— Раскрой пару бочонков вина, — негромко сказал я, — помяните соратников. Найди Вильгельма и Грога. Пусть придут в шатёр. Капитаны проверьте корабли. Через пару дней мы улетим отсюда.

Раздав поручения я ушёл в шатёр. Мельком отметил что возле стола появилось несколько стульев. Похоже Велемир позаботился об этом.

Я снял доспехи и умылся. Сел на стул, прикрыл глаза и откинулся на спинку. Только сейчас я почувствовал что можно расслабиться. Хотя бы ненадолго.

— Князь, — послышался голос от входа, — к вам пришли.

— Пусть входят, — вздохнул я и открыл глаза.

Зашуршал полог и в шатёр вошли орк и Вильгельм.

— Присаживайтесь, — я махнул рукой, — если хотите вина — кувшин в шкафу.

Грог открыл створку, посмотрел на нас.Вильгельм как и я не захотел пить. Орк хмыкнул, взял кувшин с кубком и сел за стол.

— Как всё прошло? — спросил Вильгельм.

— Удачно, — вздохнул я.

— Расскажешь?

— Почему бы и нет, — ответил я наблюдая как Грог наливает вино, — слушайте.

Я кратко пересказал события в храме а затем перевёл разговор к интересующей меня теме:

— Грог, готов сделать ещё пару тату?

— Запросто, — усмехнулся орк, — набор игл на корабле. Готов приступить к работе в любое время.

— Отлично, — я устроился поудобнее и перевёл взгляд на второго собеседника, — ну а ты Вильгельм, готов к рокировке?

— Да, — просто ответил парень, — с чего начнём?

Гримуар, твой выход, — я улыбнулся и подмигнул книге.

Следующие пару дней я провёл с Грогом. Мастер набил мне тату и я наконец собрал полный комплект бусин. Осталось только потренироваться чтобы освоить их силу.

— Я закончил, — собрал иглы орк.

— Отлично, — я натянул рубаху и начал застегивать пуговицы, — займись Вильгельмом. И помни, никому об этом ни слова.

— Я буду нем как рыба, — усмехнулся Грог.

Бусина Ужа оказалась ценным приобретением. Раны почти моментально затягивались на теле и я мог в небольших пределах изменять свойства тела. Например сделать кожу чуть прочнее, или изменить внешность.

На этом моменте случился конфликт с гримуаром. Он попенял что к таким резким изменениям я не готов и нужно идти мелкими шагами осваивая всё новые грани силы. Или всё делать под его руководством. На это я ответил что практикуюсь ради нашей будущей победы.

Это немного остудило гримуар и мы продолжили тренировки сконцентрировавшись на силе двенадцатой бусины.

Через шесть дней мы наконец закончили с делами и дирижабль полетел к ставке императора. Она располагалась рядом с территорией, где была Латвия в моём мире.

Я связался с отцом и узнал точное расположение войск. Показал капитану на карте куда мы летим, а сам отправился в каюту.

Осталось только ждать, когда доберёмся до цели.

По пути набрал Всеволоду и приказал отправить оставшиеся в княжестве корабли в сторону военных действий. Как бы там не пошли дела, верные бойцы никогда не будут лишними. Написал Айри что события набирают обороты и если она хочет поучаствовать то ей следует поторопиться.

Не знаю что она решит, но думаю эльфийка не откажет в помощи. Черкнул пару строчек и Регине. Наёмница ответила что готова поддержать меня в любой момент и ждёт лишь сигнала.

Последние дни полёта я отдыхал, набирался сил и тренировался.

Лагерь увидел издалека. Ровные ряды палаток, между ними горят костры, по близлежащей территории рыскают отряды конных воинов. Подлететь ближе нам не дали — путь преградило несколько дирижаблей. Они разошлись в стороны и взяли нас на прицел.

— Назовите себя, — усиленный магией голос разнёсся в воздухе.

— Князь Артём Снегов, — представился я.

Солдаты на борту дирижабля перебросились несколькими словами, один из них ткнул пальцем в знамёна.

— Князь, следуйте за нами. Не советую сбиваться с курса, согласно приказу императора мы обязаны расстрелять каждого кто не подчинится приказу.

— Без проблем, — ответил я.

Спорить я и впрямь не собирался. Они всё делают правильно. Гружёный взрывчаткой дирижабль может натворить немало бед, попади он в лагерь.

Конвой сопроводил нас поближе к расположению войск и мы приземлились на чистое поле в полукилометре от лагеря. Дирижабли разошлись в стороны и не спешили улетать.

— Обычная практика, — увидел мой задумчивый взгляд Дмитрий, — нас проверят и только потом допустят на основную посадочную площадку.

— Опускай сходни, — приказал я, — похоже мы здесь надолго.

От лагеря к нам приехало тридцать бойцов. Отрядом командовал неизвестный мне барон. Раскланявшись с ним я оставил главным Дмитрия, а сам поспешил в лагерь взяв себе в помощники десяток лучших воинов. По поводу проверки не волновался, Дмитрий ответственный человек и присмотрит за всем, к тому же я ведь не замышлял ничего против императора и документы на корабли у меня в полном порядке.

В центре лагеря располагалась ставка командующего. На входе меня задержали гвардейцы и попросили оставить оружие. Расстегнув пояс я протянул им клинок и скептически хмыкнул. Глупое требование. Аристократы сами по себе оружие. С другой стороны, иногда проще убить человека сталью, чем тратить время на активацию заклинаний.

— Привет отец, — я вошёл внутрь.

— Артём, — князь поднял голову от стола и улыбнулся, — здравствуй. Как добрался?

— Тихо, — пожал плечами, — и мирно. Как дела у тебя? С воздуха я видел армию Георга. Он занял город?

— Да, — вздохнул Сергей, — из-за промедления некоторых дворян, мы не успели собрать силы и встретить Георга на подступах. Теперь часть его войска закрепилась в Вийске.

— Будет штурм?

— Возможно. Но перед этим несомненно произойдёт генеральное сражение на равнине. Может быть после поражения он не станет упорствовать и сдастся.

— Хорошо если так, — кивнул я.

В душе я был уверен что Георг будет сражаться до последнего.

Князь бросил взгляд на эймер.

— Артём, можем увидеться позже? Сейчас я занят.

— Конечно, — кивнул я, — просто хотел увидеть тебя. И ещё. Какое место ты отведёшь мне в предстоящем сражении?

— Ммм, — князь не сразу нашёлся с ответом , — сложный вопрос… Мы только недавно утрясли вопрос по поводу знатности и кто под кем ходит.

— Я могу командовать своим отрядом, — тут же нашёлся я, — что скажешь?

— Отличный вариант, — с облегчением выдохнул Сергей, — сколько у тебя воинов?

— Триста бойцов.

На самом деле у меня больше воинов, но значительную часть я приказал оставить дома, для охраны княжества.

— Неплохо, — прищурился князь, — ты будешь в резерве. В прямую атаку не ходи. Если увидишь прорыв с флангов — придёшь на помощь. И Артём, твои дирижабли…Мне бы они были совсем не лишними в предстоящем бою.

— Они в твоём распоряжении. На борту полно бомб изготовленных моими алхимиками. Экипажи обучены обращаться с ними. И ещё кое-что… Где мне остановиться?

Князь уже вновь уткнувшийся в карту, махнул рукой и сказал:

— Найди свободное место.

Я вышел от князя и отправился к посадочной площадке. Мои корабли как раз приземлились и я направился к ним.

Палатки поставили быстро. Я расположил своих людей неподалёку от дирижаблей, в стороне от основного войска. С одной стороны несколько рискованно, с другой — мне не хотелось дышать вонью что в любом случае сопровождает большое количество людей несмотря на соблюдаемую гигиену. Да и до реки отсюда поближе, воду можно набирать выше по течению.

Раздав указания, я сказал капитанам что на время военных действий они переходят в подчинение князю Ростову. Именно он был адмиралом воздушного флота. Возражений не последовало, как впрочем и бурных восторгов.

Я ожидал посланника Баако, но его всё не было. Впрочем я не обольщался его отсутствием, он появится в любом случае. Пока же буду делать то что должен.

Несколько дней войска кусали друг-друга. Мелкие стычки конных разъездов были обычным делом. Лазарет не пустовал и лекарям каждый день находилась работа. До серьёзных столкновений дело не доходило, обе стороны готовились к генеральному сражению.