В Кальяри, южный порт и столицу Сардинии, мы поехали только вдвоем с Аленой. Как не просили принцессы, брать их с собой я не стал. Из всех только Сабина встала на мою сторону, пытаясь объяснить другим, что я буду очень занят и не смогу уделить им достаточно внимания. Сказала, что пока будет ждать нашего возвращения, подумает над маршрутом недельной экскурсии по городам Сардинии. Это нас Виттория уговорила на прогулку, жаловалась, что очень долго сидит дома взаперти и хочет развеяться. Она с таким воодушевлением рассказывала о достопримечательностях и старых городах острова, что отказать ей было сложно.

Уезжая на юг, я попросил Василия и Джима присмотреть за девушками. Даже если угроза миновала, не стоило терять бдительность. Герцог Савойский вместо рыжего мог нанять еще пару мастеров, а мог и сам выкинуть какую-нибудь глупость. В любом случае до Кальяри было чуть меньше двух часов пути, не так уж и далеко, чтобы вернуться, если возникнут большие неприятности.

Вечером, в день начала аукциона, со мной связался Петр Сергеевич Наумов. Мы как раз готовились к мероприятию и переодевались, когда на планшет Алены позвонила Лилия Карловна. Они пару минут разговаривали, Алена вкратце поделилась впечатлением от поездки, говоря, что ей Италия очень понравилась, а особенно Неаполь и прогулка на яхте. Я не хотел подслушивать, но мы сняли один номер на двоих в гостинице почти напротив торгового дома, где должен был пройти аукцион.

— Кузьма далеко? — спросила Лилия Карловна.

— Не очень, — улыбнулась Алена, бросив на меня короткий взгляд. — Скоро аукцион и он переодевается.

— Ты ему планшет отнеси. Петр Сергеевич с ним хотел поговорить.

— Хорошо.

— И позвони мне после аукциона. Аня придет, и мы хотели с тобой поговорить.

— Если будет не слишком поздно, — пообещала Алена. — Два часа же разница времени, аукцион может за полночь закончиться. Я могу утром позвонить.

— Тогда завтра утром, — согласилась Лилия Карловна. — Не забудь.

Они распрощались, и Алена с улыбкой протянула мне планшет. Я закончил собираться и остался только галстук. Наумов позвонил как раз когда я возился с узлом. Он сидел за большим переговорным столом в рабочем кабинете. Я сначала не понял, почему именно там, но несколько секунд спустя к нему присоединился Геннадий Сергеевич.

— Добрый вечер, — поздоровался я.

— Здравствуй, Кузьма, — тон главы рода был доброжелательным. — Как проходит отпуск?

— Замечательно. Море, солнце, прогулки на яхте. Сейчас вот планируем посетить аукцион и продать одну старую маску родом из Африки.

— Да, мы слышали, — кивнул он. — Громкая новость. Вчера к нам в гости заезжал князь Воронцов. Они с братом очень хотят с твоим учителем встретиться.

— Вряд ли у них это получится, — слегка поморщился я. — Маску хотят купить и боятся, что денег не хватит?

— Не знаю, что за навязчивая идея их посетила, но ради нее они действительно готовы потратиться. Мы вместе посмотрели видео, где вы с Балуевым демонстрировали защитную технику. Красиво получилось, прониклись все, даже князья. У них со свободными деньгами беда, но есть много другого, недвижимость, земля, акции предприятий.

— А что, деньги за технику моего отца они уже потратили? — наигранно удивился я. — Ну, пусть еще что-нибудь продадут.

— Кузьма, — строго сказал Петр Сергеевич.

— С учителем они не встретятся, его сегодня не будет, а до аукциона осталось меньше часа. Что, отменять все, раз князья вдруг что-то решили?

— Нет, речь идет о гарантийном обязательстве. Если у торгового дома Хантов возникнет вопрос, и они обратятся к тебе, можешь сказать, что согласовал это с князем.

— То есть, вместо денег они могут впарить участок земли где-нибудь в болоте? Или через пару лет внезапно найдут какой-нибудь старый закон, по которому сделку надо объявить недействительной?

— Все не совсем так. Твой учитель может об этом не переживать, так как в случае проблем мы выкупим все эти обязательства.

— А Наумовым это зачем? — удивился я.

— Есть несколько активов, которые мы давно хотели приобрести, но их крепко держали в руках князья. Это будет выгодное предприятие, можешь мне поверить.

— Сдалась им эта маска, — проворчал я. — Воронцов меня, между прочим, черепам продал.

— Тем более, — серьезно сказал он, — момент подходящий, чтобы немного их разорить. Бить всегда нужно по самому больному — по деньгам. И еще, ходит слух, что они внезапно нашли крупного инвестора, который может им ссудить огромную сумму.

— Насколько огромную?

— Как бы тебе сказать… — задумался Петр Сергеевич. — Этот человек недавно кое-что купил в России за семьсот миллионов рублей. Сделка проходила через моих знакомых банкиров. Они имя заказчика не раскрывают, как и предмет сделки, но посмеялись, что это деньги, потраченные на прихоть, которая вряд ли когда-нибудь принесет прибыль.

— То есть, он сорит деньгами? — уточнил я.

— Не совсем верное слово, учитывая сумму.

Я ненадолго задумался, нахмурил брови, затем кивнул.

— Хорошо. Если хотят, пусть торгуются. Есть только одно замечание. Если маска продастся только за стартовую сумму, то мне нужны исключительно деньги.

— Хочешь что-то купить на аукционе? — спросил Наумов.

— Вроде того, — я не стал углубляться в детали.

— Об этом можешь не волноваться, пара сотен миллионов у них есть.

— Простите, но время поджимает, — я бросил взгляд поверх планшета на Алену. — Не хочу опаздывать на открытие.

— Тогда пожелаем тебе удачной сделки, — сказал Петр Сергеевич. — Если что-то понадобится, звони Салюту, я его предупрежу.

— Кузьма, что по поводу нашего разговора? — вставил Геннадий Сергеевич.

— Все остается в силе, надо только подождать подходящего момента. Позвоню в ближайшие дни.

Наумов старший посмотрел на брата, затем кивнул и нажал кнопку завершения звонка. Я бросил планшет на кровать. Встав, привлек Алену и коротко поцеловал.

— Пора выдвигаться. Только в этот раз не убегай, хорошо?

— Обещаю, — улыбнулась она.

Вечером в Кальяри было не так жарко, как днем. Если утром улица перед отелем была пуста, то к вечеру рядом с тротуарами не осталось ни одного свободного места. Дорогие машины едва не толкались друг с другом, пытаясь встать как можно ближе к двухэтажному зданию торгового центра в сотне метрах от нашей гостиницы. У выхода мы едва не столкнулись с большой делегацией индусов, торопящихся на аукцион. Местные жители провожали удивленными взглядами важных мужчин и красивых женщин в вечерних платьях. Никто не понимал, что за праздник и куда все так спешат. У торгового центра полиция гоняла каких-то наглых телевизионщиков.

Пока мы с Аленой шли к зданию, понаблюдали за самыми разными гостями. Среди прочих я заметил герцога Бурбон-Сицилийского в компании незнакомой женщины. Почти сразу за ним в здание вошел князь Разумовский с телохранителем. Мне показалось, что он спешил догнать герцога, чтобы поздороваться. У входа уже собралась небольшая толпа, так как гостей пропускали медленно, тщательно проверяя приглашения и именные карточки. Мы встали в конец очереди, никуда не спеша. Судя по предвкушающим интонациям и оживленному разговору в толпе, гости аукцион ждали с нетерпением. Немолодая женщина, стоявшая впереди нас, намекала кавалеру, что он обещал купить какую-то брошку.

В какой-то момент я уловил яркий запах табачного дыма. Повертел головой и увидел у колонны в десяти метрах от входа немолодого мужчину в классическом смокинге. Почему-то мелькнула мысль, что он взял его напрокат. Несмотря на косые взгляды со стороны очереди, он спокойно курил, особым образом пряча в ладони огонек сигареты. Толкнув Алену локтем, показал взглядом в ту сторону. Мы выбрались из очереди, направляясь к мужчине.

— Добрый вечер, — поздоровался я и показал взглядом на сигарету. — Пагубная привычка, никогда не понимал ее.

— Мой дед ее тоже не понимал, но всю жизнь курил трубку, — ответил он. Посмотрел на Алену, затушил сигарету в пальцах и убрал в карман дорогого смокинга.