— Не буду портить сюрприз.

Элард привел меня в комнатку с чем-то похожим на алтарь, и судя по слою пыли, тут никто давненько не бывал. Но дальше мы ничего делать не стали, просто дожидались служанку. Вернее служанок, те привезли две тележки разных вкусностей, в основном пирожные и торты.

— Кыш-кыш, — прогнал он их, после чего стал перекладывать лакомства на алтарь. И самое удивительное, что они через пару секунд после этого исчезали. Их словно распыляло, превращая в ничто. — Мало… Я успел благодать в минус загнать. Даже и не знал, что так можно…

Я с удивлением и не пониманием смотрел на это, пока в конце концов Элард не выдохнул с облегчением.

— Думаю, этого хватит, — ухмыльнулся Элард. — Что-ж… Приди, великая богиня!

В следующий миг рядом с нами возникла ослепительная вспышка золотистого цвета. А когда зрение вернулось, я увидел… девчонку. Причем странную. Уж слишком нескладной и “мальчишеской” была у неё фигура. Ни намека на женственные формы. А вот лицо было неопределенного возраста, с одинаковым успехом могло принадлежать как восемнадцатилетней девушке, так и женщине за сорок.

Но наверное самым выдающимся в её облике были глаза: большие и сияющие золотым светом.

— Это кто тут меня призвал? — она нервно дернула щекой, а в следующий миг Элард своим телом проломил соседнюю стену. А затем, кажется, ещё одну.

Я даже не успел уследить, как девчонка его ударила…

На миг я даже забеспокоился, но Элард как ни в чем не бывало появился в проломе, отряхивая одежду.

— Я конечно накосячил, но бить-то меня зачем? — фыркнул он.

— Я ударила легонько. Но могу посильнее. Надо? — зловеще ухмыльнулась девчонка.

— Обойдусь…

— И что это за место? Только не говори, что мой храм. Ты обещал мне построить огромный храм, такой, что по роскоши превосходит дворцы королей!

— Ты слишком многого хочешь. Чтобы заслужить дворец, нужно перестать быть бес…

Девчонка ударила вновь, и на этот раз гораздо сильнее, но Элард перехватил её кулак, и вся взрывная сила удара обогнула мужчину, разворотив то, что было позади, ещё сильнее.

— Ну хватит, — попросил Элард. — И так за Мелкой нужно тронный зал ремонтировать, не хочу и после тебя замок восстанавливать. Будет тебе нормальный храм, будет. Когда подберу для него место получше.

— Ты “подбираешь место” уже… — девчонка начала считать на пальцах, после чего показала три. — Вот сколько.

— Хм… Должно быть много.

— Очень. Я устала ждать. Я хочу храм!

— Ладно-ладно, но сейчас есть дело поважнее.

— Что может быть важнее моего храма? — надулась девица.

— Например Пустые.

Она убрала “детскую” гримасу со своего лица, и взгляд тоже стал серьезным.

— Вы сбежали, они не могут так просто вас достать.

— Пустота цепко держит то, что принадлежит ей. Но давай по порядку, а то мой гость малость охреневает от происходящего. Аннигиляция, познакомься, это Люциус Готхард, он…

— …сын Максимилиана. Вот дерьмо… — у неё чуть челюсть не отвисла.

Стоило меня представить, как девушку стал интересовать только я. Она обошла меня по кругу, даже пару раз довольно больно ткнула пальцем, но в конце концов остановилась передо мной и внезапно изменилась.

Метаморфоза случилась крайне внезапно. Она вдруг стала выше, её тело обрело крайне привлекательные формы, да и вообще она стала выглядеть гораздо старше.

— Люциус, обними свою старшую сестренку! — внезапно воскликнула она и резко заключила меня в объятиях, прижимая меня к своей огромной упругой груди. И я бы наверное порадовался такому, но она сжимала так крепко, что могла мне кости переломать. — Ой, извини, я ничего тебе не сломала? Ты же человек… а люди хрупкие…

— А Элард значит не человек? — уточнил я, пытаясь прийти в себя.

— Не, я что-то вроде бога, но не такой, как она, а “локальный”. Беру силу из веры людей этого города. Насколько я помню, твоя мама тоже так делала когда-то давно.

— Да, я слышал. Но той машины больше нет. В Аулароне не осталось богов. Вообще.

— Может оно и к лучшему, — усмехнулся Элард.

Аннигиляция, так назвал Элард призванную богиню, вскоре вернулась в свою “мелкую” форму, что для меня было немного непонятным. Судя по всему, по каким-то причинам она не могла выглядеть высокой и мускулистой постоянно.

После этого хозяин дворца рассказал богине о том, что за дерьмо происходит. Аннигиляция при этом расхаживала из стороны в сторону с важным видом, но учитывая её облик, это выглядело крайне комично.

— Пустые… Договор… — пробормотала она. — Я передам Гамениру относительно случившегося, и раз вы говорите, что Глашатай вернулся, то его тоже лучше переправить в Башню. Мы о нем позаботимся.

— Это было бы замечательно, — облегченно выдохнул Элард.

— Слушайте! — опомнился я, сообразив, что это отличная возможность. — Может вы сможете мне помочь с этим?

Я вытащил из ножен отцовский меч и показал его богине.

— Он по большей части бесполезен, и мне это не очень нравится.

— О! Меч Максимилиана… — довольно хмыкнула Аннигиляция, разглядывая оружие в моих руках. — Оружие, созданное Гейросом специально для твоего отца.

— Да, я знаю. Но проблема в том, что в нем нет Света.

— Ну разумеется нет, глупенький. Откуда ему там взяться? Божественное оружие само по себе не является источником силы, оно скорее… хм… фокусирует энергию, позволяет использовать её более умело, но для начала эта энергия должна быть.

— А вы можете зарядить его или вроде того?

— Зарядить? — задумалась Аннигиляция. — Это возможно, но не вижу ни одной причины это делать. Ты человек, всё равно не сможешь его использовать. Чистый Свет, под который заточено это оружие, слишком агрессивен и запросто тебя спалит при попытке его использовать.

— Да, я понимаю, — кивнул я и продемонстрировал Доспех Крови. — Но в этой штуке у меня получалось им биться. Я, конечно, не остался невредимым, но…

— Ого, Доспех Крови. Ты смог вытащить что-то из Арсенала? — она была удивлена.

— Знание мне его отдало.

— Значит на то были важные причины.

— Проблема в том, что этого мало. Я столкнулся с врагом, который намного превосходит меня. Если бы не Знание, я бы наверное уже был мертв несмотря на доспех. С отцовским мечом, полным Света, я…

— Нет. Это плохая идея. Этот меч не твой, как бы тебе не хотелось думать иначе. Он может чувствовать родство и потому быть покладистым с тобой, но использовать его как свое оружие — однозначно плохая идея. Как я сказала, я могу его зарядить, но в конце концов ты его потратишь и возможно умрешь сам.

Именно такого ответа я и боялся.

Разумом я понимал, что Аннигиляция права, но вместе с этим мне нужно было стать сильнее. Тем более если Пустые, как говорит Элард, действительно стали проникать в другие миры. Игральные кости явно могущественная штука, но они капризны и непредсказуемы. Одно дело — удача в азартной игре, и совсем другое — полагаться на кубики, когда на кону твоя голова.

— Эй, а ну не вешать нос, — строго сказала Аннигиляция. — Уж кто-кто, а я прекрасно понимаю, каково чувствовать себя слабой и бесполезной. Стоило мне взорвать несколько планет по молодости, как меня лишили большей части сил, и… Ну ты видишь, — она указала на собственное тело руками. — Сейчас с этим делом получше. Но меня все ещё ограничивают и не до конца доверяют. Мой лимит превращений довольно ограничен. В общем, если ты так хочешь стать сильнее, то могу с этим помочь.

— Правда? — заинтересовался я.

— А то! УА-ХА-ХА-ХА! Готовься, мой первый ученик. Я сделаю тебя достойным называть Богиню Разрушения своим мастером!

Когда я услышал, что Аннигиляция собирается забрать меня с собой, то малость так опешил. С одной стороны, это был мой реальный шанс стать сильнее. Может Аннигиляция и выглядела немного странной и чуднОй, но судя по словам, она богиня разрушения и может многому меня научить.