-таки если бы они хотели нам навредить, то уже сто раз могли это сделать», — решила Дарья, наклоняясь над жестяным тазом, стоящим на колченогой подставке, пару раз плеснула в лицо тёплой водой, после чего Маша протянула ей полотенце.

— Машка, ты чего? Давай ещё. — Ланская, щурясь, посмотрела на подругу, требуя продолжения утреннего омовения.

— Всё, — засмеялась Ротова. — Здесь же тебе не город, — пояснила она, — а в доме постоянно не живут. Лишней воды нет. Ребята с собой привезли в канистрах.

— Так, — упёрла руки в бока Дарья. — Вчера ты готова была отсюда пешком в метель удрать, а сегодня они уже стали ребятами?

— Ладно тебе, Даш, — засмеялась Ротова. — Ясно же, что вчера мы обознались. Какие из них уголовники? Просто трое друзей сбежали от работы и цивилизации, приехали на пару дней порыбачить, расслабиться. Да и дом этот не такой заброшенный, каким нам показался на первый взгляд. Может кто-то из мужчин его владелец?

— Этой развалюхи? Здесь же сто лет никого не было.

— Ошибаешься. — Маша вернулась к столу и продолжила нарезать бутерброды. — Я тут немного осмотрелась. Знаешь, на фоне остальных домов этот выглядит жилым.

— А ты откуда про остальные дома знаешь?

— Я смотрела, — призналась Ротова. — Мне любопытно стало. Борис сказал здесь раньше деревня была, потом развалилось всё, люди в города потянулись, дома побросали. Да ты сама убедиться можешь! Далеко ходить не придётся. Взгляни на соседний дом. Забор упал, дверь входную с петель снесли, стёкла давно побили, внутри на полу толстый слой пыли, мусор. А здесь? Видишь входную дверь? — Девушка махнула рукой, призывая подругу внять её словам. — Она ещё крепкая, и замок хороший, умывальник не ржавый, в комнатах относительно чисто. Мужчины сюда с вещами приехали, снастями, водой, керосином. Едой запаслись опять же.

— Водку не забудь, — хмыкнула Дарья.

— Скажи, Даш, кто в здравом уме будет грабить банк, а после разъезжать на снегоходах и ловить в проруби рыбу? — гнула свою линию Ротова.

— Наверное ты права, — признала Дарья. Она опустилась за стол рядом с Машей и стала помогать подруге.

Тем временем Александра командовала добровольными помощниками:

— Аккуратнее, не поцарапай её! Ну кто так лопатой машет?

Она скакала вокруг Стаса, лезла под руку и здорово мешала.

— Что ты ко мне пристала? — не выдержал парень. — Димку с Борисом учи, а я сам разберусь.

— Они нормально копают, в отличие от тебя!

— Тогда держи. — Стас сунул лопату ей в руки. — Покажи как надо.

— Ну нет, — открестилась от предложения Соколова. — Хитренький какой. Я сейчас лопату возьму, а ты начнёшь из себя неразумного ученика строить, до тех пор пока я, объясняя, сама всю работу не сделаю.

— А ты бы так и сделала на моём месте?

— Естественно, — не стала спорить Саша.

— Женщина за рулём хуже обезьяны с гранатой. От макаки хотя бы сбежать можно, от баб же никуда не денешься, даже в такой глухомани нашли, — ворчал Стас, вновь берясь за работу.

— Труд сделал из обезьяны человека, — изрекла Александра. — Не отвлекайся, может и тебе повезёт.

— А я и не отвлекаюсь. — Парень зачерпнул побольше снега на лопату. — Мужики! Походу крепостное право у нас отменили в одностороннем порядке. — Он откинул снег подальше от машины и, опёршись на лопату, продолжил вести рассуждения: — женщин освободили, а про мужчин забыли. Дамы про феминизм кричат и равноправия требуют, а как снег чистить так сразу они слабый пол.

— Успокойся, Стас, — бросил на него недовольный взгляд Дмитрий. — Работай.

— А что как чуть что так сразу Стас? Может я за разделение труда? Ты копаешь, Борька тоже, а я ответственен за культурно развлекательную программу. Думаешь легко так целый день языком чесать?

— Не знаем, не пробовали, — хмыкнул Дмитрий. — Всё, Александра, мы вашу машину из-под снега достали, если вещи какие забрать нужно — милости просим. Больше здесь сделать ничего нельзя.

— То есть как нельзя?! — взвилась до того мирно кивавшая в такт его словам Александра. — А как мы поедем?

— У нас снегоходы. Мы вас вывезем. А с машиной придётся повременить. Приедете в город, сделаете заявку.

— Ну нет, — возмутилась Саша. — Я свою Крошку не оставлю. Я машину брошу, а её здесь разденут-разуют.

— Какую ты соблазнительную картину нарисовала. — Стас подошёл к Александре и приобнял её за талию.

Девушка смерила его презрительным взглядом и хлопнула по руке:

— Не лапать! — сверкнула она глазами в его сторону.

— Как всегда, — вздохнул Стас. — О, женщины, имя вам чёрная неблагодарность. В то время как рыцарь бросает вызов дракону и борется с ним, рискуя заработать мозоли на ладонях, принцесса воротит носик и уходит с этим самым драконом в закат.

Он трагически свесил голову на грудь и стянул шапку как бы скорбя по несбывшимся надеждам.

Александра не выдержала и фыркнула:

— Если я и должна кого-то благодарить, то явно не тебя. Ты же почти ничего не делал.

— И снова несправедливость!

— Заканчивай клоунаду. — Борис всмотрелся в маленькую фигурку стремительно приближающуюся к ним. — Маша, что-то случилось?

— Случилось. — Раскрасневшаяся от мороза и быстрого шага девушка, пытаясь отдышаться, заглатывала воздух широко раскрытым ртом. — Завтрак готов, прошу к столу.

— Я отсюда ни ногой, — заявила Саша едва все расселись за столом. — Вы поезжайте, — обратилась она к подругам, а я здесь останусь и буду ждать помощи дорожников, иначе они до весны не явятся.

Сейчас, при свете дня, всё выглядело по-другому. Вчерашние страхи казались смешными и надуманными. Тем более мужчины вели себя безупречно. «Почти безупречно», — поправила себя девушка, взглянув на Стаса. А тот словно подслушал её мысли:

— Действительно. Вы поезжайте, а мы с Александрой останемся.

— А ты мне зачем нужен?

— Для охраны. Мало ли кто в лесу шляется? Медведи, воры, зомби.

— Какие зомби? — удивилась Саша, напрочь забывшая о том, что вчера говорила.

— Тебе лучше знать, — усмехнулся Стас. — Это ведь ты в них спец.

«Что-то такое я вчера им и вправду наплела», — припомнила Александра.

Соколова украдкой покосилась на хозяев домика. По виду совершенно нормальные люди. Да, небритые и с явного похмелья, но ведь это не запрещено законом. Похоже они с подругами и вправду что-то напутали. Мало ли в мире похожих людей. А то что Дмитрий вылитый Князь Волконский ещё ни о чём не говорит.

— Волконский, соли дай, — попросил Борис. Дмитрий молча протянул ему солонку.

— Как? — подскочила Саша. — Волконский?

— Ну да, — ответил ей Стас. — Красивая фамилия. Мне бы такую. Очень удобно к девушкам подкатывать. Знакомишься и так невзначай упоминаешь, да, дескать, я потомок того самого Волконского, что вдохновил Льва Николаевича на создание Андрея Болконского. — Парень тряхнул головой и приложил ладонь к груди.

— Это не доказано, — возразила Александра, начиная тихо сползать под стол. — То что у Болконского был прототип.