— Ловлю на слове. А теперь иди сюда, я хочу ещё один разок напоследок.

— Это точно последний, — предупредил я.

— Самый-самый, если не захочешь больше…

Всего один шаг, и я из Обители богини разрушения перешел в домик, который для меня выделили вампиры. И это было так… странно. Здесь меня не было всего пару часов, вряд ли сильно больше, но для меня прошло более полугода. Странное чувство…

В домике никого не оказалось, и это радовало. Если бы тут внезапно оказалась Эрра или дядя Рол, ко мне непременно возникли бы вопросы.

— Да уж… — тихо вздохнул я, испытывая не то радость, не то досаду от возвращения. Анни наверное очень грустно вновь оставаться одной, но… может я к ней ещё загляну. На пиццу и всё остальное.

Я не успел толком осмотреться и прийти в себя, как отворилась дверь, и на пороге показалась немного запыхавшаяся Эрра.

— Господин Люц, мы вас обыскались, — сказала она, и в её голосе действительно чувствовалось легкое беспокойство. А это недобрый знак, учитывая, что обычно она крайне суха на эмоции, когда речь заходит о чем-то кроме секса и крови. Демоническая натура, что с неё взять.

— Да? Я решил немного прогуляться, пока дожидался вас с дядей Ролом, но кажется, немного потерялся во времени.

— А, ясно, — кажется, мой ответ суккубу немного успокоил, но затем она нахмурилась, разглядывая меня. Неужели от меня пахнет чем-то, чем не должно пахнуть?.. — Что-то не так?..

— А когда вы успели переодеться? Не припомню, чтобы у вас было что-то такое…

Лишь после этого вопроса я осознал, что стою в одежде, которую для меня ещё давно создала Анни. Та, в которой я ходил прежде, не считая Доспеха Крови, довольно сильно поистрепалась за время тренировок и пришла в негодность.

— Эту одежду я тут нашел. Моя немного испачкалась во время прогулки, так что я позаимствовал эту у хозяина дома, моего сводного дяди, которого я никогда прежде не видел.

— А, вот как… Тогда всё ясно.

Но взгляд Эрры говорил об обратном.

— Что? — устало повторил я вопрос, видя, что она продолжает меня разглядывать.

— Вы изменились.

— С чего ты взяла?

— Ваше телосложение, ваша прическа…

Внезапно её глаза полыхнули алым, и суккуба совершила невероятно быстрый рывок. Прошлый я, наверное, не успел бы отреагировать, но новый я прошел через адскую тренировку богини разрушения и модификации тела от богини гармонии, так что Эрра казалась мне не то что бы медленной, но совсем не быстрой. Если бы захотел, я бы легко увернулся от теневого кинжала, появившегося в её руке, но она сама в последний момент стала останавливать удар, так что со стороны я даже не шелохнулся.

Клинок остановился буквально в сантиметре от моего горла, но тут суккуба зашипела и резко отскочила назад. Теневой клинок растаял, а она сама упала на колени, сжимая запястье правой руки, словно ту свело сильнейшей судорогой

— И что это только что было? — сердито спросил я.

— Простите… Я должна была убедиться.

— Убедиться в чем?

— Что вы это вы, — кажется, её боль начала проходить. — Вы выглядите иначе, пахнете странно, и я подумала, что вы это не вы. Что это какая-то уловка, перевертыш или иллюзия.

— Я это я…

— Да, я уже поняла, — Эрра наконец отпустила руку, но конечность все ещё подрагивала. — Из-за печати подчинения, которая связывает нас с вами, я не могу причинить вам вред, если только не последует прямой приказ от Императора или Императрицы. И раз я не смогла вас ударить, то это настоящий вы. Но почему вы выглядите… так?

— Тебе всё кажется, — я скрестил руки на груди. — Просто прогулялся по окрестностям.

— Вы врете, господин Люц. С вами что-то произошло…

— Даже если так, то это тебя не касается. Ты Маска и подчиняешься мне, сама говорила, и думаю, вас учили, что не стоит лезть в дела, которые вас не касаются.

— Разумеется, хозяин.

Хозяин? Кажется, она разозлилась, но при этом на лице не дрогнул ни один мускул.

— Вот и не спрашивай. Я это я, и даже если со мной что-то случилось, это касается только меня и никого больше.

— Я поняла, хозяин.

— Мне больше нравилось, когда ты звала меня господином Люцем.

— Как вам будет угодно, хозяин Люц.

Это ещё сильнее меня разозлило, но я не стал давать эмоциям выхода. Какой в этом смысл? Этим расположение Эрры я точно не верну. Надеюсь, что она не слишком злопамятная и не станет “мстить” в разных мелочах.

— Пока я гулял, что-нибудь произошло?

— Ах, верно, ваши перемены немного сбили меня с мысли. В Найткип прибыл воздушный корабль.

— Аида?

— Увы нет. Это правительственные войска из Трилора. Пока не понятно, что им нужно, но подозреваю, что это связано с событиями в Аббаране.

— Дерьмо…

Я мгновение стоял в раздумчивости, а затем направился в сторону выхода из домика. Нужно самолично увидеть тот корабль и людей. Дед же не виноват, что один сумасшедший вампир, который даже не принадлежит к Найткипу, устроил бойню.

Когда Эрра говорила “воздушное судно”, я думал о дирижабле, но это оказался огромный металлический военный корабль с магическим антигравитационным движком. Одного взгляда на транспорт было достаточно, чтобы понять — дело серьезное. На нем может поместиться сотня, а то и больше солдат. И вся эта хреновина демонстративно зависла на Найткипом.

— Срань… Я впервые вижу настолько большой.

— Я видела похожие, но да, это не легкое транспортное судно. На нем скорее всего установлено огромное количество магического вооружения.

— Вооружения, которое в случае чего может сравнять это место с землей… — понял я, и Эрра согласно кивнула. И встали они так, чтобы в любой момент можно было нанести удар по Найткипу…

Я вместе с Эррой поспешил вниз по склону, к основной части деревни. Уже на подходе можно было заметить приземлившийся малый транспортный корабль на магическом двигателе. Выйдя к центральной улице, мы увидели две группы, стоящие друг напротив друга. Первые, само собой, вампиры, возглавлял которую мой дедушка. Хэлена тоже там была, но держалась словно чуть позади.

Вторая группа была из… вот дерьмо. Серого департамента.

Это я понял, когда увидел ту, кто возглавляет нынешний Серый департамент — Судью Кармеллу де Сюрф. Платиноволосая красотка с пухлыми губами и орлиным взглядом. Она была облачена в черную куртку с белым мехом, хорошо сочетающимся с волосами, заплетенными в толстую косу.

Её сопровождало два десятка солдат, причем половина из них была облачена в облегченный вариант усиливающей брони, которую носят эльфы и Черный орден. И чтоб отличить Серый департамент от Черного ордена, их броня покрашена в белый.

Я был слишком далеко, чтобы услышать, о чем говорили дедушка и Кармелла, но судя по всему, едва ли о чем-то хорошем. Даже издали я ощущал царившее напряжение. И как на зло единственная дорога, что вела к площади, выходила аккурат между групп, и как-то обойти, по крайней мере не выглядя при этом глупо, возможности не было.

Была надежда, что нам с Эррой удастся незаметно пройти мимо и пройти к людям дедушки, но не вышло. Стоило мне выйти к площади, как дедушка и Судья незамедлительно уставились на меня.

Кармелла тут же хищно ухмыльнулась, слегка прищурив глаза, а вот мой дедушка напротив напрягся. Этого уже было достаточно, чтобы понять: я зря решил пойти сюда и узнать, что происходит.

— Какое совпадение, — сказала Судья. — Взять его! Люциус Готхард, вы арестованы!

Несколько её солдат шагнули вперед, но дедушка использовал Тень и опередил их. Он выскользнул прямо между мной и “серыми”.

— Я не позволю вам схватить моего внука!

— Не ухудшайте ситуацию, Готхард, — сказала ему де Сюрф. — Произошедшее в Аббаране будет тщательно расследовано, и каждое ваше слово — изучено. Радуйтесь, что я не приказала магам рассеять эти облака и не разбомбила ваши жалкие лачуги. Я могу разорвать Ночной Пакт вот так.